La falta de vitamina D pone en riesgo el corazón

Recibir muy poca vitamina D podría ser un factor de riesgo poco apreciado de enfermedad cardiaca que en realidad es fácil de evitar. Los investigadores aseguran que cada vez hay más evidencia que sugiere que la deficiencia de vitamina D incrementa el riesgo de enfermedad cardiaca y se relaciona con otros factores de riesgo de enfermedad cardiaca bastante conocidos, como hipertensión arterial, obesidad y diabetes.

Por ejemplo, varios estudios de gran tamaño han mostrado que la gente que tiene bajos niveles de vitamina D tenía el doble de posibilidades de sufrir un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular u otro evento cardiaco durante el seguimiento, en comparación con quienes tenían niveles más altos de vitamina D.

“La deficiencia de vitamina D es un factor de riesgo cardiovascular emergente poco conocido que se debe evaluar y tratar”, señala en un comunicado de prensa James H. O'Keefe, MD, director de cardiología preventiva del Instituto cardiaco Mid America de Kansas City, Missouri. “Es fácil evaluar la vitamina D y la complementación es sencilla, segura y cuesta poco”. La mayoría de los requisitos de vitamina D del organismo son cubiertos por la piel en respuesta a la exposición a la luz solar. Entre otras fuentes menos potentes de vitamina D se encuentran alimentos como el salmón, las sardinas, el aceite de hígado de bacalao y los alimentos fortificados con vitamina D, como la leche y algunos cereales. También es posible obtener vitamina D de complementos.

La deficiencia de vitamina D está aumentando

La deficiencia de vitamina D se relaciona tradicionalmente con la debilidad ósea y muscular, aunque en años recientes varios estudios han mostrado que los niveles reducidos de la vitamina podrían predisponer al organismo a la hipertensión arterial, la insuficiencia cardiaca congestiva y la inflamación crónica de los vasos sanguíneos (relacionada con el endurecimiento de las arterias). También altera los niveles hormonales para aumentar la resistencia a la insulina, que aumenta el riesgo de diabetes.

En un artículo de reseña publicado en Journal of the American College of Cardiology, los investigadores examinaron estudios recientes sobre la relación entre la deficiencia de vitamina D y la enfermedad cardiaca para generar consejos prácticos para la detección y el tratamiento. Concluyeron que la deficiencia de vitamina D es mucho más común de lo que se pensaba anteriormente y afecta a hasta la mitad de los adultos y a los niños aparentemente sanos de los EE. UU.

Los investigadores aseguran que los mayores índices de deficiencia de vitamina D podrían deberse en parte a que la gente pasa más tiempo bajo techo y a los esfuerzos por minimizar la exposición a la luz solar por medio del uso de bloqueadores solares. El bloqueador solar con un factor de protección solar (FPS) de 15 bloquea alrededor del 99 por ciento de la síntesis de vitamina D de la piel. “Estamos pasando mucho menos tiempo al aire libre que antes. Además, los adultos mayores, las personas obesas o que tienen exceso de peso no son tan eficientes para producir vitamina D en respuesta a la luz solar”, señala O'Keefe. “Un poco de sol es bueno, pero el uso de filtros solares para protegerse del cáncer de piel es importante si planea estar al aire libre durante más de quince a treinta minutos de exposición intensa a luz solar”.

Fuente: En Alianza con WebMD

Arroz de levadura roja y aceite de pescado reducen el colesterol

Un régimen de suplementos y entrenamiento para modificar el estilo de vida es tan efectivo para reducir el colesterol "malo" (LDL) como las estatinas, además de ayudar a que los pacientes adelgacen.

Las personas con colesterol alto que consumen arroz de levadura roja y aceite de pescado todos los días y reciben asesoramiento nutricional, hacen ejercicio y relajación lograron el mismo nivel de reducción (un 40 por ciento) del colesterol LDL que las personas tratadas con 40 miligramos diarios de simvastatina, afirmó el equipo dirigido por el doctor David J. Becker, de la University of Pennsylvania. Además, adelgazaron unos 4,5 kilos en 12 semanas, a diferencia de menos de 1 kilo entre los pacientes tratados con estatinas.

Becker puso en marcha un programa de estilo de vida para personas con riesgo cardíaco durante 13 años. "Las personas no querían tomar estatinas y cuando lo hicieron, el colesterol no disminuyó más del 5 por ciento", dijo a Reuters Health. El cardiólogo decidió comenzar el nuevo estudio tras observar que muchos pacientes lograban reducir el colesterol con arroz de levadura roja y aceite de pescado.

Con un subsidio del estado de Pennsylvania, el equipo trató al azar a 74 pacientes con 40 miligramos diarios de simvastatina (Zocor) más información impresa sobre cambios en el estilo de vida, o con tres cápsulas de aceite de pescado dos veces por día más 600 miligramos de arroz de levadura roja y el programa de estilo de vida de 12 semanas. Los niveles de colesterol LDL disminuyeron un 42,4 por ciento en el grupo tratado con arroz de levadura roja y un 39,6 por ciento en la cohorte que recibió simvastatina, una diferencia que no fue estadísticamente significativa.

Los niveles de triglicéridos no cambiaron en este último grupo, pero bajaron un 29 por ciento en el otro, quizás porque consumía aceite de pescado, opinó el equipo. Las personas tratadas con arroz de levadura roja adelgazaron unos 4,7 kilos, comparado con los 0,3 kilos que adelgazó el grupo tratado con estatinas.

El arroz de levadura roja es resultado de la fermentación de la levadura roja con el arroz. Conocido como "hong ku", el extracto se ha utilizado en Asia como medicina y alimento durante siglos. Contiene una sustancia llamada monacolina-K, que es casi idéntica a la lovastatina (Mevacor), un fármaco que disminuye el colesterol, y otras monacolinas con las mismas propiedades.

Las personas tratadas con el extracto de arroz recibieron unos 10-15 miligramos de lovastatina, indicó Becker. "Esa dosis es bastante baja, pero los efectos observados en ese grupo fueron similares a los que produce una dosis más alta de lovastatina", dijo el experto. "Pero tiene riesgos y debería usarse con cuidado e indicación médica", agregó.

Si nuevos estudios confirman estos hallazgos, la intervención suplemento/estilo de vida probada sería una alternativa para las personas con colesterol alto que no quieren tomar estatinas, o que no toleran los fármacos, señaló el investigador. De todos modos, indicó, las personas con enfermedad cardíaca deberían utilizar estatinas porque reducen la mortalidad.

Becker comentó que un análisis reciente de ConsumerLab halló que los productos de arroz de levadura roja tenían distinta potencia y que algunos estaban contaminados con un derivado tóxico llamado citrinina. "Este estudio es un llamado a regular mejor el consumo de ese suplemento para conocer su contenido", finalizó el autor.

FUENTE: En Alainza con Medlineplus/Reuters Health

Asma estaría vinculado con enfermedad cardíaca y ACV en mujeres

El asma que comienza en la adultez parece aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular (ACV) en las mujeres pero no en los hombres, según un informe publicado en American Journal of Cardiology. El asma de surgimiento adulto, al igual que otras enfermedades inflamatorias que afectan más a las mujeres, como la artritis reumatoidea y el lupus, sería un factor de riesgo relativamente fuerte de enfermedad cardíaca y ACV, dijo a Reuters Health el doctor Stephen J. Onufrak del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en Mississippi.

Onufrak y sus colegas usaron datos del estudio Riesgo de Aterosclerosis en las Comunidades para examinar la relación del asma con el riesgo de enfermedad cardíaca y ACV según el género.
El equipo halló que, comparadas con sus pares sin la condición, las mujeres con asma de surgimiento adulto tenían una tasa de enfermedad cardíaca 2,1 veces mayor y de ACV 2,36 superior.

En tanto, no se encontró vínculo entre el asma de surgimiento infantil o adulto con la enfermedad cardiovascular y el ACV en los hombres, o entre el asma infantil y ambas dolencias en las mujeres.

Si bien esta investigación podría tener implicancias en el tratamiento, "los resultados deben replicarse en otro (grupo de estudio) antes de establecer cualquier recomendación concreta", finalizó Onufrak.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health