domingo, octubre 28, 2007

Una bebida o dos al día podrían ayudar a los pulmones

Cuando se trata de los pulmones, un par de bebidas al día podrían ayudar a alejar al médico, según informan investigadores. Aunque se ha acumulado considerable evidencia de que una dosis diaria de alcohol ayuda al corazón, este estudio sugiere que lo mismo podría ser verdad para la función pulmonar, incluso para los fumadores.

"Este es el mayor estudio que jamás ha evaluado el posible efecto protector del alcohol para los pulmones", anotó el Dr. Stanton T. Siu, autor del estudio y jefe de medicina pulmonar del Hospital Kaiser Permanente de Oakland, California.


"Encontramos que si se bebían menos de dos vasos de alcohol al día en forma de vino, cerveza o licor, habían muchas menos probabilidades de desarrollar enfermedad obstructiva de las vías respiratorias, lo que incluye el asma y el enfisema", señaló.

"Parece obtenerse cierto beneficio si se beben entre tres y cinco copas al día", añadió Siu. "Pero no era tan bueno si sólo se bebía un poquito. Si se bebían seis o más, en realidad tenía un efecto perjudicial. Empeoraba la función pulmonar".

Siu iba a presentar sus hallazgos el 24 de octubre en la reunión anual del American College of Chest Physicians en Chicago.

Estudios anteriores han indicado que otras intervenciones dietéticas, como consumir complementos de vitamina D, podrían ofrecer cierta protección contra el desarrollo de problemas de salud pulmonares.

Para el estudio actual, Siu y sus colegas analizaron los registros de salud de casi 178,000 pacientes que vivían en el norte de California. Todos se habían sometido a exámenes entre 1964 y 1973 como miembros del mismo plan de salud local.

Los cuestionarios de examen completados en la fecha registraron sus hábitos de tabaquismo y consumo de alcohol, además de sus antecedentes de función pulmonar.

Según las encuestas, el 61 por ciento afirmó ya haber experimentado algún tipo de enfermedad cardiorrespiratoria.

Un porcentaje casi idéntico afirmó tomar menos de dos bebidas alcohólicas al día, mientras que el ocho por ciento consumía entre tres y cinco bebidas al día. Poco más del dos por ciento afirmó beber seis o más copas al día. Ligeramente más del 21 por ciento afirmó no consumir alcohol en lo absoluto.

Como parte de sus exámenes, los pacientes también se sometieron a diversas pruebas de función pulmonar (PFP) diseñadas para evaluar qué tan bien inhala, exhala y transfiere oxígeno de los pulmones al torrente sanguíneo el paciente.

Al unir los resultados de las PFP con los índices de bebida, el equipo de Siu encontró que los llamados "bebedores entre ligeros y moderados" (los que no se abstenían del todo pero consumían menos de dos copas de alcohol al día) eran los menos propensos a tener problemas con la función pulmonar.

La relación entre el consumo moderado de alcohol y unos pulmones saludables pareció sostenerse independientemente de los hábitos de tabaquismo o de experiencias anteriores de enfermedad pulmonar y/o cardiaca.

Los registros de la encuesta no habían analizado el consumo de alcohol según el tipo de alcohol consumido, así que no es posible saber a partir de este estudio si alguna categoría de bebida es más saludable para los pulmones que otra.

Siu afirmó que el efecto protector de la bebida ligera se traduce más o menos a una reducción del veinte por ciento en el riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar. La relación entre el uso de alcohol y la salud pulmonar se sostuvo en todos los grupos étnicos y de edad, y para ambos sexos, añadió.

"Las mujeres presentaron un impacto ligeramente más positivo", dijo Siu, "pero no fue una diferencia muy grande. Y de hecho, cuando evaluamos entre tres y cinco bebidas diarias, a los hombres les fue mejor que a las mujeres".

Otro estudio, también presentado en la reunión de esta semana, encontró que las vitaminas podrían ayudar también a mantener los pulmones sanos.

En este caso, un equipo de investigadores de Bangladesh, liderados por Kazi S. Bennoor de los Institutos nacionales y hospital de enfermedades neumológicas, dio seguimiento a un grupo de 200 fumadores sanos entre los treinta y los cincuenta años de edad durante dos meses.

Dividieron a los participantes en cuatro grupos, a los que se indicó consumir 10,000 UI de vitamina A al día, los que tomaban 500 mg diarios de vitamina C, los que tomaban 200 mg diarios de vitamina E y los que tomaban las tres vitaminas combinadas.

Los pacientes habían fumado cigarrillos durante al menos once años.

Se realizaron pruebas de rendimiento pulmonar al inicio del estudio, a los dos meses (cuando se detuvo el consumo de complementos vitamínicos) y seis meses después de abandonarse las vitaminas. También se examinó la función pulmonar de cincuenta no fumadores saludables que no tomaron complementos vitamínicos.

Aunque ninguno de los fumadores logró una salud pulmonar comparable con la del grupo de no fumadores, el equipo de Bennoor encontró que los complementos vitamínicos sí mejoraron significativamente la función pulmonar en los cuatro grupos de fumadores.

Ninguna vitamina pareció afectar de manera positiva la función pulmonar más que otra, pero el grupo que tomaba las tres vitaminas pareció obtener el mayor beneficio.

Sin embargo, seis meses después de salir del régimen vitamínico, la salud pulmonar de todos los fumadores revirtió a niveles inferiores a os vistos después de los dos meses de consumo de complementos.

Es posible que la complementación con antioxidantes pudiera ayudar a mejorar la función pulmonar, especuló el equipo, pero tales mejoras no se retienen cuando se deja de consumir los complementos.

El Dr. Neil Schachter, profesor de neumología y director médico del Departamento de atención respiratoria del Centro médico Mount Sinai de la ciudad de Nueva York, se mostró algo cauto sobre los resultados de ambos estudios.

"Se trata de estudios interesantes", dijo. "Pero, en primer lugar, simplemente no hay mucha literatura sobre el alcohol y la función pulmonar. Así que, sí, existe esta opinión de que una o dos copas de alcohol al día son buenas para el corazón y que demasiado no es bueno para la salud en general. Supongo que sus hallazgos concuerdan con esa afirmación general. Aún así, sigo afirmando que todavía no está completamente probado".

"Por otro lado, hay mucha literatura sobre los complementos vitamínicos y su relación con la enfermedad pulmonar crónica", añadió Schachter. "Hay mucha evidencia de que las dietas ricas en lo que se consideran nutrientes sanos, como frutas, granos, ese tipo de cosas, se relacionan con una mejor salud pulmonar que las que no lo son. Pero los intentos de complementar las dietas y las vitaminas para mejorar la salud pulmonar no han sido terriblemente exitosos. Y este estudio sobre las vitaminas fue muy, muy pequeño".

"Entonces, aunque comprendo que ciertamente las personas preferirían sanar con la dieta que con medicamentos, es importante reconocer que este tipo de investigación es muy difícil de llevar a cabo", señaló Schachter. "Hasta ahora, los intentos por determinar de una u otra manera qué ingredientes pensamos que son clave no han tenido mucho éxito. Se necesita mucho más trabajo", añadió.

Fuente:
Medlineplus/ HealthDay

martes, octubre 23, 2007

La pérdida de dientes pronosticaría demencia futura

Este sería el mensaje de un nuevo estudio en el que investigadores hallaron una relación entre la pérdida de dientes o tener muy pocas piezas (entre una y nueve) y la aparición de demencia en el futuro.

El equipo analizó los registros dentales y los resultados de pruebas cerebrales acumulados durante 12 años en 144 personas que participaban en Nun Study, una investigación a largo plazo sobre el envejecimiento y el Alzheimer entre religiosas católicas. Las participantes tenían 75 a 98 años.

Entre las mujeres sin demencia en la primera prueba cognitiva, aquellas sin dientes o con menos de nueve piezas tenían el doble de riesgo de desarrollar demencia unos años después que aquellas que tenían 10 o más dientes, hallaron los autores.

Apenas un tercio de las participantes con menos de nueve o sin dientes tenían demencia en la primera prueba cognitiva.

El equipo dirigido por la doctora Pamela Sparks Stein, de la Escuela de Medicina de la University of Kentucky, publicó los resultados en Journal of the American Dental Association.

Varios estudios previos demostraron que las personas con demencia son más propensas que sus pares sin problemas cognitivos a tener baja calidad de salud dental, en gran parte debido a la falta de higiene oral.

El nuevo estudio es uno de los pocos que preguntó si la mala salud influye en la aparición de la demencia. Estos resultados sugieren que podría, aunque el equipo de Kentucky advierte que el estudio no demostró si la relación es "causal o casual".

"Otras enfermedades subyacentes influirían simultáneamente en que una persona pierda los dientes y desarrolle demencia", dijo Stein a Reuters Health.

Además de la enfermedad periodontal, las carencias nutricionales tempranas, las infecciones o las enfermedades crónicas pueden provocar también pérdida de dientes y lesionar el cerebro, explicó la investigadora.

Fuente:
Medlineplus/ Reuters Health

sábado, octubre 20, 2007

El reflujo puede provocar dolor en el pecho y tos


Según los investigadores, el dolor de pecho grave y la tos crónica son síntomas poco conocidos pero potencialmente graves de la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). Muchas personas que tienen estos síntomas no saben que tienen ERGE, según anotaron los investigadores en dos estudios presentados esta semana en la reunión científica anual del American College of Gastroenterology, en Filadelfia.

En un estudio, un equipo del Hospital Brigham and Women de Boston midió los niveles de pH del esófago de 31 pacientes del departamento de emergencia que se quejaban de dolor intenso en el pecho. En el esófago del 57 por ciento de los pacientes se halló un reflujo ácido anormal que encajaba con el diagnóstico de ERGE.

Más mujeres que hombres tuvieron un dolor en el pecho que no estaba relacionado con el corazón. Los hombres tenían con más frecuencia reflujo de pie (que tiene lugar cuando el paciente está despierto), mientras que las mujeres experimentaron tanto reflujo supino (que ocurre durante el sueño) como reflujo de pie.

"Con frecuencia se ha pasado por alto la función del reflujo ácido como factor potencial del diagnóstico y del tratamiento de pacientes que tienen dolor intenso en el pecho. Sin embargo, es importante que los pacientes nunca supongan que su dolor en el pecho es causado por la ERGE hasta haber sido evaluados cuidadosamente por un médico para descartar enfermedad cardiaca. Si experimentan dolor de pecho persistente, deberían buscar atención médica de emergencia", aseguró en una declaración preparada la Dr. Julia J. Liu.

En el otro estudio, realizado por investigadores de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston, participaron pacientes de tos persistente que tomaron medicamentos inhibidores de la bomba de protones para suprimir el ácido durante tres años. El estudio fue realizado para evaluar la rentabilidad de un dispositivo (MII-pH), que puede detectar el reflujo no ácido. Las pruebas convencionales de pH sólo miden la acidez.

"El uso de pruebas de MII-pH en pacientes que han experimentado reflujo de contenido no ácido en el estómago es rentable porque ayuda a los médicos a determinar qué pacientes podrían beneficiarse de la cirugía contra el reflujo y excluir a aquéllos para los que la cirugía no aportaría beneficios. Esto amerita una mayor evaluación de la aplicación ampliamente generalizada de las pruebas de MII-pH para el diagnóstico de pacientes de tos crónica persistente que tienen una terapia médica adecuada", aseguró en una declaración preparada el investigador Dr. Deepika Koya.

Fuente:
Medlineplus/ HealthDay

jueves, octubre 11, 2007

Cargill retira hamburguesas por temor a bacteria E.coli

El gigante agroindustrial Cargill Inc. dijo este fin de semana que está retirando del mercado aproximadamente 844.812 libras de hamburguesas de carne congeladas debido a una posible contaminación con E.coli luego de que investigadores hallaron cuatro casos de la enfermedad. Los casos estaban vinculados a una división de Wal-Mart Stores Inc. en Minnesota.

Sam's Club, propiedad de Wal-Mart, retiró durante el fin de semana hamburguesas congeladas de Cargill de sus góndolas, luego de que funcionarios sanitarios de Minnesota descubrieron cuatro casos de E.coli asociados con los medallones de carne.

Los síntomas de la enfermedad E.coli 0157:H7, la cepa asociada con la retirada del mercado, incluyen dolores de estómago potencialmente severos y diarrea.

Cargill se enteró de la situación el viernes y formuló en un comunicado que aún no sabe del alcance de "ninguna contaminación". La investigación, que se expandió más allá de Minnesota, aún continúa.

"Nos preocupa que algunos consumidores aún tengan el producto vendido en los comercios en sus congeladores", dijo en un comunicado Bill Rupp, presidente de Cargill Meat Solutions.

"Nosotros y Sam's Club exhortamos a los clientes a devolver o destruir cualquier hamburguesa American Chef's Selection Angus Beef Patties adquirida desde agosto en cualquiera de sus comercios", agregó.

Cargill enunció que las hamburguesas fueron manufacturadas en su planta de Butler, Wisconsin.

Los cuatro casos de E.coli que están siendo investigados ocurrieron en niños, dijo en un comunicado el Departamento de Salud de Minnesota. Los cuadros están asociados con el consumo de medallones de carne picada adquiridos en los comercios de Sam's Club a fines de agosto y septiembre.

Fuente:
Medlineplus/ReutersHealth

jueves, octubre 04, 2007

Una dieta rica en carbohidratos ayudaría a pensar más rápido

Un estudio demostró que las dietas reducidas en carbohidratos y ricas en grasa y viceversa ayudan a adelgazar, mejorar el ánimo y acelerar el pensamiento, aunque la dieta con pocos hidratos de carbono aportaría menos beneficios a la velocidad de procesamiento cognitivo.

"En los pacientes con sobrepeso y obesidad, un plan alimentario restringido en calorías para adelgazar mejora el ánimo, independientemente de la composición macronutriente", explicó a Reuters Health el doctor Grant D. Brinkworth.

Asimismo, mientras que las dietas ricas y reducidas en carbohidratos acelerarían la velocidad del procesamiento cognitivo, "el resultado interesante es que la dieta reducida en carbohidratos, comparada con la alimentación rica en carbohidratos, les aportó menos beneficios a los participantes", destacó Brinkworth.

El equipo, de la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth-Nutrición Humana, en Adelaida, Australia, comparó el ánimo y la función cognitiva en hombres y mujeres con sobrepeso y obesidad de 24 a 64 años. Los participantes no tenían ningún otro problema de salud.

Durante ocho semanas, los participantes hicieron una de dos dietas con contenido calórico y macronutriente similar, informó el equipo en el informe publicado en American Journal of Clinical Nutrition.

La dieta reducida en carbohidratos tenía un 35 por ciento de proteína total, un 61 por ciento de grasa total (un 20 por ciento de grasa saturada) y un 4 por ciento de carbohidratos totales.
En cambio, la dieta rica en carbohidratos incluía un 24 por ciento de proteína total, un 30 por ciento de grasa total (menos del 8 por ciento de grasa saturada) y un 46 por ciento de carbohidratos totales.


Los investigadores no observaron cambios anímicos en ninguno de los 93 participantes del estudio. Aunque sí hallaron una diferencia pequeña entre los dos grupos que favorecía a los participantes que consumían la dieta rica en carbohidratos en cuanto a la velocidad con la que hacían las pruebas de inteligencia y razonamiento.

Estos resultados, según Brinkworth, sugieren que "las dietas muy reducidas en carbohidratos tendrían menos beneficios cognitivos que las dietas ricas en carbohidratos".

El equipo señaló que se necesitan más estudios para determinar si se obtendrían los mismos resultados con dietas más prolongadas.