(PD/Agencias).- Se ha encontrado un gato muerto en la isla de Rügen, en el noreste de Alemania, infectado con el virus H5N1 de la gripe aviaria. Aunque en Asia ya se había registrado este tipo de contagio entre felinos, es la primera vez que se confirma un caso en Europa.
Según ha informado el Instituto Friedrich Loeffler -la autoridad competente en este país para esta enfermedad- el virus se detectó en un felino muerto, hallado el pasado fin de semana en las inmediaciones del puerto de Wittow en la isla de Rügen, la zona más afectada por la gripe aviar en Alemania.
"El que los gatos puedan contagiarse al cazar aves es algo que se conoce de casos habidos en Asia", ha señalado la citada fuente.
En este sentido, el presidente del instituto veterinario, Thomas Mettenleitner, ha declarado que "en Asia ya se sabe que los gatos que comen aves infectadas se pueden contagiar".
En este sentido, este centro ha pedido a los propietarios de gatos de la zona en torno a Wittow que mantengan a sus mascotas dentro de sus casas.
"Pese a que la mayoría de los cadáveres de las aves han sido retirados de la costa, siguen muriendo animales a causa de la infección de H5N1, que podrían ser a su vez un foco de infección".
De momento se han detectado focos de gripe aviaria en cinco estados federados de Alemania: Mecklemburgo-Antepomerania, Schleswig-Holstein, Brandeburgo, Baden-Württemberg y Baviera, donde se han confirmado alrededor de 130 casos. Todas las aves infectadas por ahora eran salvajes.
En 2004, tras haberse dado algún caso de contagio entre felinos, un estudio publicado en la revista 'Science' mostraba que los gatos domésticos son vulnerables a la cepa H5N1 del virus de la gripe aviaria.
34 humedales con riesgo en España
El Ministerio de Agricultura y las Comunidades Autónomas añadirán nueve humedales más a la lista de 25 considerados como las zonas de máximo riesgo de contagio de gripe aviaria en España.
También tomarán medidas excepcionales de bioseguridad, como la prohibición de aves al aire libre.
El secretario general del Ministerio de Agricultura, Josep Puxeu, ha destacado que el riesgo de entrada del virus en España está directamente relacionado con las migraciones de aves procedentes de África y con la proximidad de los focos registrados en Suiza y Francia.
El virus ha infectado a 173 personas y ha causado la muerte de 93 personas en Asia y Oriente Medio desde finales de 2003. La infección en aves salvajes o domésticas se ha extendido en 17 nuevos países de África, Asia, Europa y Oriente Medio.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) insiste en que ninguno de estos casos se ha producido por el consumo de carne o productos avícolas.
En un comunicado, este organismo vuelve a confirmar que cuando estos alimentos son manejados de forma segura y cocinados adecuadamente los humanos no están en riesgo de adquirir la infección por el H5N1 a través de estos productos.
"Globalmente, la evidencia demuestra que no hay riesgo de infección cuando aves y huevos son bien cocinados, ya que así se mata al virus. Los productos avícolas son importantes fuentes de proteínas en todo el mundo".
La OMS insiste en que el principal riesgo para la salud es que las personas estén en estrecho contacto con aves enfermas, como las familias que tienen en sus hogares aves de corral y los trabajadores de mercados donde se venden estos animales.
No obstante, ésta continúa siendo una enfermedad animal.
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