jueves, mayo 29, 2008

Beber cerveza podría acelerar la aparición del cáncer de páncreas


Fumar y beber en exceso, sobre todo cerveza, podría acelerar la aparición del cáncer de páncreas, de acuerdo con los investigadores que presentaron sus datos el martes en la conferencia de la Semana de las enfermedades digestivas 2008 en San Diego. La cerveza parece ejercer una mayor influencia que los licores duros o el vino en rebajar la edad de aparición del cáncer de páncreas, dijo la investigadora, la Dra. Michelle A. Anderson, profesora asistente de medicina de la Universidad de Michigan.

Anderson y sus colegas evaluaron a los pacientes del Registro de colaboración del cáncer de páncreas, un registro de pacientes internacional de múltiples centros, para determinar si los pacientes bebían o fumaban, y si lo hacían, qué cantidad y qué tipo de licor tomaban. Evaluaron los patrones de tabaquismo y de bebida (o abstinencia) de 453 pacientes en total, con un número equitativo de hombres y mujeres.

Los pacientes que fumaban tendían a desarrollar una enfermedad pancrática a una menor edad y también se observaron efectos relacionados con la dosis, apuntó Anderson. En los fumadores empedernidos (los que habían fumado más de un paquete al día durante 40 años, o más de dos paquetes durante 20 años) el cáncer de páncreas aparecía una media de siete años antes que en los no fumadores. La media de edad de aparición del cáncer de páncreas era entre 70 y 80 años, anotaron los expertos.

Los bebedores empedernidos, definido como beber más de tres bebidas todos los días, desarrollaron cáncer de páncreas 10 años antes que los abstemios. Al comparar la cerveza, el vino y los licores duros, el equipo encontró que la cerveza era la que más rebajaba la edad de desarrollo del cáncer de páncreas, destacó Anderson. Cuando comparó los bebedores de cerveza con los que no lo eran, el efecto era estadísticamente significativo; sin embargo, cuando tomó en cuenta otras variables que podrían afectar la aparición del cáncer, el efecto desaparecía.

Fumar cigarrillos es un factor de riesgo bien conocido para el cáncer de páncreas. El consumo excesivo de alcohol podría inducir cambios inflamatorios crónicos que están asociados también con el cáncer, dijo Anderson. La combinación de tabaquismo crónico más la bebida no tuvo un efecto más potente sobre el riesgo de cáncer de páncreas que uno de los dos hábitos por sí solo, hallaron los investigadores.

Este año, según las estimaciones de la American Cancer Society, se diagnosticarán cerca de 38,000 personas con cáncer de páncreas en los Estados Unidos, y unos 34,000 morirán a causa de esta enfermedad. El riesgo de por vida es de 1 entre 79, pero se ve afectado por factores como la edad avanzada, la obesidad y el historial familiar.

Debido a que aparece con frecuencia sin síntomas, el cáncer de páncreas muchas veces se detecta en las etapas tardías, cuando el tratamiento es menos efectivo. Sin embargo, aún cuando se detecte en la primera etapa, el pronóstico es poco alentador. En la etapa uno, la supervivencia a cinco años del cáncer de páncreas es de alrededor de 33 por ciento.

El páncreas, que tiene aproximadamente 6 pulgadas de longitud y menos de 2 pulgadas de ancho, se extiende de un lado al otro del abdomen. Produce hormonas claves, incluida la insulina, y ayuda a equilibrar el azúcar en sangre. Detectar los tumores pancreáticos en las primeras etapas, sobre todo en personas que tienen un historial familiar u otros factores de alto riesgo, es el objetivo de muchas de las investigaciones. Y un nuevo estudio sugiere que la combinación de dos métodos podría ofrecer una mejor exploración, de acuerdo con otro investigador, el Dr. Richard Zubarik, profesor adjunto de medicina y jefe de endoscopia de Fletcher Allen Health Care en Burlington, Vermont.

Su equipo utilizó una prueba sanguínea llamada CA19-9, una prueba para detectar un marcador tumoral usada más comúnmente para monitorizar el progreso de la enfermedad y predecir las tasas de supervivencia. Luego combinaron esa prueba con un ultrasonido endoscópico para tratar de detectar el cáncer en las primeras etapas. De los 272 pacientes inscritos, un paciente fue diagnosticado con cáncer de páncreas y otro con crecimiento celular anormal en el páncreas.

Sin embargo, el método es costoso, ya que detectar el cáncer cuesta $14,000 y el crecimiento celular anormal unos $11,000, señaló Zubarik. Se están estudiando otras estrategias para ver si pueden aumentar las tasas de supervivencias poco alentadoras. En otro estudio, los investigadores compararon los expedientes de más de 4,000 pacientes de cáncer de páncreas y los dividieron en dos grupos, los que se habían hecho el ultrasonido (cerca del 12 por ciento de la muestra) y los que no.

Los que se habían hecho el ultrasonido al momento del diagnóstico tenían una supervivencia media un tanto superior, dijo el Dr. Ananya Das, director adjunto de medicina de la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona. Someterse a esta prueba aumentó el tiempo medio de supervivencia para los pacientes de 5 a 9 meses. Acudir a un centro que ofrezca este método podría significar que los pacientes reciben una mejor atención en general, dijo. El ultrasonido endoscópico está disponible en los centros médicos principales, apuntó.

En pacientes con un riesgo muy alto de cáncer de páncreas, como los que tienen un historial familiar, la supervisión realizada por un equipo de especialistas puede también ayudar, aseguró la Dra. Teresa A. Brentnall, profesora adjunta de medicina en la Universidad de Washington en Seattle. "Nuestro objetivo es proteger contra el cáncer de páncreas", dijo. Su equipo halló que las dos pruebas podrían ayudar. Una consiste en el ultrasonido endoscópico y la otra en una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica.

El equipo de Brentnall dio seguimiento a 100 pacientes con estos métodos. De los 100 pacientes, dos desarrollaron cáncer (uno inoperable), y 20 tuvieron crecimientos de células anormales. La combinación de estos métodos puede ayudar a detectar anormalidades precancerosas del páncreas, apuntó.
Fuente: En Alianza con Medlineplus

domingo, mayo 25, 2008

Tomar demasiado alcohol daña el corazón y las arterias: estudio



El consumo excesivo de alcohol causa aumento de la presión, endurecimiento de las arterias y rigidez en el músculo cardíaco en los hombres y agrandamiento del corazón en las mujeres, lo que eleva el riesgo de padecer infartos y accidentes cerebrales, indicaron científicos. Los expertos definieron el consumo excesivo de alcohol como la ingesta de más de 21 copas por semana entre los varones y más de 14 tragos entre las mujeres.

"Definitivamente observamos un efecto dañino", dijo la doctora Azra Mahmud, del Hospital St. James en Dublin, quien presentó sus hallazgos en un encuentro de la Sociedad Estadounidense de Hipertensión, en Nueva Orleans.

"El aspecto más preocupante es en las mujeres. Tiene un efecto tóxico directo", expresó Mahmud en una entrevista telefónica y agregó: "Básicamente, las mujeres no pueden lidiar con el consumo elevado de alcohol. Irá directo al corazón y lo dañará".

Una vez que un corazón se agranda, lo cual es una señal de que fue sobreexigido, es difícil revertir el problema. Mahmud señaló que estudios previos sugirieron que las personas con corazones agrandados son entre cinco y seis veces más propensas a sufrir ataques cardíacos.

La ingesta moderada de alcohol ha demostrado en muchas investigaciones tener beneficios cardíacos. Pero el consumo excesivo contrarresta estos efectos buenos y puede provocar lesiones graves, explicó la autora.

En su estudio, el equipo de Mahmud observó si beber alcohol en exceso producía cambios estructurales en el corazón y en las arterias de las personas que ya corrían riesgo por hipertensión.

TRES CATEGORIAS

Mahmud estudió a 200 hombres y mujeres con un promedio de 46 años que fueron derivados a su clínica de hipertensión pero que no estaban siendo tratados por la presión sanguínea elevada.
Los participantes fueron divididos según tres categorías: no bebedores de alcohol, bebedores moderados (menos de 21 copas semanales entre los hombres y menos de 14 entre las mujeres) y bebedores en exceso (más de 21 y 14 copas a la semana, respectivamente).

Alrededor del 20 por ciento de las mujeres quedaron en la categoría de bebedoras en exceso, mientras que en ese grupo se ubicó cerca del 40 por ciento de los varones, señaló la experta.
Los investigadores midieron el músculo cardíaco y evaluaron el nivel de endurecimiento de las arterias y la presión dentro de la aorta.

El equipo halló que los hombres que consumían demasiado alcohol eran más propensos a tener presión sanguínea elevada, endurecimiento de las arterias y rigidez del músculo cardíaco. Las participantes femeninas más bebedoras eran más proclives a presentar agrandamiento del corazón.

Mahmud indicó que la ingesta excesiva de alcohol parecía acelerar los efectos de la hipertensión en los hombres y causar un efecto tóxico directo sobre el tejido cardíaco de las mujeres.
Los resultados se ubicaron por encima de los que se esperarían en personas de la misma edad y con presión arterial elevada.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2005 la condición provocó la muerte de 17,5 millones de personas y se espera que la cifra aumente a 20 millones para el 2015.


Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

lunes, mayo 19, 2008

Brote de salmonela relacionado con comida seca para perro


Funcionarios estadounidenses aseguraron el jueves que un brote de infecciones de salmonela se ha rastreado hasta alimentos secos para perro contaminados, la primera vez que se encuentra una relación así. Además, las infecciones de salmonela por alimentos secos para perro han sido una fuente poco reconocida de enfermedades para las personas, sobre todo niños pequeños, según aseguraron funcionarios de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

"Esta es la primera vez que se relaciona la enfermedad humana con la comida seca para perro", aseguró la Dra. Casey Barton Behravesh, quien coescribió un informe sobre el hallazgo. Los CDC no están seguros de cómo llegó la bacteria a la comida para perros, señaló Barton Behravesh.
"Hay varias maneras posibles para que esto suceda, algo que todavía estamos tratando de determinar", dijo, y agregó que ha habido casos anteriores de personas que contraen salmonela de golosinas contaminadas para mascotas.

Los incidentes de infección con salmonela por comida seca para perro tuvieron lugar en 2006 y 2007. Se calcula que 70 personas, la mayoría del noreste, resultaron infectados por la comida para perros producida por Mars Petcare en su planta de Pensilvania. Cerca del 40 por ciento de esas infecciones tuvieron que ver con bebés, según el informe, publicado en la edición del 16 de mayo de Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

La mayoría de los casos ocurrieron en Pensilvania (29), Nueva York (9) y Ohio (7). También se informó sobre casos en Alabama, California, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Michigan, Minnesota, Dakota del Norte, Carolina del Sur y Virginia. Entre las 61 personas sobre las que se disponía de información sobre la edad, el promedio era de 3 años y 24 eran menores de un año. De las 38 personas sobre las que había información clínica disponible, 15 (el 39 por ciento) tenía diarrea sangrante. De las 45 personas de las que se conocía su situación de hospitalización, 11 (el 24 por ciento) tuvieron que ser hospitalizadas. No se informó sobre muertes, según el informe.

Ninguna mascota se enfermó Sin embargo, se identificó salmonela en muestras fecales de perros que consumieron la comida seca Además, según los CDC, se halló salmonela en empaques abiertos de alimento para mascota administrado a los perros y en empaques cerrados de comida para perro fabricada en la planta de Pensilvania.

Mars Petcare retiró voluntariamente algunos de los empaques de las dos marcas de comida involucradas, aunque ninguna de ellas se relacionó con enfermedad humana, según los CDC. Las infecciones de salmonela causan una enfermedad llamada salmonelosis. Según los CDC, la mayoría de las personas afectadas por salmonella desarrollan diarrea, fiebre y calambres abdominales entre 12 y 72 horas después de la infección. La enfermedad dura generalmente entre cuatro y siete horas y la mayoría se recupera sin tratamiento. Pero para algunos, la diarrea podría ser tan grave que es necesario hospitalizarlas. En estos pacientes, la infección puede propagarse de los intestinos al torrente sanguíneo y luego a otros lugares del cuerpo, y puede causar la muerte a menos que se administren antibióticos oportunamente. Los ancianos, los niños y los que tienen un sistema inmunológico deprimido tienen más probabilidades de tener una enfermedad grave.

La infección de salmonela generalmente proviene de huevos, aves o carne mal cocinados, aunque también puede ser causada por contacto dinero con animales de granja, reptiles y mascotas. Para prevenir las infecciones, los CDC recomiendan lavarse las manos inmediatamente después de manipular alimentos, incluida la comida seca para perros. "Lo más importante es lavarse las manos justo después de manipular cualquier comida seca para perro, cualquier otra comida para mascotas, golosinas para mascotas, incluso complementos o vitaminas", recomendó Barton Behravesh. "Además, mantenga a los bebés y otros niños pequeños alejados de la comida para mascotas. Estos niños tienen la tendencia a querer saber qué comen los perros, a coger la comida, jugar con ella y hasta llevarse a la boca".

Un experto considera que, probablemente, la contaminación de la comida para mascotas se vuelva algo común. "Ya ha habido problemas con la comida para mascotas antes,", aseguró el Dr. Pascal James Imperato, presidente del departamento de medicina preventiva y salud comunitaria del Centro médico del sur del estado de la Universidad Estatal de Nueva York en esa ciudad. "SI la comida contenía cualquier producto animal, podría haber habido contaminación, o si había sido procesada en un planta en la que también se procesan productos animales, la contaminación también puede ser fácil", señaló.

Imperato aseguró que la manera en que se produce la comida hace que sea más probable que haya contaminación. "Hay más industrialización de la producción de alimentos, tanto para seres humanos como para animales, sistemas de procesamiento que son complejos. Por eso, hay mayor probabilidad de contaminación", aseguró Imperato. "Es probable que veamos muchos más de estos problemas".
Fuente: En Alianza con Medlineplus

sábado, mayo 17, 2008

El encanto de la música calma la hipertensión


Los investigadores italianos tienen un consejo para los que sufren de presión arterial alta: Respire despacio. Encienda algo de música tranquila y rítmica. Y observe cómo su presión arterial alta disminuye un poco. Los investigadores basan sus conclusiones en un pequeño y reciente estudio. Pero no están sugiriendo que nadie deba recurrir a los ejercicios de respiración y a la música y sustituir los medicamentos.

Aún así, "escuchar música diaria es fácil y agradable y, en combinación con la respiración abdominal lenta, podría ayudar a la gente a reducir su presión arterial de manera natural", afirmó el Dr. Pietro A. Modesti, profesor de medicina interna de la Universidad de Florencia. En lo que se considera el primer estudio de su tipo, Modesti y sus colegas reclutaron a 48 pacientes para estudiar el efecto de escuchar música sobre la presión arterial. Los pacientes, que tenían entre 60 y 76 años de edad, sufrían de presión arterial levemente alta y tomaban medicamentos para controlarla.

De los pacientes, 28 escucharon treinta minutos de música clásica, celta o raga al día al mismo tiempo que hacían ejercicios de respiración profunda lenta y controlada. (La raga, un antiguo tipo de música, se desarrolló en India).La música era lenta y rítmica.

Los 20 pacientes restantes sirvieron como grupo de control y no se sometieron a la terapia de música y respiración. En promedio, la presión arterial entre los que escuchaban música disminuyó en 3 mmHg a la semana y en 4 mmHg al mes, en comparación con la gente del grupo de control.

Los médicos consideran que la presión arterial sana es inferior a 140/90 mmHg. Se piensa que la presión arterial alta o hipertensión afecta a uno de cada tres adultos estadounidenses, aunque muchos no sepan que la padecen. La afección puede llevar a enfermedad cardiaca, insuficiencia renal y accidente cerebrovascular, entre otros problemas. Los autores del estudio encontraron que otras "intervenciones" no farmacológicas, como la restricción del consumo de sal, el ejercicio y limitaciones en el consumo de alcohol, tenían un efecto más o menos similar.

"Se necesitan más estudios para confirmar el efecto a largo plazo", apuntó Modesti. Los investigadores habían encontrado anteriormente que la relajación puede aliviar los síntomas cardiovasculares de las personas. Pero los investigadores responsables del nuevo estudio descubrieron que la relajación afectaba significativamente la presión arterial sólo si se combinaba con música tranquila.

Los hallazgos debían ser presentados el miércoles en la reunión anual de la American Society of Hypertension en Nueva Orleáns. Modesti señaló que la clave parece ser la respiración lenta que los participantes hicieron durante el estudio.

Añadió que los hallazgos son útiles porque pueden complementar los tratamientos existentes. "Los efectos secundarios y el costo de los medicamentos antihipertensivo han llevado al consenso sobre la necesidad de un tratamiento no farmacológico sólo o como adyuvante a la terapia con medicamentos", dijo. El Dr. George Bakris, director de la unidad de trastornos hipertensivos de la Universidad de Chicago, anotó que el estudio sólo evaluó a personas que tenían presión arterial alta leve.

En esos pacientes, apuntó, es importante señalar que "esto no prevé la hipertensión, sino que ayuda a aliviarla".
Fuente: En Alianza con Medlineplus

domingo, mayo 11, 2008

El ácido fólico no ayuda al corazón



El ácido fólico y los complementos de vitamina B que se usaron para reducir los niveles del aminoácido homocisteína en la sangre no protegieron a las mujeres contra enfermedades cardiacas ni accidentes cerebrovasculares, según los hallazgos de un estudio a largo plazo. Es el último de varios ensayos que apagan la esperanza de que reducir los niveles de homocisteína podría disminuir la incidencia de enfermedades cardiovasculares, señaló la autora del estudio, la Dra. JoAnn Manson, jefa de medicina preventiva en el Hospital Brigham and Women's de Harvard en Boston.


"Según lo que sabemos, es el ensayo con el mayor periodo de seguimiento", dijo Manson. "Y hasta la fecha, es el estudio más grande realizado en mujeres". El ensayo también incluyó un número considerable de mujeres sin enfermedad cardiovascular, dijo. La mayoría de los estudios anteriores se centraron en personas que ya habían tenido un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular u otros problemas cardiovasculares.


Los nuevos hallazgos fueron publicados en la edición del 7 de mayo de la Journal of the American Medical Association. En el ensayo participaron más de 5,400 mujeres de EE.UU. que eran profesionales de salud. Algunas tenían un historial de enfermedades cardiovasculares y otras tres o más factores de riesgo coronarios, como presión arterial alta, obesidad o diabetes. La mitad de las mujeres tomaba una pastilla combinada todos los días que contenía 2.5 miligramos de ácido fólico, 50 miligramos de vitamina B6 y 1 miligramo de vitamina B12, mientras que la otra mitad tomaba un placebo.


En los 7.3 años siguientes, el 14.9 por ciento de las mujeres que tomaban la pastilla activa tuvo un evento cardiovascular, como ataque cardiaco o accidente cerebrovascular. La incidencia de esos eventos en las mujeres que tomaban la pastilla inactiva fue prácticamente la misma, 14.3 por ciento. Todavía hay ensayos en marcha, todos fomentados por estudios anteriores que sugerían una asociación entre los niveles elevados en sangre de homocisteína y las enfermedades cardiovasculares. Pero los últimos resultados "ponen aún más en duda la hipótesis de que reducir los niveles de homocisteína previene los eventos cardiovasculares", dijo Manson. "Los complementos de ácido fólico no deberían utilizarse con el propósito de prevenir los eventos cardiovasculares".


Los complementos sí tienen sus usos, se apresuró a agregar Manson. Es bien sabido que el ácido fólico previene los defectos congénitos que afectan al cerebro y a la columna vertebral de los bebés. "Recomendamos firmemente a las mujeres que desean quedar embarazadas que tomen complementos adicionales de ácido fólico", apuntó. Manson utilizó la palabra "adicional", porque el pan y otros productos de granos integrales en los Estados Unidos y otros países desarrollados están enriquecidos con ácido fólico. Las fuentes naturales de ácido fólico comprenden las verduras de hoja y las frutas cítricas.


Los complementos podrían recomendarse de manera rutinaria para las personas que residen en países donde no se lleva a cabo esta fortificación, aconsejó la Dra. Eva Lonn, profesora de medicina en la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, Canadá, que escribió un editorial acompañante en la revista. "Pero lo que hemos aprendido con los ensayos de Norteamérica, donde el ácido fólico se añade a los productos de harina, es que la homocisteína no tiene nada que ver con la exploración ni el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares", afirmó Lonn.

Algunos estudios han indicado que los complementos de ácido fólico podrían proteger contra la enfermedad de Alzheimer, dijo. "Pero no son concluyentes", agregó. "Necesitamos ensayos aleatorios con puntos finales contundentes".



Fuente: En Alianza con Medlineplus

miércoles, mayo 07, 2008

Compuesto de la toronja inhibe el virus de la hepatitis C


La naringenina, un flavonoide de la toronja, inhibe la secreción del virus de la hepatitis C (VHC) en células infectadas y podría ofrecer un nuevo método de tratamiento de la enfermedad, según un estudio de la facultad de medicina de la Harvard. Cerca del 3 por ciento de la población mundial está infectada con el VHC, que puede conducir a cirrosis y cáncer de hígado. La terapia estándar actual de interferón y ribavirina sólo es eficaz en cerca del 50 por ciento de los casos y puede causar efectos secundarios graves, según la información de respaldo del estudio.

Una investigación reciente sugiere que el VHC puede estar "haciendo autostop" en el ciclo de vida de la lipoproteína, y que los complementos dietéticos que pueden influir sobre el metabolismo de las lipoproteínas también pueden afectar el VHC.

En este nuevo estudio, los investigadores demostraron que el VHC es secretado activamente por células infectadas mientras está unido a una lipoproteína de baja densidad. "Bloquear el (ARNm) de la apolipoproteína B (Apo-B) en las células infectadas causa un 70 por ciento de reducción en la secreción tanto de ApoB-100 y VHC. Esta vía de secreción de VHC dependiente de la ApoB sugiere un método terapéutico novedoso para el tratamiento de la infección del VHC", escribieron los investigadores.

Luego probaron la naringenina, un flavonoide de la toronja, y hallaron que reducía la secreción de VHC en células infectadas en 80 por ciento. "El concepto de complementar las dietas de los pacientes de VHC con naringenina es atractivo", escribieron los investigadores. Sin embargo, anotaron que las paredes intestinales no absorben bien la naringenina, lo que significa que las dosis terapéuticas del flavonoide podrían ser administradas por inyección o combinadas con otros compuestos para mejorar su absorción en los intestinos.

Los investigadores también anotaron que la naringenina y varios compuestos más de la toronja tienen interacciones significativas con medicamentos. "Los estudios futuros se enfocarían en la capacidad a largo plazo de la naringenina y quizá de otros flavonoides de los cítricos para reducir la carga viral en modelos animales y en culturas a largo plazo de culturas de hepatocitos humanos primarios", concluyeron los investigadores.
Fuente: En Alianza con medlineplu