Se estima que la industria alimentaria de animales de compañía genera aproximadamente 25 billones de dólares al año. El creciente desarrollo de la cantidad y variedad de alimentos disponibles en el mercado ha llevado a la introducción de los denominados "productos que marcan estilo". Estos reflejan los diferentes requerimientos nutritivos de cada animal en base a su edad, nivel de actividad y condiciones ambientales. Investigaciones publicadas muestran que algunos experimentos en animales destinados a satisfacer estas demandas son realizados, apoyados o financiados por los mismos fabricantes de comida. La mayoria de los experimentos se realizan en EEUU, pero también tienen lugar en otros paises. Estas pruebas incluyen el uso de gran cantidad de gatos y perros, y tienden a producir gran dolor y malestar a los animales examinados. Entre los principales actores del sector de alimentación para mascotas se incluyen: Nestlé, Mars, Colgate-Palmolive, Ralston-Purina y Procter & Gamble. La Industria Internacional de Alimentos para Animales de Compañía Nestlé posee: Friskies Petcare Bonio, Winalot, Spillers, Felix, Fido, Friskies, Arthur’s, Choos y Alpo (que ya realizaba experimentos en animales antes de su adquisición por Nestlé) Mighty Dog Mars posee: Alimentos para mascotas Pedigree Pedigree, Cesar, Whiskas, Sheba, Kitekat, Pal, Chappie, Bounce Colgate-Palmolive posee: Nutricion para mascotas Hill’s Science Diet, Prescription Diet Procter & Gamble posee: Iams, Eukanuba Ralston Purina posee: Purina, comida para mascotas Edward Baker Ejemplos de experimentos Hill’s Pet Nutrition (Colgate-Palmolive) 35 gatos fueron utilizados en un experimento destinado a establecer los requerimientos de sodio en gatos adultos. Se dividieron en grupos y fueron alimentados con dietas que contenían diferentes cantidades de sodio. Se tomaron pruebas de sangre a intervalos regulares y aquellos alimentados con dietas bajas en sodio mostraban pérdida de apetito y de peso. Los gatos fueron alojados individualmente en pequeñas jaulas durante cuatro semanas (los gatos encerrados tienden a desarrollar comportamientos anormales relacionados con el stress; en estas jaulas no pueden moverse ni realizar actividades propias de su especie, como afilarse las uñas o jugar). Este experimento se realizó en EEUU con el apoyo de Hill’s. 18 gatitos de entre 11 y 15 semanas fueron aislados de forma individual en pequeñas cajas de hierro (60 x 60 x 60cm) hasta veintiseis días. La finalidad del test era descubrir los requerimientos de sodio en gatos pequeños. La deficiencia de sodio da como resultado pérdida de apetito, crecimiento deficiente, sed y urinación excesivas, así como cambios a nivel hormonal. Este experimento se realizó en EEUU, financiado en parte por Hill’s. 42 cachorros de perro fueron alimentados con una dieta insuficiente en zinc durante dos días. En todos ellos se encontraron severos signos de deficiencia de zinc (incluyendo sarpullidos en la cara y los pies, letargo y anorexia). Luego, los perritos fueron divididos en grupos para someterles a una dieta experimental, durante tres semanas, en la que se les alimentó con diferentes cantidades de zinc orgánico e inorgánico. Se intentó mantener a un grupo de 6 cachorros a base de una dieta carente de zinc durante 35 dias, pero cinco de ellos se excluyeron del test cuando las deficiencias fueron demasiado severas. Al final del experimento, a todos los cachorros se les extrajeron las uñas, un diente canino y los testículos, para los correspondientes análisis de zinc. El destino que tuvieron los cachorros es desconocido. Este experimento se realizó en Hill’s Pet Nutrition, en Topeka (EEUU). 2. Alpo (ahora propiedad de Nestlé) Se provocó obesidad en 15 gatos. Se coloco un tubo en el estómago de 7 de ellos y se les proporcionó una dosis de cloruro de amonio. Luego, los gatos se separaron de las cajas de grupos familiares y se aislaron durante un maximo de 7 semanas en cajas pequeñas. En ese periodo, se hizo pasar hambre a los 15, ofreciéndoles solo alimentos incomestibles. Como resultado, los gatos no comieron nada, lo que se denominó "abstinencia voluntaria", y perdieron entre un 26 y un 40% de su peso; tambien desarrollaron un severo desgaste muscular, deshidratación, letargo, graves anomalías sanguíneas e hígados dañados e hipertróficos. Cuando finalmente se les ofreció comida normal, 11 fueron incapaces de comer y tuvieron que ser alimentados con tubos. Este experimento se realizó en EEUU y fue financiado parcialmente por Alpo. 3. Ralston Purina. Se realizo un estudio para ver si la alimentación intermitente mediante tubos en el estómago causaba más desórdenes gastrointestinales que la realizada de manera continua. En este experimento se utilizaron 10 perros sanos de raza mixta que fueron alojados de forma aislada. A cada uno de los perros se le insertó quirúrgicamente un tubo en el estómago, a través del intestino, antes de comenzar el experimento. Durante 10 días, los perros fueron alimentados con una fórmula designada para seres humanos directamente a través del tubo, bien de forma intermitente, o en pequeñas cantidades de forma continua. Despues de un decimoprimer dia de "descanso", los perros fueron testados de nuevo con otro régimen alimentario. Se tomaron muestras de sangre, respiración y orina para su análisis, y se monitorizaron los signos clínicos. Este experimento se realizó en Nueva Zelanda y fue financiado por Ralston Purina. 4. Pedigree (Mars) Pedigree realiza investigaciones en el Centro Britanico Waltham de alimentos para animales de compañía. Waltham afirma ser la principal autoridad en el cuidado y la nutrición de mascotas. Posee infraestructura para la investigación en todo el mundo y colabora con universidades y particulares en diferentes paises. En 1996, por ejemplo, estuvo involucrado en 70 colaboraciones de proyectos de investigación en mas de 30 universidades pertenecientes a quince paises diferentes. Waltham aloja a miles de perros, gatos y pajaros. En 1997, afirmaba haber realizado estudios en mas de 25 razas, entre los que se contaban desde Yorkshire terriers, hasta perros lobos irlandeses. Los experimentos de Waltham son generalmente considerados como "suaves" o poco invasivos, aunque este no ha sido siempre el caso. El informe de una investigación sobre la necesidad de taurina como nutriente para los gatos, publicado en 1980, implicaba el aislamiento de estos en cajas durante 11 meses. Algunos de los gatos que fueron privados de taurina sufrieron daños irreversibles en la vista. Waltham todavia cita dicho informe como una contribución clave para el entendimiento de las necesidades alimenticias de los gatos. Ademas, algunos de los procedimientos llevados a cabo por este Centro, encierran potencial para causar sufrimiento o malestar. Por ejemplo: - aislamiento de perros - toma de muestras de sangre - medición de la flatulencia con instrumental - endoscopias (muestras tomadas del colon a traves del ano) - exámenes dentales que requieren anestesia - mantener a los perros sin comida hasta 24 horas - aplicaciones de sustancias irritantes en la piel - aplicación de enemas de agua tibia e insercion de tubos flexibles en el colon - cambios frecuentes en la dieta durante los experimentosextracción de 50 pelos cercanos a la base del rabo En uno de los tests, se midieron los niveles de agua en el colon. Se utilizaron 6 perros "sensibles" (que se sabia que eran sensibles a la dieta) y 6 perros "robustos". A todos ellos se les proporcionó una dieta que se sabe causa diarrea en los perros "sensibles". Mientras estaban sedados, se les aplicó un enema y se les insertaron manualmente a traves del recto bolsas de diálisis hechas de tubos flexibles. Los experimentos realizados por Waltham tienen una motivación puramente comercial, relacionada con el competitivo mundo de la industria de alimentos para animales de compañía. Las investigaciones realizadas en colaboración con otros laboratorios y particulares tienden a seguir las normas de baja invasión de Waltham. Sin embargo, un investigador de la Universidad de Bristol recibio el apoyo de Waltham para un experimento en el que se aislaban gatos en una cámara de plástico de 30 x 45 x 30cm durante 6 o mas horas. Cada uno de los gatos soportó esta prueba cuatro veces, una de ellas estando plenamente conscientes. Por otro lado, algunos de los investigadores particulares que han colaborado con este Centro han realizado experimentos mucho mas severos, a menudo financiados por otras empresas de comida para animales. Por qué no son necesarias las pruebas con animales El mercado internacional de alimentos para mascotas es una industria competitiva. Es éticamente inaceptable que los animales sufran las pruebas realizadas o financiadas por compañías comerciales de nutrición. ¿Es aceptable para una empresa que proclama dedicarse al cuidado de la salud y el bienestar de nuestros animales de compañía, el someter a animales a procedimientos que tienden a causarles daño y malestar? ¿Son todos los productos realmente necesarios, o las companias de nutrición estan simplemente creando un nuevo mercado para "productos que marcan estilo" y que van dirigidos principalmente a los deseos de los consumidores humanos? Aun si estos nuevos productos juegan un papel importante en la calidad de vida de nuestros animales de compañía, las empresas responsables deberían adoptar políticas éticas para utilizar solamente métodos de investigación que no incluyan animales. Por ejemplo, científicos de Holanda han creado un sistema digestivo artificial, el Techno Tu. Este modelo se ha diseñaado para mimetizar las acciones del sistema digestivo, y puede utilizarse para estudiar la absorción de ciertas sustancias químicas y nutrientes en el sistema gastrointestinal. ¿Qué podemos hacer? Escribe una carta a las siguientes empresas pidiendoles que cesen de realizar o financiar pruebas en animales. Desgracidamente no hemos conseguido la dirección en España para todas las comapañías, así que de algunas os adjuntamos direcciones en el extranjero. Para ser efectivos, es de aconsejar que en vuestras cartas mencioneis que no consumireis los productos correspondientes mientras realicen experimentos con animales. Mars (UK) Ltd – DundeeRoad - Slough Berkshire SL1 4JX REINO UNIDO Nestlé España, S.A. Edificio Nestlé 08950 Esplugues de Llobregat (Barcelona) Colgate Palmolive (UK) Ltd Guildford Business Park – Middleton Road Guildford – Surrey GU2 5LZ REINO UNIDO EUKANUBA-IAMS (Procter & Gamble) Importador: IBERAMIGO, S.A. Ctra. N-12, km. 24,4 08185 Lliçà de Val (Barcelona) Tlfo. 900 200 100 Gallina Blanca PURINA S.A. Ronda General Mitre, 149 08022 Barcelona Tlfo. 93 253 26 00
Enviado por: Lydia Barraza
