Alcachofa, el alimento milagroso

La alcachofa es un alimento completo que posee, además, propiedades saludables que ayudan a frenar enfermedades como la diabetes, hepatitis..., a reducir el colesterol, la anemia y contribuye a mejorar el estado general del organismo. Consumir esta pequeña planta verde es una forma agradable de mantener el organismo equilibrado sin ganar peso

Los especialistas recomiendan consumir alcachofa si se padece anemia, porque es riquísima en hierro y si está demasiado delgado o inapetente, ya que sus principios amargos estimulan el apetito y ayudan a hacer una buena digestión, así como una completa asimilación de los alimentos. La alcachofa también es una excelente aliada contra el estreñimiento, porque su riqueza en fibras vegetales, ayuda a agilizar tanto el tránsito como el vaciado intestinal, y contra la diarrea, ya que la planta cruda a menudo permite el reequilibrio de toda la funcionalidad del intestino si está alterada. La hortaliza también ayuda a mejorar el estado general, ya que favorece la asimilación de las comidas, restablece el equilibrio orgánico y nervioso y beneficia a todas las glándulas de secreción interna. El zumo de alcachofa es un concentrado de propiedades saludables, que se puede adquirir en la farmacia o las tiendas de dietética o productos naturales o que puede preparar en su casa con la batidora, exprimiendo las hojas, tallos y pequeños brotes. Pero, sobre todo, la alcachofa es un freno para las enfermedades. Los estudios médicos indican que los compuestos de la alcachofa (Cynara Scolymus) ayudan a prevenir y combatir la diabetes (la alcachofa fresca es muy baja en calorías debido a que la mayoría de sus carbohidratos están en forma de inulina, un polisacárido que al descomponerse no genera glucosa y permite mejorar el control del azúcar sanguíneo en los diabéticos). Los compuestos de la planta también ayudan a reducir la cantidad de colesterol en la sangre, al aumentar la excreción de esta grasa y reducir su síntesis por parte del hígado. El extracto de la planta disminuye los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, lo que tiene un efecto protector contra la arteriosclerosis y los males cardiovasculares. Las últimas evidencias respaldan su empleo para tratar los males del hígado como la hepatitis, cirrosis, ictericia e “higado graso”, y muestran que su extracto protege este órgano, mejora su metabolismo y ayuda a regenerarlo. También se emplea extracto para tratar la inflamación de la vesícula biliar. La Cynara además alivia la sensación de plenitud y meteorismo que acompaña a los síndromes dispépticos, ayuda a contrarrestar el estreñimiento y estimula la secreción de jugos gástricos estomacales, favoreciendo los procesos digestivos. Además ayuda a asimilar los productos lácteos, y su extracto es útil para tratar problemas de indigestión y distensión abdominal. No sólo eso: es diurética y depurativa, tiene efectos favorables sobre los riñones, combate la cistitis, disminuye la excesiva concentración renal de urea, favorece la eliminación de orina y contribuye a eliminar el ácido úrico, causa de los ataques de gota. Asimismo, hay indicios de que algunos componentes de la alcachofa pueden tener un efecto rejuvenecedor en los tejidos y que son capaces de frenar el exceso de los nocivos radicales libres que se originan debido al metabolismo celular. La cinaropicrina, otro de los componentes amargos aislados en la alcachofera y similar a la de otra estrella de la fitoterapia, el “Diente de León”, tiene una comprobada acción anticancerígena, según han revelado recientes investigaciones científicas. La alcachofa es rica en hierro, potasio y zinc, contiene cantidades importantes de vitaminas A y C, y del grupo B como la tiamina y la rivoflavina, así como fibra y celulosa, que favorecen la digestión. Esta planta, igual que todas las hortalizas, está formada en su mayor parte por agua, lo que conlleva un reducido valor energético, y además es más bien pobre en grasas y proteínas. De cada 100 gramos de verdura fresca 84 gramos corresponden a agua, 2 gramos a fibras, 2,7 gramos a proteínas, 0,2 gramos a grasas, 12,2 gramos a hidratos de carbono, ¡con sólo 46 calorías!

Advierten sobre estatinas y cáncer

La combinación de dos estatinas, un tipo de fármaco para reducir el colesterol en la sangre, podría conducir a un aumento en el riesgo de cáncer, afirma un estudio. La investigación, publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), encontró un aumento de 50% en el número de casos de cáncer.

Los expertos, sin embargo, advierten a los pacientes que no suspendan el medicamento a pesar de estos resultados. Las estatinas, un tratamiento que se ofrece a los pacientes con altos niveles de colesterol, uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiacas.

En muchos países del mundo estos fármacos son uno de los medicamentos más vendidos. Tal sólo en Inglaterra, se calcula que unas tres millones de personas toman el fármaco. El nuevo estudio, llevado a cabo con 1873 pacientes en el Hospital Universitario Ulleval, en Oslo, Noruega, analizó la eficacia del Inergy.

Aumento "potencial"

El Inergy es una combinación de tipos de estatinas, el simvastatin y un medicamento más nuevo llamado ezetimbe. El objetivo del estudio era analizar la eficacia de esta combinación de fármacos para reducir el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) en pacientes con altos niveles de éste. Los investigadores no encontraron una reducción en los niveles de LDL en los pacientes, pero sí dicen que podría haber un "aumento potencial en la incidencia de cáncer".

Los científicos compararon el número de casos de cáncer entre pacientes que tomaban el fármaco, con el número que desarrolló la enfermedad tras haber tomado un placebo, durante un período de cuatro años. En total, afirma el estudio, se encontraron 105 casos de cáncer entre los pacientes con Inergy, mientras que en el grupo del placebo hubo 70 casos. En ambos grupos hubo varios tipos de cáncer, pero la diferencia más obvia fue con los de próstata y de piel.

Los expertos subrayan, sin embargo, que el estudio es muy pequeño y se necesitan más investigaciones para descartar la posibilidad de que otro factor, y no el fármaco, sea responsable de la enfermedad. Por ejemplo, afirma una editorial en la revista, el hecho de que ezetimbe parece afectar la absorción de moléculas involucradas en el crecimiento de células cancerosas.

Azar

Por su parte, el profesor Terje Pedersen, quien dirigió la investigación, afirma que los resultados podrían ser aleatorios. Científicos de la Universidad de Oxford compararon los resultados de este estudio con otras tres investigaciones similares llevadas a cabo en el pasado. Los resultados, dicen en la misma edición de NEJM, no muestran evidencia de que el fármaco cause cáncer. Otros expertos apoyan este punto de vista y afirman que es importante que los pacientes continúen tomando sus medicamentos a menos que su médico les aconseje lo contrario.

La evidencia presentada en este estudio, afirman, no es concluyente por lo que será necesario llevar a cabo más investigaciones que confirmen o refuten este vínculo. Por su parte, un portavoz de la compañía farmacéutica Merck Schering- Plough, que produce Inergy, afirma que los resultados podrían ser "una anomalía" pero agrega que la compañía analizará más a fondo el estudio.

Fuente: En Alianza con BBCMundo

Advierten sobre estatinas y cáncer

La combinación de dos estatinas, un tipo de fármaco para reducir el colesterol en la sangre, podría conducir a un aumento en el riesgo de cáncer, afirma un estudio. La investigación, publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), encontró un aumento de 50% en el número de casos de cáncer.

Los expertos, sin embargo, advierten a los pacientes que no suspendan el medicamento a pesar de estos resultados. Las estatinas, un tratamiento que se ofrece a los pacientes con altos niveles de colesterol, uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiacas.

En muchos países del mundo estos fármacos son uno de los medicamentos más vendidos. Tal sólo en Inglaterra, se calcula que unas tres millones de personas toman el fármaco. El nuevo estudio, llevado a cabo con 1873 pacientes en el Hospital Universitario Ulleval, en Oslo, Noruega, analizó la eficacia del Inergy.

Aumento "potencial"

El Inergy es una combinación de tipos de estatinas, el simvastatin y un medicamento más nuevo llamado ezetimbe. El objetivo del estudio era analizar la eficacia de esta combinación de fármacos para reducir el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) en pacientes con altos niveles de éste. Los investigadores no encontraron una reducción en los niveles de LDL en los pacientes, pero sí dicen que podría haber un "aumento potencial en la incidencia de cáncer".

Los científicos compararon el número de casos de cáncer entre pacientes que tomaban el fármaco, con el número que desarrolló la enfermedad tras haber tomado un placebo, durante un período de cuatro años. En total, afirma el estudio, se encontraron 105 casos de cáncer entre los pacientes con Inergy, mientras que en el grupo del placebo hubo 70 casos. En ambos grupos hubo varios tipos de cáncer, pero la diferencia más obvia fue con los de próstata y de piel.

Los expertos subrayan, sin embargo, que el estudio es muy pequeño y se necesitan más investigaciones para descartar la posibilidad de que otro factor, y no el fármaco, sea responsable de la enfermedad. Por ejemplo, afirma una editorial en la revista, el hecho de que ezetimbe parece afectar la absorción de moléculas involucradas en el crecimiento de células cancerosas.

Azar

Por su parte, el profesor Terje Pedersen, quien dirigió la investigación, afirma que los resultados podrían ser aleatorios. Científicos de la Universidad de Oxford compararon los resultados de este estudio con otras tres investigaciones similares llevadas a cabo en el pasado. Los resultados, dicen en la misma edición de NEJM, no muestran evidencia de que el fármaco cause cáncer. Otros expertos apoyan este punto de vista y afirman que es importante que los pacientes continúen tomando sus medicamentos a menos que su médico les aconseje lo contrario.

La evidencia presentada en este estudio, afirman, no es concluyente por lo que será necesario llevar a cabo más investigaciones que confirmen o refuten este vínculo. Por su parte, un portavoz de la compañía farmacéutica Merck Schering- Plough, que produce Inergy, afirma que los resultados podrían ser "una anomalía" pero agrega que la compañía analizará más a fondo el estudio.

Fuente: En Alianza con BBCMundo

Arroz de levadura roja y aceite de pescado reducen el colesterol

Un régimen de suplementos y entrenamiento para modificar el estilo de vida es tan efectivo para reducir el colesterol "malo" (LDL) como las estatinas, además de ayudar a que los pacientes adelgacen.

Las personas con colesterol alto que consumen arroz de levadura roja y aceite de pescado todos los días y reciben asesoramiento nutricional, hacen ejercicio y relajación lograron el mismo nivel de reducción (un 40 por ciento) del colesterol LDL que las personas tratadas con 40 miligramos diarios de simvastatina, afirmó el equipo dirigido por el doctor David J. Becker, de la University of Pennsylvania. Además, adelgazaron unos 4,5 kilos en 12 semanas, a diferencia de menos de 1 kilo entre los pacientes tratados con estatinas.

Becker puso en marcha un programa de estilo de vida para personas con riesgo cardíaco durante 13 años. "Las personas no querían tomar estatinas y cuando lo hicieron, el colesterol no disminuyó más del 5 por ciento", dijo a Reuters Health. El cardiólogo decidió comenzar el nuevo estudio tras observar que muchos pacientes lograban reducir el colesterol con arroz de levadura roja y aceite de pescado.

Con un subsidio del estado de Pennsylvania, el equipo trató al azar a 74 pacientes con 40 miligramos diarios de simvastatina (Zocor) más información impresa sobre cambios en el estilo de vida, o con tres cápsulas de aceite de pescado dos veces por día más 600 miligramos de arroz de levadura roja y el programa de estilo de vida de 12 semanas. Los niveles de colesterol LDL disminuyeron un 42,4 por ciento en el grupo tratado con arroz de levadura roja y un 39,6 por ciento en la cohorte que recibió simvastatina, una diferencia que no fue estadísticamente significativa.

Los niveles de triglicéridos no cambiaron en este último grupo, pero bajaron un 29 por ciento en el otro, quizás porque consumía aceite de pescado, opinó el equipo. Las personas tratadas con arroz de levadura roja adelgazaron unos 4,7 kilos, comparado con los 0,3 kilos que adelgazó el grupo tratado con estatinas.

El arroz de levadura roja es resultado de la fermentación de la levadura roja con el arroz. Conocido como "hong ku", el extracto se ha utilizado en Asia como medicina y alimento durante siglos. Contiene una sustancia llamada monacolina-K, que es casi idéntica a la lovastatina (Mevacor), un fármaco que disminuye el colesterol, y otras monacolinas con las mismas propiedades.

Las personas tratadas con el extracto de arroz recibieron unos 10-15 miligramos de lovastatina, indicó Becker. "Esa dosis es bastante baja, pero los efectos observados en ese grupo fueron similares a los que produce una dosis más alta de lovastatina", dijo el experto. "Pero tiene riesgos y debería usarse con cuidado e indicación médica", agregó.

Si nuevos estudios confirman estos hallazgos, la intervención suplemento/estilo de vida probada sería una alternativa para las personas con colesterol alto que no quieren tomar estatinas, o que no toleran los fármacos, señaló el investigador. De todos modos, indicó, las personas con enfermedad cardíaca deberían utilizar estatinas porque reducen la mortalidad.

Becker comentó que un análisis reciente de ConsumerLab halló que los productos de arroz de levadura roja tenían distinta potencia y que algunos estaban contaminados con un derivado tóxico llamado citrinina. "Este estudio es un llamado a regular mejor el consumo de ese suplemento para conocer su contenido", finalizó el autor.

FUENTE: En Alainza con Medlineplus/Reuters Health

Una sola píldora controla la presión y el colesterol

Un nuevo estudio demuestra que una única píldora con un fármaco para bajar la presión y otro para bajar el colesterol sería muy útil para tratar a los afroamericanos que sufren de esas enfermedades. Controlar la presión sanguínea (PS) y el colesterol LDL o "malo" ha sido siempre más difícil en los afroamericanos que en el resto de la población estadounidense, escribieron los investigadores que realizaron el estudio en la revista Mayo Clinic Proceedings.

El nuevo estudio sugiere que una sola píldora los ayudaría a lograr esos objetivos, agregaron. La píldora se comercializa como Caduet, que fabrica Pfizer, el laboratorio que financió el estudio. Caduet contiene dos fármacos: amlodipina, que se usa para tratar la presión alta, y atorvastatina, para bajar el colesterol. En el estudio, 499 afroamericanos con presión sin control y "dislipidemia" (aumento del colesterol o los triglicéridos) recibieron Caduet en ocho dosis distintas, que se aumentaban según cada caso.

"Demostramos, en un estudio diseñado para simular la atención que reciben los afroamericanos en el 'mundo real' con control inadecuado de la presión y la dislipidemia, que una sola píldora de amlodipina/atorvastatina reduce ambos factores de riesgo", informó el equipo dirigido por el doctor John M. Flack, del Wayne State University Health Center, en Detroit. "El control de la hipertensión y la dislipidemia se lograba en menos del 1 por ciento de los pacientes al inicio del estudio, pero se logró en casi la mitad a la semana 20", escribieron los autores.

Más específicamente, 236 (un 48,3 por ciento) de los 489 pacientes lograron sus objetivos de presión sanguínea y colesterol LDL, a diferencia de cuatro (un 0,8 por ciento) de los 484 al inicio del estudio. Pero, por separado, el equipo halló que 280 (el 56,8 por ciento) de los 493 pacientes alcanzaron los objetivos de PS, versus siete (un 1,4 por ciento) de los 494 al inicio del estudio, detallaron.

Un total de 361 pacientes (un 73,7 por ciento) de 490 lograron los niveles adecuados de colesterol LDL, a diferencia de 138 (el 28,5 por ciento) de los 484 iniciales, precisaron. Esta combinación en una sola píldora fue bien tolerada; los efectos adversos más frecuentes fueron inflamación periférica (3,4 por ciento), dolor de cabeza (2,2 por ciento), dolor muscular (2,2 por ciento) y constipación (2 por ciento), pero ninguno grave.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Tener el colesterol "bueno" demasiado alto sería malo

Aunque el colesterol HDL se considera "bueno", los resultados de un nuevo estudio sugieren que, cuando está demasiado alto, elevaría el riesgo de enfermedad coronaria. Por otro lado, la apolipoproteina A-I o apoA-I, que como el colesterol HDL está relacionada con una reducción del riesgo cardíaco, sigue probando su efectividad a niveles muy altos, según publicará Journal of the American College of Cardiology.

Para medir el efecto de niveles muy altos de colesterol HDL y apoA-I sobre el riesgo cardiovascular, el equipo del doctor John J. P. Kastelein, del Centro Médico Académico de Amsterdam, en Holanda, analizó datos del llamado estudio IDEAL.

IDEAL, que incluyó a 8.888 pacientes, analizó si altas dosis de una estatina ayudarían a prevenir la reaparición de problemas cardiovasculares. En el IDEAL, el equipo halló que niveles muy altos de colesterol HDL estuvieron relacionados con un aumento del riesgo de sufrir problemas coronarios graves.

Tras controlar el efecto de los niveles de la apoA-I y otros factores, ese riesgo aumentaba un 21 por ciento por cada 12 puntos más de colesterol HDL. Los autores observaron una asociación negativa permanente entre los niveles de la apoA-I y el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.

En un editorial sobre estos resultados, el doctor Jacques Genest, de la McGill University, en Montreal, destacó algunas consecuencias de esta relación aparente entre los niveles muy altos de colesterol HDL y el aumento del riesgo cardiovascular. "Primero, los niveles naturalmente altos del HDL no protegerían de desarrollar enfermedad cardíaca y, segundo, y aquí es donde está el hallazgo más significativo del estudio, el HDL como objetivo terapéutico provocaría daños potenciales", escribió Genest.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health