La grasa "buena" es una nueva arma contra la obesidad

Nueva información sobre los orígenes de las células que producen la grasa marrón, que es el tipo "bueno" de la grasa que quema calorías y nos mantiene con temperatura, ayudaría a desarrollar nuevos tratamientos contra la obesidad, informaron dos equipo de investigadores. Uno, del Dana-Farber Cancer Institute, en Boston, utilizó un solo interruptor molecular para activar células musculares inmaduras y convertirlas en células de grasa marrón en el laboratorio, lo que sugiere que esa grasa sería más compatible con las células musculares que con las células productoras de grasa blanca.

El segundo equipo, del Joslin Diabetes Center, también en Boston, halló que una proteína importante para el crecimiento óseo promueve la producción de tejido graso marrón en ratones. Ambos equipos, cuyos estudios aparecen en Nature, sostienen que sus hallazgos aportan información sobre los orígenes de la grasa marrón, que libera energía, a diferencia de la grasa blanca, que la almacena.

Una persona obesa posee grandes cantidades de grasa blanca almacenada, y los investigadores opinan que, si pueden orientar al cuerpo a producir más grasa marrón, podrían ayudar a los obesos a bajar de peso. Bruce Spiegelman, que participó en el estudio en Dana-Farber, dijo por vía telefónica que durante años la ciencia buscó descubrir qué genes activan las células de grasa marrón.

Dijo que su equipo ya había hallado que el PRDM16, un interruptor genético llamado factor de transcripción, podría regular la producción de las células productoras de esa grasa. "Lo que demostraron en este paper es una gran sorpresa: la grasa marrón deriva de una célula muscular y la grasa marrón y blanca son totalmente distintas", agregó.

Cuando el equipo de Spiegelman extrajo en el laboratorio el PRDM16 de células inmaduras de grasa marrón, ocurrió algo extraño. "El plato se llenó de músculo. Eso significa que las células musculares son precursoras de las células de grasa marrón", dijo Spiegelman. Antes, su equipo había demostrado que el PRDM16 podía convertir células de grasa blanca en células de grasa marrón.

Pero, Spiegelman piensa que en los seres vivientes, la célula muscular es un tipo celular natural que genera células de grasa marrón. El equipo está buscando un fármaco capaz de estimular el químicamente el PRDM16 para generar más células de grasa marrón, lo que haría funcionar al metabolismo en un modo de mayor quema de calorías. En otro estudio, el equipo dirigido por Yu-Hua Tseng, del Joslin Diabetes Center, halló que la proteína BMP-7, que induce el crecimiento óseo, también promueve la producción de las células de grasa marrón.

Cuando el equipo les inyectó esa proteína a ratones a través de un virus, los ratones comenzaron a producir más grasa marrón y los animales que desarrollaron tejido de grasa marrón adicional aumentaron menos de peso que el resto de los ratones, lo que sugiere una posible utilidad en el adelgazamiento. El equipo pudo también hacer que los ratones desarrollaran células adicionales de grasa marrón a través de un tratamiento previo de las células inmaduras de ese tipo de grasa con BMP-7 y su posterior trasplante a los ratones.

"Esperamos que este estudio se pueda traducir en otras aplicaciones para ayudar a tratar o prevenir la obesidad", declaró Tseng a través de un comunicado.

Fuente: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Nueces y maíz no son fuente de enfermedad del colon

Contrariamente a lo que indica la creencia popular y el habitual consejo de los médicos, comer semillas, nueces, maíz y palomitas no provoca la enfermedad intestinal diverticulosis ni sus dolorosas complicaciones, indicaron el martes investigadores. De hecho, las nueces y las palomitas de maíz brindarían cierta protección de las complicaciones de esta dolencia y quienes evitan las nueces estarían privándose de valiosos nutrientes, señaló el equipo de la doctora Lisa Strate, de la Escuela de Medicina de la University of Washington en Seattle.

Sus hallazgos provienen de una observación a más de 47.000 profesionales médicos que fueron seguidos por una serie de problemas de salud durante 18 años, desde 1986. La diverticulosis consiste en el desarrollo de pequeñas bolsas en el colon. En Estados Unidos, alrededor del 10 por ciento de la población de más de 40 años padece la condición y a los 60 años casi la mitad de las personas del país se ve afectada, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.

Muchos de los pacientes no presentan síntomas, pero entre el 10 y el 25 por ciento de aquellos con diverticulosis puede tener ataques de diverticulitis causados por la inflamación en los sacos o bolsas. El equipo de la University of Washington dijo, en un informe publicado esta semana por la Journal of the American Medical Association, que no hay evidencia científica de que comer semillas, nueces, maíz o palomitas de maíz aumente el riesgo de desarrollar diverticulosis. No obstante, los autores señalaron que un sondeo reciente entre cirujanos colorrectales reveló que casi la mitad de los expertos sentía que sus pacientes debían evitar esos alimentos.

Los investigadores manifestaron que descubrieron 801 casos nuevos de diverticulitis y 383 nuevos casos de sangrado diverticular entre los hombres durante el curso del estudio. Los hombres que comían nueces dos veces por semana o más tenían un 20 por ciento menos de riesgo de padecer diverticulitis que aquellos que consumían nueces menos de una vez por mes. En tanto, los hombres que comían la mayor cantidad de palomitas de maíz presentaban un 28 por ciento menos de riesgo de diverticulitis, reveló el equipo.

Los resultados muestran que "el consumo de nueces, maíz y palomitas no aumentó el riesgo de diverticulosis o (sus) complicaciones", concluyó el informe.

Fuente: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Niños que consumen lácteos tendrán huesos más fuertes

Los niños que consumen por lo menos dos porciones de productos lácteos por día tienden a tener huesos más fuertes en la adolescencia. La leche y otros lácteos están recomendados para la formación ósea infantil. Aun así, los beneficios de largo plazo del consumo lácteo en la infancia se desconocen.

En un nuevo estudio, un equipo de investigadores de Boston University School of Medicine controló a 106 niños a partir de los 3-5 años hasta los 15-17 años. Durante ese período, los padres registraban periódicamente en diarios alimentarios lo que sus hijos ingerían cada día. Una porción de lácteos diario era equivalente a una taza de leche o yogurt, 42,5 gramos de queso natural y 57 gramos de queso procesado. Al finalizar el estudio, cuando los participantes eran adolescentes, se les realizaron estudios óseos por imágenes.

El equipo halló que los niños que habían consumido por lo menos dos porciones diarias de lácteos tenían un mayor nivel de contenido mineral óseo y una densidad ósea más alta en la adolescencia que aquellos que habían consumido menos lácteos en la niñez. Los resultados se mantuvieron cuando el equipo consideró otros factores asociados con la densidad ósea y la salud, como el peso corporal, la altura y el nivel de ejercicio.

El equipo dirigido por la doctora Lynn L. Moore publica los resultados en Journal of Pediatrics. National Dairy Council financió parcialmente el estudio. El cuerpo alcanza su nivel pico de masa ósea durante la adolescencia, confirma el equipo. Aunque la genética influye en gran medida en la calidad ósea de una persona joven, la alimentación y el ejercicio son "contribuyentes modificables cruciales", destaca el equipo. Los productos lácteos contienen calcio formador de huesos y la leche fortificada es un recurso primario de vitamina D alimentaria, que es esencial para la absorción corporal de calcio, destacan los autores. Existe evidencia también de que las proteínas diarias, especialmente el suero de leche, mejoran la formación ósea e inhiben su fractura.

"Los resultados confirman la importancia de una alimentación rica en productos lácteos y otras fuentes de proteínas para la masa ósea adolescente", concluye el equipo.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Dormir ayuda a preservar recuerdos emocionales selectivamente

Dormir tiende a hacer que las personas recuerden mejor aspectos de una experiencia negativa mientras permite que desaparezca de la memoria información contextual, halló un equipo de investigadores. El cerebro "tomaría 'decisiones' adaptativas sobre qué recordar y qué olvidar", dijo a Reuters Health la doctora Jessica D. Payne, del Centro Médico Beth Israel Deaconess y de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts.

Esto sugiere que, durante el sueño, el cerebro haría algo más que sólo consolidar lo que uno coloca allí dentro, sostuvo Payne. El equipo dirigido por Payne reunió a 88 estudiantes universitarios para participar en pruebas de memoria tras observar imágenes de sujetos neutrales en un entorno neutral (un automóvil estacionado en la calle frente a comercios) o de sujetos conmocionados en un entorno neutral (un automóvil destrozado estacionado en una calle similar).

Luego, el equipo realizó pruebas de memoria a los participantes por separado sobre los objetos centrales de las imágenes y los contextos. Algunos de los estudiantes miraron las imágenes por la mañana y se les realizaron las pruebas 12 horas después de un día completo de actividades y sin siesta.

Otros estudiantes miraron las imágenes a la noche, durmieron durante 12 horas y realizaron las pruebas de memoria por la mañana, mientras que un tercer grupo miró las imágenes por la mañana o la tarde y realizó las pruebas 30 minutos después. Los resultados sugieren que dormir mejora los recuerdos de los objetos que evocan emociones. En general, el recuerdo de los objetos negativos mejoró un 68 por ciento con un período de sueño comparado con un 44 por ciento tras un lapso de vigilia, mientras que el recuerdo de los contextos fue el mismo (del 38 por ciento) luego de las pruebas con un período de sueño o vigilia, publicó la revista Psychological Science. "Estos resultados revelan que los participantes que permanecieron despiertos todo el día olvidaron toda la escena negativa (que habían visto) y los recuerdos de los objetos centrales y los entornos disminuían al mismo nivel", declaró Payne por escrito.

Pero, entre los participantes a los que se les realizaron las pruebas después de un período de sueño, los recuerdos de los objetos centrales negativos (como el automóvil destrozado) se conservaron en detalle. "Dormir es un proceso inteligente y sofisticado", dijo Payne. "Se podría decir que el sueño trabaja de noche para decidir qué recuerdos conservar y cuáles eliminar", añadió la autora.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Expertos identifican algunos riesgos en la biopsia de próstata

Un estudio identificó un leve aumento de la mortalidad en los 120 días posteriores a la realización de biopsias de próstata. Los autores de la investigación advirtieron, sin embargo, que se necesitan más estudios para confirmar esa asociación y explicar la causa.

El resultado surge de un estudio sobre 22.175 hombres a los que se les realizó una biopsia de próstata entre 1989 y el 2000, comparados con un grupo "control" de 1.778 hombres con características similares a los que no se les hizo la biopsia. El 1,3 por ciento del primer grupo murió durante los 120 días posteriores al procedimiento, lo que ocurrió en el 0,3 por ciento del grupo de control, publicó en International Journal of Cancer el equipo dirigido por el doctor Pierre I. Karakiewicz, de la University of Montreal.

La edad y otros factores modificaron la probabilidad de morir. Por ejemplo, los hombres menores de 61 años registraron una tasa de mortalidad del 0,2 por ciento, comparado con el 2,5 por ciento registrado entre los mayores de 75 años. Entre los hombres con múltiples enfermedades, la mortalidad fue del 2,2 por ciento y entre los participantes sanos, del 0,7 por ciento.

El equipo concluyó que se debería controlar antes a los hombres mayores y menos saludables para asegurarse de que los beneficios de la biopsia superan los riesgos.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Advierten sobre estatinas y cáncer

La combinación de dos estatinas, un tipo de fármaco para reducir el colesterol en la sangre, podría conducir a un aumento en el riesgo de cáncer, afirma un estudio. La investigación, publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), encontró un aumento de 50% en el número de casos de cáncer.

Los expertos, sin embargo, advierten a los pacientes que no suspendan el medicamento a pesar de estos resultados. Las estatinas, un tratamiento que se ofrece a los pacientes con altos niveles de colesterol, uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiacas.

En muchos países del mundo estos fármacos son uno de los medicamentos más vendidos. Tal sólo en Inglaterra, se calcula que unas tres millones de personas toman el fármaco. El nuevo estudio, llevado a cabo con 1873 pacientes en el Hospital Universitario Ulleval, en Oslo, Noruega, analizó la eficacia del Inergy.

Aumento "potencial"

El Inergy es una combinación de tipos de estatinas, el simvastatin y un medicamento más nuevo llamado ezetimbe. El objetivo del estudio era analizar la eficacia de esta combinación de fármacos para reducir el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) en pacientes con altos niveles de éste. Los investigadores no encontraron una reducción en los niveles de LDL en los pacientes, pero sí dicen que podría haber un "aumento potencial en la incidencia de cáncer".

Los científicos compararon el número de casos de cáncer entre pacientes que tomaban el fármaco, con el número que desarrolló la enfermedad tras haber tomado un placebo, durante un período de cuatro años. En total, afirma el estudio, se encontraron 105 casos de cáncer entre los pacientes con Inergy, mientras que en el grupo del placebo hubo 70 casos. En ambos grupos hubo varios tipos de cáncer, pero la diferencia más obvia fue con los de próstata y de piel.

Los expertos subrayan, sin embargo, que el estudio es muy pequeño y se necesitan más investigaciones para descartar la posibilidad de que otro factor, y no el fármaco, sea responsable de la enfermedad. Por ejemplo, afirma una editorial en la revista, el hecho de que ezetimbe parece afectar la absorción de moléculas involucradas en el crecimiento de células cancerosas.

Azar

Por su parte, el profesor Terje Pedersen, quien dirigió la investigación, afirma que los resultados podrían ser aleatorios. Científicos de la Universidad de Oxford compararon los resultados de este estudio con otras tres investigaciones similares llevadas a cabo en el pasado. Los resultados, dicen en la misma edición de NEJM, no muestran evidencia de que el fármaco cause cáncer. Otros expertos apoyan este punto de vista y afirman que es importante que los pacientes continúen tomando sus medicamentos a menos que su médico les aconseje lo contrario.

La evidencia presentada en este estudio, afirman, no es concluyente por lo que será necesario llevar a cabo más investigaciones que confirmen o refuten este vínculo. Por su parte, un portavoz de la compañía farmacéutica Merck Schering- Plough, que produce Inergy, afirma que los resultados podrían ser "una anomalía" pero agrega que la compañía analizará más a fondo el estudio.

Fuente: En Alianza con BBCMundo

Un almuerzo sano ayuda a los niños a concentrarse en la escuela

Entre los artículos para que los niños vuelvan a la escuela se deben incluir los alimentos sanos, aconseja una experta del Sistema de salud de la Universidad de Michigan. La dietista Catherine Kraus explicó que una dieta sana y equilibrada permite a los neurotransmisores (mensajeros químicos del cerebro) funcionar más eficazmente, lo que resulta en una mejor concentración y memoria.

"La niñez es una etapa crucial cuando los cuerpos están en crecimiento y los cerebros en desarrollo. Es importante alimentar el cuerpo con una buena nutrición, y enseñar a los niños hábitos inteligentes de alimentación a una edad temprana es una magnífica idea. Comienza con que los padres sirvan como modelos de rol", afirmó Kraus en un comunicado de prensa de la universidad. Sugirió una variedad de maneras para que los padres provean comidas y refrigerios bien equilibrados para dar a sus hijos la energía y nutrición que necesitan para que les vaya bien en la escuela.

Asegúrese de que los niños desayunen. La investigación ha demostrado que los niños que se saltan el desayuno no rinden tan bien en la escuela como los estudiantes que desayunan. Un desayuno sano incluye un cereal de grano entero, avena o pan con una proteína como la mantequilla de maní o un huevo duro. Incluir la fruta completa en lugar de jugo de fruta añade más vitaminas, minerales y fibra a la dieta. Los productos lácteos son aceptables siempre y cuando sean leche, yogurt o queso sin grasa o bajos en grasa. Aunque muchas escuelas intentan incluir artículos más sanos en sus menús de almuerzo, todavía hay muchos artículos malsanos como pizza, nachos y bebidas con azúcar.

"Cuando los niños consumen una comida rica en grasas y azúcar, sus cuerpos colapsarán, y se sentirán muy cansados y aletargados, lo que no los ayudará a rendir a su mejor nivel en la escuela", advirtió Kraus. Si le preocupa las opciones en la cafetería de la escuela, dé a su hijo almuerzos empacados que incluyan un tipo de grano entero, como pan o tortillas, con una proteína magra, como atún, pavo o pollo. Incluya una variedad de frutas y verduras de varios colores y tamaños. Las bebidas sanas incluyen el agua, la leche baja en grasa o sin grasa, o el jugo 100 por ciento de frutas.

En la cena, la mitad del plato de su hijo debe consistir en verduras y frutas, un cuarto en una proteína magra, y un cuarto debe contener granos enteros, como arroz integral o pasta de trigo integral. "Una cena sana ayudará a que el cerebro de su niño funcione. Si la cena los satisface, dormirán toda la noche, y un niño necesita al menos ocho a nueve horas de sueño por noche para funcionar en la escuela al día siguiente", señaló Kraus.

Fuente: En Alianza con Medlineplus

Los cambios cruciales de la vida generan dolor de cabeza crónico

Los cambios más importantes en la vida influirían en por lo menos un cuarto de los casos de dolor de cabeza crónico diario que padecen hombres y mujeres adultos saludables, sugirió un nuevo estudio. "Los principales acontecimiento de la vida precipitan o acompañan la aparición de los dolores de cabeza crónicos diarios", dijo la doctora Ann I. Scher.

El equipo dirigido por Scher, de la Uniformed Services University, en Bethesda, Maryland, evaluó los informes sobre grandes cambios en la vida de 206 hombres y mujeres que reunían los criterios clínicos de dolor de cabeza crónico diario (180 o más días con dolor de cabeza por año). El equipo evaluó informes similares de 507 hombres y mujeres con cefalea "episódica" (2-104 días con dolor de cabeza por año).

Los autores analizaron cambios laborales, de estado civil, de los hijos o del lugar de residencia, como así también muertes de familiares o amigos. Indagaron también sobre las "situaciones extremadamente estresantes", como los problemas financieros, enfermedades propias o de un familiar, o una relación violenta. A diferencia de los hombres y las mujeres con cefalea episódica, aquellos con dolor de cabeza diario crónico eran más propensos a haber vivido grandes acontecimientos en su vida durante los dos años previos a la aparición del dolor de cabeza, publicó el equipo en la revista Cephalalgia.

El principal indicador de dolor de cabeza diario crónico fue una situación prolongada extremadamente estresante. El equipo observó también una mayor proporción de dolor de cabeza diario crónico entre las personas mayores de 40 años. En este grupo, "un cambio laboral estuvo asociado con un aumento del riesgo de sufrir dolor de cabeza diario crónico, mientras que en los menores de 40 el riesgo disminuía", dijo Scher a Reuters Health.

Estos resultados, destacó el equipo, coinciden con estudios previos sobre otros trastornos de dolor crónico. "Este hallazgo de que la relación sería más sólida entre los mayores de 40 años fue interesante, pero secundario y debería repetirse con otras cohortes", finalizó Scher.

Fuente: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Para vivir más hay que estar activo, ser calmo y organizarse

Un estudio realizado durante 50 años sugiere que los hombres y las mujeres que estén activos, emocionalmente calmos y son organizados vivirían más que las personas con rasgos menos positivos, como ansiedad, enojo o temor. Buscar la estabilidad emocional y un estilo de vida concienzudo y activo "reduce riesgos de salud, aumenta la satisfacción con la vida y la prolonga significativamente", dijo a Reuters Health el doctor Antonio Terracciano.

El equipo dirigido por Terracciano, del Instituto Nacional de Envejecimiento, una división de los Institutos Nacionales de Salud, en Baltimore, evaluó los rasgos de personalidad de 2.359 personas sanas que en 1958 comenzaron a participar en el ensayo llamado Baltimore Longitudinal Study of Aging. El equipo usó esos datos, reunidos cuando los participantes tenían entre 17 y 98 años, para evaluar los lazos entre ciertos rasgos de personalidad y la expectativa de vida de 943 participantes que murieron durante el medio siglo que duró el estudio.

Los resultados, publicados en Psychosomatic Medicine, demuestran que los hombres y las mujeres con un resultado por encima del promedio en las mediciones de actividad general, estabilidad emocional u organización vivían unos 2 o 3 años más que aquellos con un puntaje por debajo del promedio. Estos resultados indican que tienden a vivir más las personas que son más activas y enérgicas, menos propensas a enojarse o tener ansiedad (emocionalmente estables) y están mejor informadas, disciplinadas, organizadas y son más ingeniosas.

En las mujeres, una mayor seguridad en ellas mismas estaba también asociada con un menor riesgo de muerte. Los lazos entre los rasgos de personalidad y la longevidad eran independientes de la relación con dos de los principales factores de riesgo -el tabaquismo y la obesidad-, informan los autores.

Asimismo, entre los participantes que murieron por enfermedades cardiovasculares, los indicadores más importantes de mortalidad fueron los rasgos de inestabilidad emocional, como la ansiedad, la depresión, la vulnerabilidad y el enojo. Estos resultados se suman a la creciente evidencia sobre "la gran influencia que tienen los rasgos cognitivos, emocionales y conductuales (rasgos de personalidad) sobre la salud y la longevidad", dijo Terracciano.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Plantas para cultivar vacunas contra el linfoma

Los científicos "cultivan" vacunas personalizadas en plantas de tabaco para pacientes con linfoma no Hodgkin. Las plantas podrían ser fuentes para que los investigadores hagan vacunas personalizadas para pacientes con linfoma molecular, un tipo de linfoma no Hodgkin.

La idea básica es usar las plantas como fábricas para cultivar de manera rápida y poco costosa vacunas diseñadas para tratar el linfoma folicular de cada paciente. El método funcionó y fue seguro en una prueba preliminar pequeña mencionada en Proceedings of the National Academy of Science.

Probaron su estrategia en 16 pacientes con linfoma molecular cultivando sus vacunas personalizadas en hojas de tabaco durante tres a cuatro meses. A partir de unos seis meses después de la última ronda de quimioterapia, los pacientes recibieron su vacuna en una inyección mensual aplicada en el muslo durante seis meses. Algunos también recibieron inyecciones de una sustancia química que mejoraba la respuesta inmunitaria. El punto del estudio era determinar si el plan de usar plantas era práctico y seguro. Lo fue, pues no se informó sobre efectos secundarios y las plantas permitieron el desarrollo de las vacunas sin alterarlas.

Más del 70 por ciento de los pacientes tuvo una respuesta inmunitaria a su vacuna y el 47 por ciento logró la respuesta inmunitaria específica que se buscaba. Sin embargo, el estudio no fue diseñado para probar la efectividad del plan de usar plantas y hacen falta más investigaciones para determinar qué tan bien funcionan esas vacunas.

Fuente: En Alianza con WebMed

¿Habrá comidas rápidas saludables para los niños o será mucho pedir?

Grupo de vigilancia halla que la mayoría de las comidas rápidas para niños no son saludables, aunque el sector sostiene que existen opciones saludables. La mayoría de las comidas rápidas para niños no son saludables, vienen cargadas de demasiadas calorías, grasa y sodio, según un informe emitido hoy por el Center for Science in the Public Interest.

"No importa cuánto busque, serán muy pocas las comidas [para niños] que sean suficientemente buenas desde el punto de vista nutricional", señala Michael Jacobson, PhD, director ejecutivo de CSPI, un grupo de defensoría con sede en Washington, D.C. "La enorme mayoría de las comidas contienen demasiadas calorías, grasas saturadas o sodio. Todas están hechas con harina refinada, no integral, es decir, no son el tipo de comidas que deberíamos estar estimulando a la gente a comer".

Pero los voceros del sector de los restaurantes no están de acuerdo y aseguran que los menús han mejorado desde el punto de vista nutricional en años recientes, lo que le da a los clientes opciones más saludables. Detalles del informe sobre las comidas rápidas para los niños Los investigadores del CSPI dirigidos por Margo G. Wootan, directora de políticas de nutrición del centro evaluó la nutrición de las comidas para niños de 13 cadenas diferentes de restaurantes.

Examinaron todas las combinaciones posibles de comidas para niños, todas las maneras en que una entrada, acompañamiento o bebida se pueden combinar, y encontraron 1,474 opciones posibles en las 13 cadenas. Luego compararon las opciones con un conjunto de estándares nutricionales. La comida no debería tener más de la tercera parte del requisito diario para un niño promedio de entre 4 y 8 años, es decir, no más de 430 calorías. La grasa no debe conformar más del 35 por ciento de las calorías, y la grasa saturada y "trans" no más del 10 por ciento de las mismas. Examinaron el azúcar y el sodio añadido, y establecieron límites para cada uno.

Fuente: En Alianza con Medlineplus

Seis pasos para un corazón más sano y una vida más larga

Los expertos calculan que estas estrategias podrían prevenir más de 27 millones de ataques cardiacos. Vivir más y tener un corazón más saludable se reduce a unos cuantos pasos. Si todos los siguieran, se podrían prevenir más de 27 millones de ataques cardiacos y cerca de 10 millones de accidentes cerebrovasculares en los próximos treinta años.

La noticia viene de un estudio respaldado por la American Heart Association, la American Diabetes Association y la American Cancer Society. A continuación aparecen los pasos:

* Deje de fumar
* Saque su IMC (índice de masa corporal) del rango de obesidad
* Ponga el colesterol LDL ("el malo") bajo control
* Ponga su presión arterial en el rango normal
* Controle el azúcar en la sangre, sobre todo si tiene diabetes
* Tome aspirina si se lo indica el médico por su riesgo de enfermedad cardiaca

Si usted es como el 78 por ciento de los adultos estadounidenses que tienen entre 20 y 80 años, no está cumpliendo con al menos uno de estos objetivos. Si todo el que debería mejorar algo implementa estos cambios y cumple con las directrices, viviría en promedio 1.3 años más, reduciría los ataques cardiacos en 63 por ciento y el accidente cerebrovascular en 31 por ciento durante los próximos treinta años, según calculan los investigadores.

Pero digamos que todos avanzan en algo pero no alcanzan a cumplir las metas. De todos modos, se reduciría realmente la enfermedad cardiovascular, la principal causa de muerte de hombres y mujeres en EE. UU., según el estudio. El estudio, publicado en la edición avanzada en línea de Circulation, se basa en estudios nacionales sobre salud realizados entre 1998 y 2004.

Son los medicamentos la respuesta? Si todo el mundo dependiera de medicamentos recetados, el gasto sería enorme. Pero los cambios en el estilo de vida, como una dieta más saludable y un estilo de vida más activo, son parte fundamental de la salud cardiaca. Los investigadores no analizaron las cifras para determinar cuánta gente podría cumplir con la mayoría de las metas solo con cambios en el estilo de vida.

Fuente En Alianza con WebMD

El pescado graso ayudaría a detener la pérdida de memoria

Comer atún y otros pescados grasos puede ayudar a frenar la pérdida de memoria, además de reducir el riesgo de sufrir un infarto cerebral, según un estudio de investigadores finlandeses. Quienes comen pescado con alto contenido de ácidos omega-3 preparado a la plancha o al horno -no frito- son menos propensos a sufrir lesiones cerebrales "silenciosas", que pueden causar pérdida de memoria y demencia y están vinculadas con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular (ACV), dijo Jyrki Virtanen, de la Universidad de Kuopio, en Finlandia.

"Hallazgos previos han mostrado que el pescado y el aceite de pescado pueden ayudar a impedir un ACV, pero este es uno de los pocos trabajos que contempla el efecto del pescado en las lesiones cerebrales que pasan desapercibidas en personas mayores sanas", dijo Virtanen, quien dirigió el estudio. Los ácidos grasos omega-3 también se encuentran en el salmón, la caballa, el arenque, la sardina y en otros alimentos como la nuez.

También se ha mostrado que proporcionan un efecto antiinflamatorio y han sido relacionadas con un menor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca. El equipo finlandés estudió a 3.660 personas de 65 años y más que fueron sometidos a controles cerebrales con cinco años de diferencia para detectar anomalías cerebrales "silenciosas", o infartos, halladas en aproximadamente un 20 por ciento de las personas que estaban sanas. Los investigadores hallaron que los hombres y mujeres que comían pescado rico en omega-3 tenían un riesgo un 26 por ciento menor de sufrir lesiones cerebrales sin percibirlo.

Comer pescado graso una vez a la semana condujo a una reducción del riesgo del 13 por ciento, comparado con las personas en cuyas dietas no se incluía este tipo de pescado, según publicaron los investigadores en la revista Neurology. Por alguna razón, el pescado frito no parecía tener los mismos beneficios, añadieron los autores. "Mientras que comer atún y otros tipos de pescado parece que ayuda a proteger frente a la pérdida de memoria y los ACV, estos resultados no se hallaron en las personas que habitualmente comían pescado frito", dijo Virtanen.

Fuente: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

El potasio reduciría la presión

Un estudio demostró que aumentar el consumo de potasio a través de la alimentación reduciría el riesgo de desarrollar hipertensión y bajaría la presión de las personas hipertensas. La hipertensión es la principal causa de consulta médica y de consumo de fármacos en Estados Unidos, explicaron dos estudios realizados en Nashville, Tennessee, y publicados en un suplemento especial de Journal of Clinical Hypertension.

Los doctores Mark C. Houston, de la Escuela de Medicina de la Vanderbilt University, y Karen J. Harper, de Harper Medical Communications, Inc., en Nashville, señalaron que el consumo adecuado de potasio es uno de los motivos por los que los vegetarianos tienen una muy baja incidencia de enfermedad cardíaca. En sociedades aisladas que tienen una alimentación reducida en sodio y rica en frutas y verduras, que por lo tanto aportan un alto nivel de potasio, la hipertensión afecta apenas al 1 por ciento de la población.

En cambio, en las sociedades industrializadas, donde la población tiene una dieta rica en alimentos procesados y grandes cantidades de sodio, una de cada tres personas tiene hipertensión. La típica dieta estadounidense contiene el doble de sodio y la mitad del potasio que recomiendan las guías alimentarias. El bajo nivel de potasio favorece la prevalencia de la hipertensión en los estadounidenses.

Según la revisión de estudios publicados, Houston y Harper aseguran que si los estadounidenses aumentan el consumo de potasio, la cantidad de adultos con presión alta disminuirá más del 10 por ciento. En el 2006, la Asociación Estadounidense del Corazón publicó nuevas guías para que los habitantes consumieran 4,7 gramos diarios de potasio. "Aumentar el consumo de potasio y disminuir el de sodio es quizás el cambio alimentario más importante (después de bajar de peso) para reducir la enfermedad cardíaca", afirmaron Houston y Harper.

Algunos estudios previos demostraron también que las dietas que aportan por lo menos 500 o 1.000 miligramos diarios de magnesio y más de 800 miligramos de calcio ayudarían a reducir la presión y el riesgo de desarrollar hipertensión. "Aumentar el consumo de esos minerales a través de la ingesta de más frutas y verduras mejorará los valores de la presión y reducirá el riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular", concluyeron los autores.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus

Los atletas aún consumen café para potenciar el rendimiento

Muchos atletas profesionales consideran que consumir cafeína les da ventaja a pesar de las dudas sobre su efectividad, mientras que un nuevo estudio demuestra que el "efecto placebo" sería la explicación. Hace cuatro años, antes de los Juegos Olímpicos en Atenas, la Agencia Mundial Antidopaje (WADA, por sus siglas en inglés) eliminó la cafeína de la lista de sustancias prohibidas en el deporte.

Esto fue "quizás porque la WADA consideró que los efectos mejoradores del rendimiento eran insignificantes", comentó Mark Stuart en la revista BMJ Clinical Evidence.

Stuart, editor de BMJ, realizó controles de dopaje en los últimos Juegos Olímpicos y entrenó a los médicos que trabajarán en los próximos juegos, que se realizarán desde la próxima semana en Pekín. A pesar de las dudas sobre los efectos de la cafeína sobre el rendimiento atlético, Stuart señala que los estudios publicados demuestran que muchos atletas aún usan el estimulante.

Una investigación publicada el mes pasado, por ejemplo, demostró que de 193 atletas británicos entrevistados, un tercio consumía cafeína para mejorar su rendimiento, igual que el 60 por ciento de 287 ciclistas. Pero, ¿por qué tantos atletas siguen consumiendo píldoras de cafeína? Stuart explicó a Reuters Health que es posible que se deba al efecto placebo. Es decir que los atletas compiten un poco mejor si ingieren cafeína porque piensan que es efectiva.

Stuart revisó dos estudios pequeños sobre el efecto placebo relacionado con la cafeína y el rendimiento deportivo. En uno, a siete ciclistas masculinos se les dijo que recibirían cafeína o un placebo, aunque ninguno recibió cafeína. Los autores hallaron que los ciclistas que pensaron que habían tomado placebo tuvieron una disminución del rendimiento físico con respecto a las pruebas iniciales. En cambio, los que pensaron que habían tomado cafeína aumentaron el rendimiento.

Un estudio sobre 14 ciclistas masculinos, cuyos resultados se publicaron este año, demostró lo que sería un efecto "nocebo": los atletas que sabían que habían recibido placebo en lugar de cafeína tuvieron menor rendimiento físico. En otras palabras, porque sabían que no estaban ingiriendo cafeína. Ambos estudios eran muy pequeños, de modo que los resultados, según Stuart, "deben interpretarse con mucha precaución". Aun así, dijo, "el efecto placebo sería una explicación posible de por qué algunos atletas siguen usando cafeína".

"Existe una diferencia obvia en la percepción de la cafeína como una sustancia que potencia el rendimiento físico entre la WADA y la gran cantidad de atletas de elite que la siguen utilizando", escribió Stuart en su artículo editorial. "Independientemente de esta diferencia y la decisión de la WADA, el uso potencialmente generalizado de la cafeína en los próximos Juegos Olímpicos no amenazará la integridad del juego limpio en el deporte", finalizó.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Bebidas frutales dulces también provocan diabetes

Las bebidas frutales endulzadas suelen ser publicitadas como una alternativa saludable a los refrescos azucarados, pero son igualmente riesgosas para el aumento de peso y la diabetes, dijeron el lunes investigadores.

Los refrescos también son conocidos como bebidas gaseosas. "El público debería ser consciente de que esas bebidas no son una alternativa saludable a los resfrescos en lo que respecta al riesgo de (desarrollar) diabetes tipo 2", escribió el equipo de Julie Palmer, de la Boston University, en su informe publicado en Archives of Internal Medicine.

La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, está íntimamente relacionada con la obesidad y se ha vuelto muy común en todo el mundo. Los resultados provienen de casi 44.000 mujeres negras de Estados Unidos que fueron controladas entre 1995 y el 2005.

Aquellas participantes que dijeron que tomaban dos o más refrescos no dietéticos por día tenían un 24 por ciento más de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 que aquellas que bebían menos de un refresco regular por mes, indicó el equipo. Las mujeres que bebían dos o más bebidas frutales azucaradas al día tenían un 31 por ciento más de riesgo comparado con aquellas que tomaban menos de una bebida frutal al mes.

Los refrescos dietéticos, el jugo de uva y de naranja no se relacionaron con un aumento del riesgo de diabetes, indicaron los investigadores. Si bien el jugo de naranja y el de uva contienen también azúcar naturalmente, tendrían un efecto metabólico distinto o serían menos consumidos como parte de las comidas, señalaron los autores. Los refrescos y los jugos azucarados suelen consumirse entre comidas y acompañarían la ingesta de golosinas, dijo el equipo.

Un estudio previo que involucró a miles de mujeres blancas también relacionó la diabetes tanto con los refrescos como con los jugos endulzados. Otra investigación publicada en la misma revista reveló que comer frutas y vegetales parece evitar la diabetes tipo 2, quizá porque previene la obesidad o brinda nutrientes protectores, entre ellos antioxidantes.

Fuente: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Las terapias con oxígeno alivian el dolor de cabeza

Dos formas de oxigenoterapia aliviarían dos tipos de dolor de cabeza debilitantes, indicó una revisión de nueve estudios pequeños. Los autores hallaron que la oxigenoterapia hiperbárica (OHB) aliviaba el dolor durante los ataques de migraña. Un tratamiento similar, la oxigenoterapia normobárica, o de presión normal, reducía el dolor de la cefalea en racimo.

Los resultados fueron publicado en Cochrane Library, una revista de Cochrane Collaboration, una organización internacional que evalúa los estudios clínicos. Las migrañas y las cefaleas en racimo son debilitantes. La migraña produce un dolor pulsante en un área de la cabeza, a menudo con náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz y el sonido.

La cefalea en racimo produce dolor punzante en un costado de la cabeza, incluido el ojo; dura entre 15 minutos hasta horas y se presenta en "ondas", con ataques reiterados en algunas semanas a meses, seguido por un período asintomático. La OHB permite que un paciente respire oxígeno puro dentro de una cámara sellada y presurizada. Con la terapia normobárica, los pacientes respiran oxígeno puro de una unidad portátil bajo condiciones normales.

Durante años se utilizó el oxígeno con presión normal para tratar el dolor de cabeza grave y existe evidencia de que el oxígeno hiperbárico sería útil, aunque pocos ensayos clínicos pusieron a prueba su efectividad. En el nuevo estudio, los autores revisaron nueve ensayos realizados entre 1981 y el 2004, que incluyeron a 201 pacientes.

La combinación de los datos de tres de esos ensayos demostró que la OHB fue seis veces más efectiva para aliviar el dolor de la migraña que una terapia con placebo utilizada para la comparación. Un estudio demostró que la oxigenoterapia con presión normal superó la terapia placebo para tratar la cefalea en racimo. Otro ensayo halló que la terapia era efectiva, pero no más que el fármaco ergotamina.

Sin embargo, ninguna de las dos oxigenoterapias previno nuevos ataques de dolor de cabeza, comentó a Reuters Health el autor principal de la revisión, el doctor Michael H. Bennett, del Prince of Wales Hospital, en Randwick, Australia. Bennett dijo que, según la evidencia disponible, las personas con cefalea en racimo que no logran un alivio rápido o completo con la medicación deberían preguntarle al médico sobre la oxigenoterapia normobárica.

La OHB, para Bennett, sería una buena opción para el dolor que provoca la migraña constante, aunque no resultaría demasiado práctica. "Desafortunadamente, este tratamiento sería relativamente costoso, el seguro de salud no lo cubriría ni lo ofrecerían los centros locales. La OHB quedaría sólo para los peores casos, cuando otros métodos no proporcionan alivio", dijo el autor.

Se desconoce por qué exactamente la OHB es efectiva. Bennett explicó que las migrañas incluyen la dilatación de las venas de la cabeza y que la OHB las contrae, lo que reduciría el dolor. Existe evidencia también de que la OHB interrumpe las "vías químicas" que generan el dolor migrañoso. Las cefaleas en racimo están asociadas con la alteración de la actividad en ciertas áreas cerebrales. "En general, el oxígeno restablece la actividad en esas áreas y es lo que controlaría el dolor de cabeza", dijo Bennett.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Con frecuencia, no se toma en cuenta el uso de alcohol antes de una cirugía

Los trastornos por uso de alcohol (TUA) con frecuencia no se toman en cuenta en los pacientes que se someten a cirugía, afirman investigadores alemanes que estudiaron a 1,556 pacientes quirúrgicos. "En primer lugar, notamos que los TUA no se diagnostican adecuadamente durante la evaluación prequirúrgica. En segundo lugar, incluso si se encontraba un TUA antes de la cirugía, con frecuencia no se tomaban medidas preventivas. Esto es significativo, dado que los pacientes de TUA tienen entre tres y cuatro veces más complicaciones durante y alrededor del momento de la cirugía que los pacientes que no tienen TUA", afirmó en un comunicado de prensa emitido por la American Society of Anesthesiologists la autora del estudio, la Dra. Claudia D. Spies.

Cuando se identifica un TUA apropiadamente, los médicos pueden iniciar estrategias de intervención. Spies y sus colegas encontraron que la mayoría de médicos no usaban herramientas bien documentadas para la detección de TUA, tal vez porque los médicos se sentían incómodos preguntando a los pacientes sobre su consumo de alcohol.

"Los médicos tienden a subestimar y pasar por alto los TUA en pacientes más jóvenes, sobre todo en las mujeres", apuntó Spies. "Nuestros resultados enfatizan que el uso de métodos de evaluación basados en computadora... aplicados a todo paciente, son eficaces en abordar estos sesgos". Los investigadores encontraron que cuando se usaba una herramienta de autoevaluación computarizada llamada AUDIT (por la sigla en inglés de prueba de identificación de trastornos por uso de alcohol), más del doble de pacientes con TUA eran identificados en comparación con cuando los médicos usaban la entrevista prequirúrgica estándar.

Esto podría deberse al hecho de que muchos médicos carecen de capacitación en la evaluación prequirúrgica de uso de alcohol y que los pacientes prefieren la naturaleza más anónima de la autoevaluación computarizada.

"Los pacientes parecen sentirse más confiados al responder preguntas sobre su uso de alcohol mediante un formato de preguntas y respuestas basado en computadora", apuntó Spies.

Fuente: En Alianza con Medlineplus

La nutrición es crucial después de una lesión cerebral grave

Una nutrición adecuada en los primeros días posteriores a un trauma cerebral grave mejora la supervivencia del paciente, según investigadores del Colegio Médico Weill Cornell de Nueva York. Después de sufrir una lesión cerebral traumática severa, el metabolismo se acelera, lo que aumenta la cantidad de calorías requeridas por el cuerpo y el cerebro, explicaron el doctor Roger Hartl, coautor del estudio, y sus colegas.

El equipo señaló que las guías prácticas actuales de la Fundación de Trauma Cerebral aconsejan sólo que "los requerimientos alimentarios del paciente deberían ser satisfechos al final de la primera semana luego de la lesión cerebral traumática severa".

Al revisar datos de 797 adultos con daño por trauma cerebral grave que sobrevivieron al menos una semana, los expertos observaron el efecto del momento y la cantidad de alimentación sobre la mortalidad en las primeras dos semanas siguientes a la lesión. Los pacientes fueron tratados en 22 centros de Nueva York entre el 2000 y el 2006. Los resultados del estudio fueron publicados en Journal of Neurosurgery.

Después de tener en cuenta los efectos de la presión sanguínea baja, la edad, el diagnóstico según la tomografía computada (TC), el nivel de coma y el estado de las pupilas, los autores hallaron que la nutrición justo después de la lesión era un vaticinador independiente de supervivencia. Esperar cinco días para comenzar con la alimentación duplicó el riesgo de muerte a las dos semanas y aguardar siete días cuadruplicó ese peligro.

La cantidad de apoyo nutricional también fue importante, Cada 10 kcal/kg de disminución en las calorías en los primeros cinco días posteriores a la lesión se relacionaron con un 30 a 40 por ciento de aumento en la mortalidad.

Además de prevenir una reducción de la presión y el oxígeno y un incremento de la presión sanguínea en el cráneo, la nutrición temprana es una de las pocas intervenciones que puede afectar directamente el resultado de los pacientes con traumas cerebrales graves, concluyeron los investigadores. En un comunicado del Colegio Médico Cornell Weill, Hartl añadió que la Fundación de Trauma Cerebral revisará sus guías nutricionales a la luz de estos nuevos hallazgos.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

La dieta de soja afecta el esperma

Consumir regularmente productos que contienen soja (o soya) podría reducir a la mitad las concentraciones de esperma, revela una investigación.

La investigación, publicada en la revista Human Reproduction (Reproducción Humana) descubrió esa reducción incluso después de consumir media porción de estos productos cada día.

Y esta reducción es particularmente más marcada en los hombres obesos o con sobrepeso, afirma.

Éste, dicen los autores, es el mayor estudio llevado a cabo en humanos que analiza la relación entre la calidad del semen y los isoflavonoides, que son compuestos químicos vegetales que se comportan como el estrógeno, la hormona sexual femenina.

Y estos compuestos, que se encuentran en alimentos como el tofu y la carne, leche o frijoles de soya, pueden interferir con las señales hormonales del organismo, afirman los investigadores.

El estudio, llevado a cabo en la Escuela de Salud Pública de Harvard, analizó las dietas de 99 hombres que habían asistido a una clínica de fertilidad con sus parejas para dejar una muestra de semen.

Los hombres fueron divididos en cuatro grupos dependiendo de cuánta soja consumían.
Y después se comparó la concentración de esperma de los que comían más soja con los que comían menos.

La diferencia, afirman los científicos, fue importante. Incluso después de tomar en cuenta factores como la edad, el tiempo de abstinencia sexual, consumo de alcohol y cafeína, tabaquismo e índice de masa corporal.

Los hombres que comían más productos de soja tenían 41 millones de espermatozoides por milímetro de semen menos que los hombres que consumían menor cantidad.

Más obesos, más efectos

La densidad normal de espermatozoides en el semen varía de 80 a 120 millones por mililitro.

Los científicos creen que unos compuestos llamados isoflavonoides que se encuentran en la soja y tienen efectos similares al estrógeno, podrían afectar la producción de esperma.

Estudios llevados a cabo en animales han encontrado una relación entre el alto consumo de isoflavonoides y la esterilidad, pero hasta ahora no se ha encontrado evidencia de que tengan algún efecto en los humanos.

En el estudio, los científicos encontraron evidencia de que la asociación entre el consumo de productos de soja y la concentración del esperma era más marcada en los hombres con sobrepeso u obesos.

La investigación no revela por qué la soja tiene este efecto en el esperma.

Pero los científicos creen que el aumento en la actividad del estrógeno podría tener un efecto adverso en la producción de esperma al interferir con otras señales hormonales.

Este efecto, dicen los científicos, podría ser más fuerte en los hombres obesos porque los individuos con niveles altos de grasa corporal producen más estrógeno que los hombres delgados, lo que conduce a niveles más altos de estrógeno en el cuerpo y en los órganos reproductivos.

El peso corporal también podría explicar porqué los hombres en regiones como Asia, donde se consume más soja que en occidente, no tienen más problemas aparentes de fertilidad.

Hasta ahora no hay evidencia de que las tasas de infertilidad en esas regiones del mundo sea mayor que las tasas en occidente.

Y una explicación, dicen los investigadores, es que el mayor peso corporal de los hombres de occidente los hace más susceptibles al efecto de estos compuestos químicos en la producción de esperma.

Arroz de levadura roja y aceite de pescado reducen el colesterol

Un régimen de suplementos y entrenamiento para modificar el estilo de vida es tan efectivo para reducir el colesterol "malo" (LDL) como las estatinas, además de ayudar a que los pacientes adelgacen.

Las personas con colesterol alto que consumen arroz de levadura roja y aceite de pescado todos los días y reciben asesoramiento nutricional, hacen ejercicio y relajación lograron el mismo nivel de reducción (un 40 por ciento) del colesterol LDL que las personas tratadas con 40 miligramos diarios de simvastatina, afirmó el equipo dirigido por el doctor David J. Becker, de la University of Pennsylvania. Además, adelgazaron unos 4,5 kilos en 12 semanas, a diferencia de menos de 1 kilo entre los pacientes tratados con estatinas.

Becker puso en marcha un programa de estilo de vida para personas con riesgo cardíaco durante 13 años. "Las personas no querían tomar estatinas y cuando lo hicieron, el colesterol no disminuyó más del 5 por ciento", dijo a Reuters Health. El cardiólogo decidió comenzar el nuevo estudio tras observar que muchos pacientes lograban reducir el colesterol con arroz de levadura roja y aceite de pescado.

Con un subsidio del estado de Pennsylvania, el equipo trató al azar a 74 pacientes con 40 miligramos diarios de simvastatina (Zocor) más información impresa sobre cambios en el estilo de vida, o con tres cápsulas de aceite de pescado dos veces por día más 600 miligramos de arroz de levadura roja y el programa de estilo de vida de 12 semanas. Los niveles de colesterol LDL disminuyeron un 42,4 por ciento en el grupo tratado con arroz de levadura roja y un 39,6 por ciento en la cohorte que recibió simvastatina, una diferencia que no fue estadísticamente significativa.

Los niveles de triglicéridos no cambiaron en este último grupo, pero bajaron un 29 por ciento en el otro, quizás porque consumía aceite de pescado, opinó el equipo. Las personas tratadas con arroz de levadura roja adelgazaron unos 4,7 kilos, comparado con los 0,3 kilos que adelgazó el grupo tratado con estatinas.

El arroz de levadura roja es resultado de la fermentación de la levadura roja con el arroz. Conocido como "hong ku", el extracto se ha utilizado en Asia como medicina y alimento durante siglos. Contiene una sustancia llamada monacolina-K, que es casi idéntica a la lovastatina (Mevacor), un fármaco que disminuye el colesterol, y otras monacolinas con las mismas propiedades.

Las personas tratadas con el extracto de arroz recibieron unos 10-15 miligramos de lovastatina, indicó Becker. "Esa dosis es bastante baja, pero los efectos observados en ese grupo fueron similares a los que produce una dosis más alta de lovastatina", dijo el experto. "Pero tiene riesgos y debería usarse con cuidado e indicación médica", agregó.

Si nuevos estudios confirman estos hallazgos, la intervención suplemento/estilo de vida probada sería una alternativa para las personas con colesterol alto que no quieren tomar estatinas, o que no toleran los fármacos, señaló el investigador. De todos modos, indicó, las personas con enfermedad cardíaca deberían utilizar estatinas porque reducen la mortalidad.

Becker comentó que un análisis reciente de ConsumerLab halló que los productos de arroz de levadura roja tenían distinta potencia y que algunos estaban contaminados con un derivado tóxico llamado citrinina. "Este estudio es un llamado a regular mejor el consumo de ese suplemento para conocer su contenido", finalizó el autor.

FUENTE: En Alainza con Medlineplus/Reuters Health

La metformina puede ayudar a adolescentes obesas a perder peso

La adición del fármaco para la diabetes tipo 2 metformina a un programa de modificación del estilo de vida puede ayudar a las adolescentes a perder peso si realizan también cambios alimenticios, reveló un nuevo estudio. La metformina se usa principalmente para reducir el azúcar en sangre en los pacientes con diabetes tipo 2.

En el presente estudio, investigadores evaluaron el efecto de la adición de metformina frente a placebo a un programa de objetivos nutricionales y de ejercicio para 85 adolescentes obesos con resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes.De los 85 sujetos, el 71 por ciento eran mujeres.

El establecimiento de objetivos solo no condujo a una pérdida de peso significativa, informó el equipo de investigación en la revista Journal of Pediatrics.

Sin embargo, se observó una disminución significativa de peso corporal en las chicas que estaban recibiendo metformina pero no en las que tomaban placebo.

El 60 por ciento de los participantes que tomaron metformina tal como se prescribió y que redujeron el tamaño de las raciones de comida tuvieron una disminución del índice de masa corporal de más del 5 por ciento.

"Las opciones actuales de medicinas reductoras de peso son bastante caras y normalmente no están cubiertas por los planes de seguro", dijo a Reuters Health la doctora Kathryn Love-Osborne, de Denver Health and Hospitals en Colorado, que participó en el estudio.

"Como tales, las medicinas no están fácilmente accesibles para los pacientes de bajos ingresos que tienen mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la obesidad", agregó Love-Osborne.

"La disponibilidad de una medicina segura y económica que pudiera proporcionar un beneficio añadido a los pacientes que están motivados para realizar cambios moderados en el estilo de vida sería una buena opción para los proveedores de atención primaria que están trabajando para mejorar la salud de las adolescentes obesas", concluyeron los investigadores.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

6 drogas que los médicos nunca tomarían

Los médicos saben cuales son las drogas más peligrosas. Los autores de este artículo los encuestaron formulando la pregunta: “Cuál medicamento evitaría?” Estas fueron sus respuestas.

Salmeterol (Serevent, Advair):

Su principio activo contra el asma bronquial puede empeorar la enfermedad. Un estudio realizado en 2006 determinó que el uso regular de medicamentos del tipo beta-agonista, como el salmeterol, puede incrementar la severidad de las crisis de asma. Los investigadores estimaron que este fármaco puede contribuir a 5.000 muertes por asma al año, en los EEUU.

Rosiglitazona (Avandia):

Este fármaco antidiabético (rosiglitazona) puede producir infartos cardiacos. Un estudiodemostró que las personas que utilizaban este fármaco por lo menos por un año, aumentaron sus riesgos de insuficiencia cardiaca o infarto miocárdico en 109 % y 42 %, respectivamente.

Celecoxib (Celebrex):

Este anti-inflamatorio se ha relacionado con aumento de los riesgos de sangramiento gástrico, enfermedad renal, y daño hepático. Un estudio realizado en 2005 demostró que la ingestión de 200 mg de Celebrex dos veces al día, duplicó los riesgos de morir por enfermedad cardiovascular. Aquellos que recibieron 400 mg dos veces al día, triplicaron sus riesgos.

Telitromicina (Ketek):

Este antibiótico prescrito contra las infecciones del tracto respiratorio, puede producir efectos adversos severos en el hígado. En Febrero 2007, la FDA limitó su utilización.

Omeprazol y Esomeprazol (Nexium):

Aunque la FDA investigó sobre la relación entre enfermedad cardiaca y estos medicamentos, no encontró una conexión probable. Sin embargo, se sabe que estas drogas incrementan el riesgo de neumonía y aumentan los riesgos de pérdida de masa ósea. Se estima que los riesgos de fracturas óseas es 40% mayor en pacientes que utilizan estos fármacos por largo tiempo.

Pseudoefedrina:

Este descongestionante, que forma parte de muchos fármacos “antigripales”, puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardiaca, preparando al paciente a una catástrofe vascular. A través de los años, la pseudoefedrina se ha relacionado con ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares, así como al empeoramiento de síntomas prostáticos y glaucoma.

La albahaca podría sumarse a la lista de sospechosos por el brote de intoxicaciones con salmonela que ha dejado más de 1.000 personas enfermas, dijo el viernes la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) dijo que Lucky Green Trading Inc. de Garden Grove, California, había retirado toda su albahaca después de que pruebas al azar dieron positivo a la presencia de salmonela.

No se han relacionados casos con la hierba, dijo la FDA. "El retiro fue el resultado de pruebas al azar de la FDA que revelaron que los productos terminados contenían salmonela", dijo la FDA en un comunicado.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés) dijo que 1.019 personas se habían enfermado debido al brote, que afecta a 42 estados y a Canadá.La albahaca fue cultivada en México.

El portavoz del Ministerio de Agricultura mexicano Marco Antonio Sifuentes dijo que estaba frustrado con la investigación del Gobierno de Estados Unidos. "Primero los tomates, luego el cilantro, después el jalapeño y ¿ahora esto?", dijo Sifuentes a Reuters.

"Ellos no están manejando esto bien y como Ministerio de Agricultura estamos pidiendo una investigación seria y responsable, no enviar comunicados sin pruebas o análisis científicos", agregó. Sifuentes dijo que no ha habido una comunicación oficial de la FDA al Gobierno mexicano.
Funcionarios agrícolas de México dijeron que los tomates mexicanos están libres de la Salmonela Saintpaul, la cepa involucrada en el brote, y dijeron que la variedad hallada en la albahaca podría ser diferente. Los CDC dijo que ha resultado frustrante el intentar hallar la fuente de la contaminación, en parte porque involucra productos frescos que habrían sido desechados al momento en que la gente se enfermó.

La gente que se reportó enferma dijo que había consumido tomates crudos, ajíes jalapeños frescos y cilantro fresco. "Estos alimentos comúnmente, aunque no siempre, se consumen juntos, así que ese estudio podría no indicar qué artículos provocaron las enfermedades", dijeron los CDC en un comunicado. Algunos brotes pueden ser relacionados claramente con los jalapeños, agregaron los CDC.

Dos muertes han sido vinculadas al brote, ambos hombres ancianos de Texas que padecían de otras enfermedades. Las infecciones por salmonela provocan diarrea, fiebre y dolores abdominales entre 12 y 72 horas después de la infección y la mayoría de las personas se recupera después de cuatro a siete días.Fuente:

En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Jugo de fruta, ligado a aumento moderado del riesgo de diabetes

Las mujeres que desean prevenir la diabetes tipo 2 deberían cargar sus platos de verduras de hoja y frutas enteras, pero quizás mantenerse alejadas del jugo de fruta, indicó una nueva investigación. El consumo de tres raciones adicionales de fruta entera al día, o una porción más de espinacas, col rizada o una verdura similar de hoja se relacionó con una disminución del riesgo de desarrollar diabetes durante un período de 18 años en 71.346 mujeres inscriptas en el Estudio de Salud de Enfermeras.

"Fue una disminución moderada", dijo a Reuters Health la doctora Lydia A. Bazzano, de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de la Tulane University, en Nueva Orleans. "Eso no va a (...) prevenirla si se tienen muchos factores de riesgo y sobrepeso (...) es una herramienta en la estrategia de prevención", agregó la autora.

Bazzano y colegas analizaron los datos de las dietas de las participantes del estudio, de las cuales 4.529 desarrollaron diabetes tipo 2 mientras se estaba realizando su seguimiento. Dividieron a las mujeres en cinco grupos basándose en la ingesta de fruta y verdura y también las agruparon según el consumo de jugo de fruta.

Los expertos hallaron que un aumento de tres raciones al día de fruta entera estaba asociado a una disminución del 18 por ciento del riesgo de diabetes tipo 2, mientras que una sola ración adicional de verdura de hoja reducía el riesgo un 9 por ciento. Sin embargo, una porción adicional diaria de jugo de fruta aumentaba la probabilidad de desarrollar diabetes un 18 por ciento.

Aunque los hallazgos deben ser reproducidos, dijo Bazzano, hay mecanismos verosímiles por los cuales el jugo de fruta podría aumentar el riesgo. "Es una carga de azúcar grande y viene en forma líquida que se absorbe rápidamente", observó. Los hallazgos, concluyó el equipo del estudio, indican que "se debe tener cautela al sustituir algunas bebidas por jugos de fruta en un esfuerzo por proporcionar opciones más saludables".

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

El tratamiento de fertilidad más novedoso sería hacer dieta

El tratamiento para la fertilidad más novedoso sería una dieta, señaló un grupo de investigadores después de descubrir que los hombres obesos tienen espermatozoides menos normales y generan menos semen. Los hallazgos de su estudio, presentados en una reunión de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología en Barcelona, España, se suman a la investigación reciente que demuestra que las mujeres obesas son más propensas a la infertilidad.

"Creíamos que era posible que los varones con sobrepeso contribuyeran a los problemas de fertilidad, particularmente porque es un conocido factor de riesgo de los problemas de concepción en las mujeres", dijo el doctor Ghiyath Shayeb, de la University of Aberdeen en Escocia. El estudio sobre 2.037 hombres que asistieron al Centro de Fertilidad de Aberdeen demostró que los pacientes con un índice de masa corporal normal, es decir que no tenían sobrepeso ni bajo peso, producían mayores niveles de espermatozoides normales y más semen que aquellos de otros grupos.

"Otros estudios han sugerido una relación entre la obesidad masculina y un aumento del daño del ADN en el esperma, lo que también puede asociarse con una menor fertilidad", manifestó Shayeb en un comunicado. "Nuestros resultados fueron bastante independientes de cualquier otro factor y parecen sugerir que los hombres que estaban tratando de tener un hijo con sus parejas deberían primero intentar lograr un peso corporal ideal", agregó el autor.

Shayeb indicó que su equipo ahora comparará las tasas de concepción entre los hombres obesos y normales para ver si la peor calidad del semen se relaciona con una menor fertilidad. "La asociación podría deberse a varias cosas: diferentes niveles hormonales en los hombres obesos, simple exceso de calor en los testículos causado por el exceso de grasas en la zona o a que el estilo de vida y la alimentación que conduce a la obesidad podría además generar semen de menor calidad", dijo el investigador.

"Aún desconocemos la respuesta, pero esta es una pregunta importante que requiere atención urgente", finalizó Shayeb.

Fuente: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Posponer consumo de leche de vaca no previene alergia infantil

Foto cortesía de: http://www.minademas.com

Demorar la introducción de la leche de vaca en la dieta infantil aumentaría, en lugar de reducir, el riesgo de que los niños desarrollen alergias en los dos primeros años de vida, indicaron investigadores en Holanda. El equipo señaló que una de las estrategias antialérgicas más recomendadas es retrasar la introducción de la leche y de los alimentos sólidos en la dieta infantil. Sin embargo, existe poca evidencia científica que lo respalde.

Para investigarlo, el equipo dirigido por la doctora Bianca E. P. Snijders, de la Maastricht University, analizó datos sobre 2.558 bebés.

Las madres aportaron información en las últimas semanas del embarazo y a los 3, 7, 12 y 24 meses posparto sobre la alimentación y los síntomas alérgicos. A los bebés se les realizaron pruebas de síntomas alérgicos a los 2 años de edad.

Las pruebas demostraron que demorar la introducción de productos derivados de la leche de vaca más allá de los 9 meses de vida aumentó significativamente el riesgo de eccema, un trastorno crónico de la piel en el que se forman parches secos y con mucha picazón.

Demorar la introducción de otros alimentos durante más de siete meses también aumentó el riesgo de eccema, además del de dermatitis atópica y sibilancias.

Tras excluir del análisis a los bebés con síntomas precoces de eccema y sibilancias recurrentes, "los resultados se mantuvieron", escribió el equipo en la revista Pediatrics.

"Aunque la lactancia continua siendo definitivamente buena para la salud del bebé", agregaron los autores, sigue siendo "cuestionable" la importancia de demorar el agregado de otros alimentos a la dieta para prevenir las alergias.

Con todo, concluyó el equipo, según la evidencia disponible, "sería demasiado temprano modificar las guías vigentes sobre la introducción de la leche de vaca" a la dieta infantil.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

¿Fuente de juventud? Revelan beneficios de un compuesto del vino

Un compuesto del vino tinto evitaría una serie de problemas de salud relacionados con el envejecimiento, al beneficiar el corazón y fortalecer los huesos, además de prevenir las cataratas, informaron el jueves investigadores.

El estudio, que incluyó a ratones alimentados con una dieta complementada con resveratrol cuando tenían el equivalente a la edad media de los seres humanos, es el primero en generar esperanzas de que el compuesto o fármacos basados en él puedan mejorar la salud de las personas.

La mayoría de los roedores que recibieron resveratrol no vivieron más que otros ratones, pero eran mucho más saludables en aspectos importantes, según el artículo publicado en la revista Cell Metabolism.

"La buena noticia es que podemos mejorar la salud. Creo que eso es más importante que extender la vida", dijo David Sinclair, de la Escuela de Medicina de Harvard, quien dirigió el estudio junto con Rafael de Cabo, del Instituto Nacional sobre Envejecimiento del Gobierno estadounidense.

Los ratones analizados que fueron alimentados con una dieta alta en calorías complementada con resveratrol sobrevivieron a aquellos que consumieron una dieta alta en calorías pero sin el compuesto", indicaron los autores.

"El resveratrol acabó con el efecto negativo de la grasa elevada", señaló De Cabo en una entrevista telefónica.

El resveratrol, hallado en abundancia en las uvas y en el vino tinto, ha provocado gran interés entre los científicos y algunas compañías.

GlaxoSmithKline pagó este año 720 millones de dólares para comprar Sirtris Pharmaceuticals Inc, una empresa que desarrolla medicamentos que imitan los efectos del resveratrol. Los expertos de Sirtris participaron del estudio.

BENEFICIOS CONCRETOS

En la investigación, algunos ratones cumplieron una dieta estándar, otros una con muchas calorías y los restantes sólo se alimentaron día por medio.

Luego, los científicos comenzaron a darles a algunos de los animales dosis altas y pequeñas de resveratrol cuando tenían 12 meses de edad, que es un equivalente aproximado de los 35 años en las personas.

Los roedores que recibieron resveratrol experimentaron amplios beneficios de salud, comparados con aquellos que no tomaron el compuesto, explicó el equipo de investigadores.

Los ratones tratados con el compuesto solieron tener menos deterioro cardiovascular relacionado con la edad o la obesidad. El colesterol total se redujo, sus aortas funcionaron mejor y el resveratrol pareció moderar la inflamación cardíaca, dijeron los autores.

Estos roedores además tenían mejor salud ósea que los que no recibieron el compuesto, una menor formación de cataratas en los ojos y mejor equilibrio y coordinación motriz, agregaron.

Los genes de los ratones que tomaron resveratrol estaban activos de modo similar a los de los ratones alimentados con dietas de bajas calorías, las cuales anteriormente habían demostrado una desaceleración en el proceso de envejecimiento y la extensión del período de vida en algunos animales.

El estudio fue un seguimiento de otro publicado en el 2006 que reveló que el resveratrol mejoraba la salud y la longevidad de los ratones con sobrepeso.

De Cabo dijo que mientras que los nuevos resultados son alentadores, sería prematuro que las personas comiencen a tomar suplementos de resveratrol para mejorar su salud, dado que un compuesto como éste interactuaría de formas inciertas con otros fármacos.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

Un estudio demuestra cómo el brócoli combate el cáncer

Unas pocas porciones más de brócoli por semana protegerían a los hombres del cáncer de próstata, informaron el miércoles investigadores británicos.

Los expertos creen que un químico presente en el alimento genera cientos de cambios genéticos y activa algunos genes que combatirían el cáncer, además de desactivar otros que incentivan la formación tumoral, dijo Richard Mithen, biólogo del Instituto de Investigación de Alimentos de Gran Bretaña.

Hay mucha evidencia que relaciona una dieta saludable rica en frutas y vegetales con la reducción del riesgo de cáncer.

Pero el estudio publicado en la revista PLoS One es el primer ensayo con humanos que investiga el mecanismo biológico que funciona en esos casos, agregó Mithen en una entrevista telefónica.

"Todo el mundo dice que hay que comer vegetales pero nadie nos explica por qué", expresó el director de la investigación. "Nuestro estudio muestra porqué los vegetales son buenos", añadió.

Los tumores prostáticos son la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres después de los pulmonares. Cada año, unos 680.000 hombres son diagnosticados con la condición y cerca de 220.000 mueren como consecuencia de ella.

El equipo de Mithen dividió en dos grupos a 24 hombres con lesiones precancerosas que aumentaban su riesgo de desarrollar tumores prostáticos y los hizo comer cuatro platos adicionales de brócoli o arvejas cada semana, durante un año.

Los investigadores también tomaron muestras de tejidos durante el estudio y hallaron que los hombres que comieron más brócoli registraban cientos de cambios en genes conocidos por jugar un papel importante en la lucha contra el cáncer.

El beneficio sería el mismo con otros vegetales crucíferos que contienen el compuesto llamado isotiocianato, como los repollitos de bruselas, el coliflor, el repollo, la rúcula y los rabanitos, añadió el equipo.

Sin embargo, el brócoli tiene un tipo particularmente poderoso del compuesto, llamado sulforafano, que los expertos consideran que da a la verdura un poder adicional contra el cáncer, dijo Mithen.

"Cuando una persona desarrolla cáncer, algunos genes se desactivan y otros se activan", señaló el autor. "Lo que el brócoli parece hacer es activar genes que prevendrían el desarrollo tumoral y desactivar otros que ayudarían a su expansión", agregó.

Podría ser que estos vegetales también funcionen de la misma forma en otras partes del cuerpo y es probable que protejan a las personas contra varios tipos de cáncer, finalizó Mithen.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

Describen un nuevo desencadenante molecular para la hipertensión y la diabetes

Un malfuncionamiento molecular recién descubierto podría explicar el desarrollo de la presión arterial alta, la diabetes y problemas inmunológicos, informan los investigadores. Versiones renegadas de las enzimas conocidas como proteasas deambulan por el cuerpo, recortando segmentos que trabajan de los receptores que permiten que la insulina entre en las células a hacer su tarea, de acuerdo con un informe que aparece en la edición en línea del 30 de junio de Hypertension.

Esa actividad enzimática descontrolada también reduce la respuesta del sistema inmunológico a las infecciones y eleva la presión arterial, apunta el informe.

"Estamos describiendo un nuevo mecanismo para las enfermedades y lesiones del cuerpo", dijo el autor del estudio Frank DeLano, científico investigador del departamento de bioingeniería de la Universidad de California en San Diego. "Es una idea que no se había presentado antes. Si aplicamos un inhibidor de la proteasa, podemos evitar el daño observado en animales de laboratorio".

DeLano y su colaborador Geert Schmid-Schonbein, profesor de bioingeniería de la UCSD, han estado trabajando con un modelo de enfermedad ampliamente utilizado en laboratorio, unas ratas modificadas genéticamente para que tengan hipertensión.

Hallaron que las proteasas, cuya función es eliminar los desechos moleculares, pueden dañarse y destruir una variedad de distintos receptores en la pared celular. Si los receptores de la insulina se dañan, el metabolismo normal de la glucosa no es posible, lo que puede causar diabetes. Las proteasas también pueden dañar receptores vitales para el funcionamiento de los leucocitos que combaten las infecciones.

Los investigadores también hallaron que los receptores de proteínas en las superficies celulares se inactivaban a medida que las ratas desarrollaban presión arterial alta. "Muchos receptores en los vasos sanguíneos pueden hacer que éstos se relajen", dijo DeLano. "Muchas proteasas que observamos en los animales rompen los receptores responsables de la relajación". Cuando a las ratas se les administró doxiciclina, un antibiótico que también es un inhibidor de la proteasa, se redujo la presión arterial y se restableció el funcionamiento normal del sistema inmunológico.

Las proteasas que causan el daño se filtran desde el intestino, apuntó DeLano. "El mecanismo es un intestino permeable o con escapes", dijo. "Lo denominamos como el síndrome del intestino con gotera".

El siguiente paso importante será demostrar que el daño de la proteasa observado en ratas de laboratorio también ocurre en humanos. "Tendremos que realizar ensayos humanos", destacó DeLano. "Estamos trabajando con otros investigadores en ensayos humanos".

"Ésta es una observación importante", escribió en un editorial acompañante H. Glenn Bohlen, profesor de fisiología celular e integral de la Facultad de medicina de la Universidad de Indiana. "Relaciona información de que la presión arterial alta y la resistencia a la insulina tienen el mismo origen, el daño a los receptores".

La función de las proteasas en las ratas y los humanos es la misma, así que lo observado en el laboratorio puede que ocurra también en los humanos. "Probablemente ocurra en los humanos a diferente escala", dijo Bohlen. "Las ratas tienen un ritmo metabólico distinto, mucho más rápido que el de los humanos".

Los estudios recién reportados podrían ayudar a explicar por qué los antioxidantes como las vitaminas C y E ayudan a combatir la inflamación, dijo.

"El próximo método será probablemente tratar un estado inflamatorio", dijo Bohlen. "Algo está pasando con lo que podemos interactuar. Hay muchos métodos disponibles comercialmente para bloquear las proteasas".

Además de los antibióticos como la doxiciclina, medicamentos como los inhibidores de la ECA inhiben la proteasa, dijo DeLano. Los inhibidores de la proteasa también se utilizan para controlar el VIH, el virus que causa el SIDA.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/HealthDay