¿Fuente de juventud? Revelan beneficios de un compuesto del vino

Un compuesto del vino tinto evitaría una serie de problemas de salud relacionados con el envejecimiento, al beneficiar el corazón y fortalecer los huesos, además de prevenir las cataratas, informaron el jueves investigadores.

El estudio, que incluyó a ratones alimentados con una dieta complementada con resveratrol cuando tenían el equivalente a la edad media de los seres humanos, es el primero en generar esperanzas de que el compuesto o fármacos basados en él puedan mejorar la salud de las personas.

La mayoría de los roedores que recibieron resveratrol no vivieron más que otros ratones, pero eran mucho más saludables en aspectos importantes, según el artículo publicado en la revista Cell Metabolism.

"La buena noticia es que podemos mejorar la salud. Creo que eso es más importante que extender la vida", dijo David Sinclair, de la Escuela de Medicina de Harvard, quien dirigió el estudio junto con Rafael de Cabo, del Instituto Nacional sobre Envejecimiento del Gobierno estadounidense.

Los ratones analizados que fueron alimentados con una dieta alta en calorías complementada con resveratrol sobrevivieron a aquellos que consumieron una dieta alta en calorías pero sin el compuesto", indicaron los autores.

"El resveratrol acabó con el efecto negativo de la grasa elevada", señaló De Cabo en una entrevista telefónica.

El resveratrol, hallado en abundancia en las uvas y en el vino tinto, ha provocado gran interés entre los científicos y algunas compañías.

GlaxoSmithKline pagó este año 720 millones de dólares para comprar Sirtris Pharmaceuticals Inc, una empresa que desarrolla medicamentos que imitan los efectos del resveratrol. Los expertos de Sirtris participaron del estudio.

BENEFICIOS CONCRETOS

En la investigación, algunos ratones cumplieron una dieta estándar, otros una con muchas calorías y los restantes sólo se alimentaron día por medio.

Luego, los científicos comenzaron a darles a algunos de los animales dosis altas y pequeñas de resveratrol cuando tenían 12 meses de edad, que es un equivalente aproximado de los 35 años en las personas.

Los roedores que recibieron resveratrol experimentaron amplios beneficios de salud, comparados con aquellos que no tomaron el compuesto, explicó el equipo de investigadores.

Los ratones tratados con el compuesto solieron tener menos deterioro cardiovascular relacionado con la edad o la obesidad. El colesterol total se redujo, sus aortas funcionaron mejor y el resveratrol pareció moderar la inflamación cardíaca, dijeron los autores.

Estos roedores además tenían mejor salud ósea que los que no recibieron el compuesto, una menor formación de cataratas en los ojos y mejor equilibrio y coordinación motriz, agregaron.

Los genes de los ratones que tomaron resveratrol estaban activos de modo similar a los de los ratones alimentados con dietas de bajas calorías, las cuales anteriormente habían demostrado una desaceleración en el proceso de envejecimiento y la extensión del período de vida en algunos animales.

El estudio fue un seguimiento de otro publicado en el 2006 que reveló que el resveratrol mejoraba la salud y la longevidad de los ratones con sobrepeso.

De Cabo dijo que mientras que los nuevos resultados son alentadores, sería prematuro que las personas comiencen a tomar suplementos de resveratrol para mejorar su salud, dado que un compuesto como éste interactuaría de formas inciertas con otros fármacos.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

Un estudio demuestra cómo el brócoli combate el cáncer

Unas pocas porciones más de brócoli por semana protegerían a los hombres del cáncer de próstata, informaron el miércoles investigadores británicos.

Los expertos creen que un químico presente en el alimento genera cientos de cambios genéticos y activa algunos genes que combatirían el cáncer, además de desactivar otros que incentivan la formación tumoral, dijo Richard Mithen, biólogo del Instituto de Investigación de Alimentos de Gran Bretaña.

Hay mucha evidencia que relaciona una dieta saludable rica en frutas y vegetales con la reducción del riesgo de cáncer.

Pero el estudio publicado en la revista PLoS One es el primer ensayo con humanos que investiga el mecanismo biológico que funciona en esos casos, agregó Mithen en una entrevista telefónica.

"Todo el mundo dice que hay que comer vegetales pero nadie nos explica por qué", expresó el director de la investigación. "Nuestro estudio muestra porqué los vegetales son buenos", añadió.

Los tumores prostáticos son la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres después de los pulmonares. Cada año, unos 680.000 hombres son diagnosticados con la condición y cerca de 220.000 mueren como consecuencia de ella.

El equipo de Mithen dividió en dos grupos a 24 hombres con lesiones precancerosas que aumentaban su riesgo de desarrollar tumores prostáticos y los hizo comer cuatro platos adicionales de brócoli o arvejas cada semana, durante un año.

Los investigadores también tomaron muestras de tejidos durante el estudio y hallaron que los hombres que comieron más brócoli registraban cientos de cambios en genes conocidos por jugar un papel importante en la lucha contra el cáncer.

El beneficio sería el mismo con otros vegetales crucíferos que contienen el compuesto llamado isotiocianato, como los repollitos de bruselas, el coliflor, el repollo, la rúcula y los rabanitos, añadió el equipo.

Sin embargo, el brócoli tiene un tipo particularmente poderoso del compuesto, llamado sulforafano, que los expertos consideran que da a la verdura un poder adicional contra el cáncer, dijo Mithen.

"Cuando una persona desarrolla cáncer, algunos genes se desactivan y otros se activan", señaló el autor. "Lo que el brócoli parece hacer es activar genes que prevendrían el desarrollo tumoral y desactivar otros que ayudarían a su expansión", agregó.

Podría ser que estos vegetales también funcionen de la misma forma en otras partes del cuerpo y es probable que protejan a las personas contra varios tipos de cáncer, finalizó Mithen.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

Describen un nuevo desencadenante molecular para la hipertensión y la diabetes

Un malfuncionamiento molecular recién descubierto podría explicar el desarrollo de la presión arterial alta, la diabetes y problemas inmunológicos, informan los investigadores. Versiones renegadas de las enzimas conocidas como proteasas deambulan por el cuerpo, recortando segmentos que trabajan de los receptores que permiten que la insulina entre en las células a hacer su tarea, de acuerdo con un informe que aparece en la edición en línea del 30 de junio de Hypertension.

Esa actividad enzimática descontrolada también reduce la respuesta del sistema inmunológico a las infecciones y eleva la presión arterial, apunta el informe.

"Estamos describiendo un nuevo mecanismo para las enfermedades y lesiones del cuerpo", dijo el autor del estudio Frank DeLano, científico investigador del departamento de bioingeniería de la Universidad de California en San Diego. "Es una idea que no se había presentado antes. Si aplicamos un inhibidor de la proteasa, podemos evitar el daño observado en animales de laboratorio".

DeLano y su colaborador Geert Schmid-Schonbein, profesor de bioingeniería de la UCSD, han estado trabajando con un modelo de enfermedad ampliamente utilizado en laboratorio, unas ratas modificadas genéticamente para que tengan hipertensión.

Hallaron que las proteasas, cuya función es eliminar los desechos moleculares, pueden dañarse y destruir una variedad de distintos receptores en la pared celular. Si los receptores de la insulina se dañan, el metabolismo normal de la glucosa no es posible, lo que puede causar diabetes. Las proteasas también pueden dañar receptores vitales para el funcionamiento de los leucocitos que combaten las infecciones.

Los investigadores también hallaron que los receptores de proteínas en las superficies celulares se inactivaban a medida que las ratas desarrollaban presión arterial alta. "Muchos receptores en los vasos sanguíneos pueden hacer que éstos se relajen", dijo DeLano. "Muchas proteasas que observamos en los animales rompen los receptores responsables de la relajación". Cuando a las ratas se les administró doxiciclina, un antibiótico que también es un inhibidor de la proteasa, se redujo la presión arterial y se restableció el funcionamiento normal del sistema inmunológico.

Las proteasas que causan el daño se filtran desde el intestino, apuntó DeLano. "El mecanismo es un intestino permeable o con escapes", dijo. "Lo denominamos como el síndrome del intestino con gotera".

El siguiente paso importante será demostrar que el daño de la proteasa observado en ratas de laboratorio también ocurre en humanos. "Tendremos que realizar ensayos humanos", destacó DeLano. "Estamos trabajando con otros investigadores en ensayos humanos".

"Ésta es una observación importante", escribió en un editorial acompañante H. Glenn Bohlen, profesor de fisiología celular e integral de la Facultad de medicina de la Universidad de Indiana. "Relaciona información de que la presión arterial alta y la resistencia a la insulina tienen el mismo origen, el daño a los receptores".

La función de las proteasas en las ratas y los humanos es la misma, así que lo observado en el laboratorio puede que ocurra también en los humanos. "Probablemente ocurra en los humanos a diferente escala", dijo Bohlen. "Las ratas tienen un ritmo metabólico distinto, mucho más rápido que el de los humanos".

Los estudios recién reportados podrían ayudar a explicar por qué los antioxidantes como las vitaminas C y E ayudan a combatir la inflamación, dijo.

"El próximo método será probablemente tratar un estado inflamatorio", dijo Bohlen. "Algo está pasando con lo que podemos interactuar. Hay muchos métodos disponibles comercialmente para bloquear las proteasas".

Además de los antibióticos como la doxiciclina, medicamentos como los inhibidores de la ECA inhiben la proteasa, dijo DeLano. Los inhibidores de la proteasa también se utilizan para controlar el VIH, el virus que causa el SIDA.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/HealthDay

Un medicamento resulta efectivo para un trastorno del corazón y los pulmones

El bosentan redujo el declive clínico de los pacientes que estaban en las etapas iniciales de hipertensión arterial pulmonar (HAP), según informan investigadores italianos. La HAP es una enfermedad progresiva en la que una mayor resistencia pulmonar causa daños estructurales en el corazón, lo que conduce con el tiempo a la insuficiencia cardiaca y a la muerte.

Los estudios anteriores han mostrado que el bosentan mejora la capacidad de ejercicio y la resistencia vascular pulmonar (RVP), y reduce el declive clínico de los pacientes en las etapas tardías de HAP.

En este nuevo estudio participaron 185 personas a partir de los 12 años que tenían HAP en sus etapas iniciales, las cuales se dividieron en dos grupos". Un grupo recibió bosentan y el otro, un placebo. La RVP de los pacientes y la distancia que podían caminar en seis minutos se midieron al comienzo del estudio y de nuevo a los seis meses.

Luego de seis meses, la RVP promedio mejoró a una velocidad significativa para los que tomaban bosentan, en comparación con los del placebo, escribieron el profesor Nazzareno Galie, del instituto de cardiología de la Universidad de Bolonia y sus colegas.

La distancia promedio caminada en seis minutos también aumentó 11.2 metros en el grupo de bosentan de 438 en la línea de base, en comparación con una reducción de entre 431 y 423 metros en el grupo del placebo. Sin embargo, estos cambios en la distancia no fueron clínicamente significativos.

El 3 por ciento de los pacientes del grupo de bosentan y el 14 por ciento de los del grupo del placebo experimentaron eventos de empeoramiento clínico, como avance en los síntomas de HAP, hospitalización y muerte. Esta diferencia fue estadísticamente significativa.

El 13 por ciento de los pacientes del grupo de bosentan y el 9 por ciento de los del grupo del placebo informaron sobre eventos adversos graves. El desmayo fue el evento adverso más común en el grupo de bosentan y la insuficiencia ventricular derecha fue el más común en el grupo del placebo.

"Este estudio amplía el potencial de bosentan como tratamiento para la hipertensión arterial pulmonar y la evidencia presentada (por los investigadores) debería trasladarse pronto a la práctica clínica", escribieron en un comentario acompañante el Dr. Neeraj Dhaun y el profesor David Webb, del instituto de investigación médica de la Reina de la Universidad de Edimburgo, R. U.


Fuente: En Alianza con MedlinePlus/HealthDay

La mejor dieta para perder peso

Ya lo decían las abuelas: desayuna como rey, almuerza como príncipe y cena como mendigo.

Ahora parecen confirmarlo los científicos. La mejor forma de perder peso y mantenerse delgado es un desayuno rico en carbohidratos y proteínas, seguido de una dieta de bajas calorías durante el resto del día.

El estudio, presentado durante la conferencia anual de la Sociedad de Endocrinología de Estados Unidos, mostró que después de varios meses, las mujeres obesas que ingirieron la mitad de su consumo diario de calorías en el desayuno, perdieron más peso que las que consumieron mucho menos.

Esto se debe, afirman los investigadores, a que a diferencia de lo que se cree comúnmente, desayunar poco aumenta el ansia de comida.

"La mayoría de los estudios sobre pérdida de peso afirman que una dieta muy baja en carbohidratos no es un buen método para adelgazar" señala la doctora Daniela Jakubowicz, del Hospital de Clínicas de Caracas Venezuela, quien dirigió el estudio.

"Porque éste aumenta el antojo de carbohidratos y retrasa el metabolismo. Y como resultado, después de un corto período de perder peso, hay un rápido retorno a la obesidad".

Largo plazo

Según los expertos, sólo 5% de las dietas que restringen el consumo de carbohidratos siguen siendo exitosas después de dos años.

Esto se debe a que la mayoría de estas dietas de bajos carbohidratos no atacan uno de los mayores problemas para la gente que quiere perder peso: los impulsos adictivos a la comida.

Por el contrario, dice Jakubowicz, "una dieta rica en carbohidratos y proteínas, es efectiva a largo plazo porque aumenta la sensación de satisfacción y disminuye los antojos de carbohidratos".

La investigadora, junto con científicos de la Universidad Virginia Commonwealth en Richmond, Estados Unidos, comparó el efecto de esta dieta con un régimen de bajos carbohidratos en 94 mujeres obesas y físicamente inactivas.

Ambas dietas eran bajas en grasas y en el total de calorías, pero diferían en la distribución del consumo de carbohidratos durante el día.

Cuarenta y seis mujeres siguieron la dieta de desayuno ligero, que les permitía comer un total de 1.085 calorías al día.

El desayuno era la comida más ligera del día, con sólo 290 calorías y siete gramos de carbohidratos.

El otro grupo de 48 mujeres que siguió la dieta del "gran desayuno" podía comer un total de 1.240 calorías al día, con una proporción menor de grasas y más carbohidratos y proteínas.

El desayuno tenía 610 calorías (con 58 gramos de carbohidratos), el almuerzo tenía 395 calorías y la cena 235.

A los cuatro meses, las mujeres de la dieta baja en calorías parecían estar adelgazando.

Habían perdido unos 12 kilos, mientras que las del gran desayuno perdieron 10 kilos.

Pero a los 8 meses las del desayuno ligero habían aumentado 8 kilos, mientras que las del gran desayuno continuaron perdiendo en promedio, otros 7,5 kilos de peso.

En total, este último grupo perdió en promedio un 20% del total de su peso corporal, comparado con sólo 5% en el grupo del desayuno ligero.

Lento metabolismo

Según los investigadores, las mujeres que siguieron el gran desayuno dijeron sentirse menos hambrientas, especialmente antes del almuerzo.

Y también mostraron menos antojos de carbohidratos que las otras mujeres.

Según la doctora Jakubowicz "la dieta del gran desayuno funciona porque controla el apetito y los antojos de dulces y harinas".

"Además es más sana que una dieta extremadamente baja en carbohidratos, porque permite a la gente comer más fruta y por lo tanto obtener suficiente fibra y vitaminas".

Es por eso, dice la experta, que durante 15 años ha recomendado este régimen alimenticio a sus pacientes.

Estudios previos ya han demostrado que aunque los desayunos ligeros son una buena herramienta para perder peso rápidamente, la gente al poco tiempo vuelve a aumentar de peso.

Quizás esto se debe a que es mucho más sencillo para una persona seguir una dieta rica en carbohidratos durante un período mucho más largo de tiempo.

Pollos para solucionar alergias

Los científicos tienen ahora una nueva herramienta para entender porqué las alergias atacan a ciertas personas con más fuerza: los pollos.

Según investigadores británicos, estas aves tienen una versión "fosilizada" de una molécula clave responsable de reacciones alérgicas graves en seres humanos.

Los científicos del King's College de Londres afirman que su investigación, publicada en Journal of Biological Chemistry (Revista de Química Biológica), podría ayudar al desarrollo de futuros tratamientos.

La molécula en los pollos, llamada IgY, tiene un papel muy importante en el sistema inmune de los animales.

Y según los científicos, ésta parece ser una antigua precursora de un molécula similar del ser humano llamada IgE.

Esta molécula humana, sin embargo, es una de las responsables de que el sistema inmune induzca una respuesta exagerada durante un ataque de asma o una reacción anafiláctica.

"La molécula IgY en las aves es como un fósil viviente" dice el doctor Alex Taylor, quien dirigió el estudio.

"Estudiándola esperamos rastrear la evolución de las reacción alérgicas durante los pasados 160 millones de años".

"Y analizando las diferencias entre los antiguos anticuerpos y los modernos podemos empezar a entender cómo diseñar mejores medicamentos para detener las reacciones alérgicas antes de que ocurran", señala el investigador.

Adherencia

Los científicos del King's College están tratando de investigador porqué la IgE causa problemas y la IgY no.

Los investigadores creen que parte del problema con la IgE en los humanos es que se adhiere con mucha fuerza a los glóbulos blancos causando una reacción excesiva en del sistema inmune.

Las pruebas del laboratorio revelaron que la molécula IgY no se adhiere de la misma forma a las células sino que actúa de forma distinta.

Y en esas diferencias sutiles, dicen los científicos, podría estar la clave para desarrollar nuevos medicamentos.

Los autores creen que la molécula IgE evolucionó de manera específica en los mamíferos para contrarrestar alguna amenaza bacteriana particular en el pasado.

"El problema que tenemos ahora -afirman los autores- es que nos quedamos con un anticuerpo que tiende a ser demasiado entusiasta".

"Y esto nos causa problemas con sustancias aparentemente inocuas como el polen o los maníes, provocando trastornos alérgicos que pueden ser letales".

Los científicos intentarán ahora analizar con más detalle la interacción entre los anticuerpos y la superficie de los glóbulos blancos.

Con esto esperan poder desarrollar medicamentos que logren alterar esta interacción y "aflojen" la unión entre la IgE y las células como lo hacen las moléculas de las aves.

Los tratamientos actuales actúan cuando las reacciones alérgicas ya ocurrieron.

Pero, según los expertos, sería mucho más efectivo contar con un medicamento que actúe antes de que el sistema inmune pueda lanzar su respuesta excesiva.

Las bebidas que se sirven en los bares contienen más alcohol de lo pensado

Si usted se acerca a un bar y cree que tomar una bebida por hora no lo conducirá al estado considerado como legalmente borracho, piénseselo dos veces. Un nuevo estudio halla que los barman sirven más cantidad de alcohol en las bebidas comunes de lo que muchos creen. Los investigadores visitaron 80 bares y restaurantes del norte de California el año pasado y hallaron que los vasos de vino y de licor eran 50 por ciento más grandes que el tamaño "estándar" usado por las directrices. Esto significa que los siguen al pie de la letra las recomendaciones de evitar tomar más de una bebida por hora podrían estar ingiriendo más bebida alcohólica de lo previsto, halló el estudio.

"El alcohol puede introducirse lentamente sin que nadie se dé cuenta", dijo el autor del estudio William Kerr, científico del Grupo de investigación del alcohol del Instituto de Salud Pública. "Estas bebidas deberían tomarse con precaución".

Kerr y sus colegas lanzaron el estudio como parte de una investigación en marcha del consumo de alcohol. "Se me ocurrió que no sabíamos mucho sobre lo que quería decir una persona cuando señalaba que se había tomado una copa", destacó.

Los investigadores visitaron 80 establecimientos de bebida seleccionados del norte de California, incluidos algunos en las ciudades de San Francisco, Oakland y Sacramento. Algunos eran bares, mientras que otros eran restaurantes.

Los investigadores los visitaron generalmente en grupos de tres a cuatro personas y compraron una ronda de bebidas. Luego un miembro del grupo utilizaba un cilindro para medir las bebidas. En algunas ocasiones, los investigadores entraban a los baños para que nadie se diera cuenta. Los barman algunas veces se percataban de lo que hacían los investigadores y daban su opinión, pero nunca armaron un escándalo, señaló Kerr.

Un análisis de 480 bebidas halló que el vino, la cerveza y las bebidas mezcladas eran con frecuencia 50 por ciento más grandes que una bebida "estándar". Los vasos de vino y bebidas mezcladas eran en promedio entre 42 y 43 por ciento más grandes, y la cerveza de barril era 22 por ciento más grande en promedio. (Las botellas de cerveza no fueron medidas).

Los vasos de vino, mientras tanto, contenían por lo general más alcohol por volumen, 14 por ciento en lugar de 12 por ciento, que los usados para definir una bebida estándar.
Factores como el tipo de establecimiento, la región del norte de California y el sexo del barman no parecían afectar el tamaño de las bebidas, apuntó Kerr.

Se espera que los hallazgos sean publicados en la edición de septiembre de Alcoholism: Clinical and Experimental Research y están disponibles en línea.

Algunas personas utilizan la definición de una bebida estándar para determinar la cantidad que pueden tomar antes de emborracharse.

"Si las tablas dicen que una persona puede tomar cinco bebidas estándares (antes de emborracharse), en realidad sólo puede tomar tres o cuatro bebidas", señaló Kerr.

Dwight Heath, profesor de antropología de la Universidad de Brown que estudia el consumo de alcohol, dijo que el estudio "advierte un pequeño secreto en la investigación del alcohol: La definición de una 'bebida estándar' es imprecisa y desactualizada".

Los investigadores han fracasado en reconocer y ajustarse a los "cambios en la cultura", apuntó Heath.


Fuente: En Alianza con MedlinePlus/HealthDay

Se insta a los consumidores a que eviten la leche y los derivados de la leche crudos

Las personas no deberían consumir leche ni productos derivados de la leche crudos (sin pasteurizar) debido al riesgo de E. coli O157:H7 y otras infecciones, advierten los investigadores que estudiaron varios casos relacionados con niños en California. En septiembre de 2006, el Departamento de salud pública de California notificó que dos niños habían sido hospitalizados con el síndrome urémico hemolítico, una de las causas más comunes de insuficiencia renal súbita a corto plazo en los niños. Ambos niños habían consumido leche cruda la semana antes de enfermarse. Se confirmó que uno de los niños tenían la infección por E. coli O157:H7.

En las tres semanas siguientes, se detectaron cuatro casos más de infección por E. coli O157:H7 en otros niños que habían consumido leche cruda o el calostro crudo producido por el mismo productor lácteo.

Los hallazgos fueron publicados el viernes en Morbidity and Mortality Weekly Report, una publicación de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
De 1998 a mayo de 2005, la leche cruda o los productos derivados de la leche cruda fueron implicados en 45 brotes de enfermedades causadas por los alimentos que resultaron en más de 1,000 casos de enfermedades en los Estados Unidos, de acuerdo con los CDC.

Debido a que siguen apareciendo enfermedades causadas por la leche cruda, se necesitan esfuerzos adicionales para educar a los consumidores y a los granjeros sobre este asunto, apuntaron los autores del estudio.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/HealthDay

Hallazgo en cáncer de próstata llevaría a nueva prueba de orina

Un grupo de investigadores cree haber descubierto un compuesto producido por los tumores prostáticos agresivos y señaló que espera que el hallazgo pueda ser usado para diseñar pruebas de orina que detecten los cánceres de próstata más peligrosos. El cáncer de próstata, que padecen más de 780.000 hombres y causa la muerte de más de 250.000 cada año en todo el mundo, puede ser de crecimiento muy lento. Si bien es común, no siempre requiere tratamiento inmediato.

La parte difícil es saber qué pacientes necesitan el control más cuidadoso después de la cirugía o la terapia de radiación para destruir el tumor.

Scott Tomlins y colegas del Sistema de Salud de la University of Michigan observaron 1.800 tumores prostáticos distintos para intentar identificar una marca singular en un tipo agresivo del cáncer que se produce en el 10 por ciento de los casos.

El gen llamado SPINK1 estaba sobre expresado, o hiperactivo, en cerca del 44 por ciento de los casos de cáncer de próstata, informó el equipo en la revista Cancer Cell.

Los resultados sugirieron que el cáncer era dos veces más propenso a regresar después de la cirugía en los hombres con tumores prostáticos relacionados con el SPINK1.

Los tumores reaparecieron tras la operación en entre el 25 por ciento y el 40 por ciento de los hombres, dijeron los autores.

"Dado que el SPINK1 puede hallarse de manera no invasiva en la orina, podría desarrollarse una prueba para complementar el test actual, que se usa para identificar algunos cánceres de próstata", indicó en un comunicado el doctor Arul Chinnaiyan, que supervisó el estudio.

Las pruebas del cáncer de próstata incluyen un análisis de sangre que observa el antígeno prostático específico o PSA, una proteína generada sólo por las células de la próstata.

Los tumores prostáticos producen niveles adicionales de PSA, pero también lo hace la próstata agrandada por la edad, lo que vuelve imprecisa a la prueba.

Los médicos también emplean un examen rectal en el cual buscan con el dedo señales de agrandamiento prostático o de bultos en la zona de la glándula.

La firma con sede en San Diego Gen-Probe Inc. cuenta con una prueba de orina que controla una proteína llamada PCA3, pero que no está aprobada en Estados Unidos.

La University of Michigan solicitó una patente para el SPINK1 como indicador del cáncer de próstata y brindó los derechos a Gen-Probe.

Los expertos dijeron que no saben exactamente cómo el SPINK1 se desempeña en el cáncer y agregaron que seguirán investigando el tema.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus

El asma y las alergias infantiles se inician en la matriz

Al menos parte del riesgo biológico para el asma y las alergias de la infancia tiene su origen en el útero, según sugiere una investigación reciente. El orden de nacimiento e incluso la manera en que se pare el bebé tienen un impacto significativo en la potencia a largo plazo de las defensas alérgicas del niño, afirman científicos.

Los hallazgos fueron presentados el miércoles durante la Conferencia Internacional de la American Thoracic Society en Toronto.

En la reunión, un equipo de científicos dijo que tenía evidencia que indicaba que cuando un marcador genético específico para el desarrollo alérgico y asmático está presente en un primogénito, parece aumentar el riesgo de afecciones alérgicas hasta diez años más tarde. Sin embargo, cuando exactamente el mismo marcador está presente en el segundo o tercer hijo de la familia, el gen parece tener precisamente el efecto opuesto, en realidad disminuyendo tal riesgo.

"Esta es la primera vez que se ha demostrado que el orden de nacimiento puede afectar la conducta de genes relacionados al asma y las alergias, y que por tanto el orden de nacimiento puede afectar el riesgo de desarrollar una de las afecciones", afirmó el Dr. Wilfried Karmaus, autor del estudio, profesor del departamento de epidemiología y bioestadística de la Universidad de Carolina del Sur en Columbia.

En un segundo frente, otro equipo de investigadores sugirió que células reguladoras asociadas a la función inmune apropiada podrían estar dañados en los bebés que nacen por cesárea.

"Encontramos una respuesta celular disfuncional en el sistema inmunitario normalmente protector entre los bebés de cesáreas", observó la Dra. Ngoc Ly, profesora asistente de pediatría en la Universidad de California en San Francisco. "Y aunque se necesita más trabajo para dar seguimiento a cuánto persiste esta respuesta, pensamos que esta vía inmunitaria alterada podría influenciar el desarrollo del asma más adelante".

Para explorar la relación entre el orden de nacimiento y el riesgo de asma y alergia, Karmaus y su equipo dieron seguimiento a más de 1,200 recién nacidos de la Isla de Wight, en Gran Bretaña.

Tras registrar los órdenes de nacimiento, los investigadores evaluaron el estado alérgico de cada recién nacido al examinar indicadores presentes en la sangre del cordón umbilical. Además llevaron a cabo pruebas alérgicas de punción cutánea estándares tanto a los cuatro como a los diez años de edad.

Los autores encontraron que entre los niños primogénitos, la presencia de una cepa genética particular conocida como variante genética IL-13 se asociaba a un mayor riesgo de tener una "respuesta alérgica". La relación persistía una década después.

Al contrario, entre los niños nacidos en segundo lugar o luego, no se encontró tal asociación entre IL-13 y un mayor riesgo. De hecho, el papel de IL-13 parecía "cambiar" al de protector contra el riesgo.

"El feto es de hecho un cuerpo foráneo", señaló Karmaus. "Y un cuerpo foráneo puede ser expuesto a mucha activación inmunitaria o no, dependiendo. Así que pensamos que algo durante el embarazo (probablemente el sistema inmunitario de la madre) estimula al gen IL-13 para que actúe de manera distinta, dependiendo del orden de nacimiento. Aún no hemos demostrado cómo funciona, pero esa es la idea".

Karmaus sugirió que el hallazgo podría teóricamente llevar a la creación de intervenciones, tal vez terapéuticas o simplemente cambios en el estilo de vida, que podrían reducir el riesgo de respuesta alérgica de los primogénitos.

Mientras tanto, Ly y sus colegas exploraron riesgos similares asociados a las cesáreas analizando la actividad regulatoria celular presente (en la forma de las llamadas células treg) en la sangre del cordón umbilical de 50 bebés nacidos por cesárea y 68 bebés por parto vaginal. Todos los bebés tenían al menos un padre que padecía alergias y/o asma.

Los autores encontraron que entre los bebés nacidos por cesárea, las células treg tenían una mayor tendencia de no funcionar apropiadamente, lo que aumenta el riesgo de un inicio precoz de trastornos del sistema inmunitario. Esto, a su vez, puede aumentar la probabilidad de que un niño desarrolle una alergia o asma al crecer.

Ly y su equipo dijeron que la sugerencia de que la forma de parto podría en realidad influenciar el desarrollo del sistema inmunitario y ultimadamente el riesgo de asma y alergias podría deberse al hecho de que el parto vaginal provee una exposición beneficiosa a microbios del canal de parto que simplemente no están disponibles para los bebés nacidos con cesáreas.

"Pero aún pienso que es importante reiterar que aunque esta investigación es interesante, se trata de un estudio pequeño y el primero de su tipo", anotó Ly. "Así que se necesita llevar a cabo mucho trabajo de seguimiento para ver si estos recién nacidos de hecho comienzan a desarrollar síntomas de asma o alergias al crecer".

Abordando las causas originarias del asma y las alergias desde aún otro ángulo, un tercer equipo de investigadores alemanes presentaron hallazgos que sugieren que las madres que visitan granjas y beben leche de granja confieren un beneficio antialérgico a sus futuros bebés.

En el estudio participaron 18 madres que trabajaban en granjas y 59 madres que no lo hacían. Las madres que tenían acceso a granjas parecían dar a luz a bebés con células treg que funcionaban mejor.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus

La inflamación crónica del estómago incrementa el riesgo de cáncer

El riesgo de cáncer de una persona aumenta si sufre de inflamación crónica del intestino o el estómago que dañe el ADN, como la colitis ulcerativa, según científicos del Instituto de tecnología de Massachusetts. Los investigadores han sabido por mucho tiempo que la inflamación causada por agentes infecciosos como el Helicobacter pylori y la hepatitis C producen citoquinas, sustancias químicas que suscitan la proliferación de células cancerosas y suprimen la muerte celular. Esto incrementa el riesgo de cáncer de estómago e hígado. También sospechaban que la vía de inflamación también podría inducir el cáncer, pues la respuesta del organismo a la infección incluye una liberación de oxígeno reactivo y nitrógeno que puede dañar el ADN.

Generalmente, el daño del ADN sería reparado por las células. Sin embargo, según el nuevo estudio, si el sistema de reparación del ADN no funciona adecuadamente, el daño podría inducir mutaciones celulares que pueden conducir al cáncer.

"Es algo que se esperaba, pero nunca se comprobó formalmente", aseguró en una declaración preparada Lisiane Meira, autora líder y científica investigadores del Centro de ciencias ambientales de la salud del MIT.

Como el sistema de reparación del ADN de cada persona es distinto en cuanto a su efectividad, los médicos necesitan saber qué pacientes son más susceptibles a los cánceres inducidos por la inflamación.

"Esa variación podría influir sobre la susceptibilidad de los individuos y cómo responderán a la inflamación crónica", aseguró en una declaración preparada Leona Samson, autora líder del estudio y director del Centro de ciencias ambientales de la salud.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/HealthDay

Asma estaría vinculado con enfermedad cardíaca y ACV en mujeres

El asma que comienza en la adultez parece aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular (ACV) en las mujeres pero no en los hombres, según un informe publicado en American Journal of Cardiology. El asma de surgimiento adulto, al igual que otras enfermedades inflamatorias que afectan más a las mujeres, como la artritis reumatoidea y el lupus, sería un factor de riesgo relativamente fuerte de enfermedad cardíaca y ACV, dijo a Reuters Health el doctor Stephen J. Onufrak del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en Mississippi.

Onufrak y sus colegas usaron datos del estudio Riesgo de Aterosclerosis en las Comunidades para examinar la relación del asma con el riesgo de enfermedad cardíaca y ACV según el género.
El equipo halló que, comparadas con sus pares sin la condición, las mujeres con asma de surgimiento adulto tenían una tasa de enfermedad cardíaca 2,1 veces mayor y de ACV 2,36 superior.

En tanto, no se encontró vínculo entre el asma de surgimiento infantil o adulto con la enfermedad cardiovascular y el ACV en los hombres, o entre el asma infantil y ambas dolencias en las mujeres.

Si bien esta investigación podría tener implicancias en el tratamiento, "los resultados deben replicarse en otro (grupo de estudio) antes de establecer cualquier recomendación concreta", finalizó Onufrak.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

Beber cerveza podría acelerar la aparición del cáncer de páncreas

Fumar y beber en exceso, sobre todo cerveza, podría acelerar la aparición del cáncer de páncreas, de acuerdo con los investigadores que presentaron sus datos el martes en la conferencia de la Semana de las enfermedades digestivas 2008 en San Diego. La cerveza parece ejercer una mayor influencia que los licores duros o el vino en rebajar la edad de aparición del cáncer de páncreas, dijo la investigadora, la Dra. Michelle A. Anderson, profesora asistente de medicina de la Universidad de Michigan.

Anderson y sus colegas evaluaron a los pacientes del Registro de colaboración del cáncer de páncreas, un registro de pacientes internacional de múltiples centros, para determinar si los pacientes bebían o fumaban, y si lo hacían, qué cantidad y qué tipo de licor tomaban. Evaluaron los patrones de tabaquismo y de bebida (o abstinencia) de 453 pacientes en total, con un número equitativo de hombres y mujeres.

Los pacientes que fumaban tendían a desarrollar una enfermedad pancrática a una menor edad y también se observaron efectos relacionados con la dosis, apuntó Anderson. En los fumadores empedernidos (los que habían fumado más de un paquete al día durante 40 años, o más de dos paquetes durante 20 años) el cáncer de páncreas aparecía una media de siete años antes que en los no fumadores. La media de edad de aparición del cáncer de páncreas era entre 70 y 80 años, anotaron los expertos.

Los bebedores empedernidos, definido como beber más de tres bebidas todos los días, desarrollaron cáncer de páncreas 10 años antes que los abstemios. Al comparar la cerveza, el vino y los licores duros, el equipo encontró que la cerveza era la que más rebajaba la edad de desarrollo del cáncer de páncreas, destacó Anderson. Cuando comparó los bebedores de cerveza con los que no lo eran, el efecto era estadísticamente significativo; sin embargo, cuando tomó en cuenta otras variables que podrían afectar la aparición del cáncer, el efecto desaparecía.

Fumar cigarrillos es un factor de riesgo bien conocido para el cáncer de páncreas. El consumo excesivo de alcohol podría inducir cambios inflamatorios crónicos que están asociados también con el cáncer, dijo Anderson. La combinación de tabaquismo crónico más la bebida no tuvo un efecto más potente sobre el riesgo de cáncer de páncreas que uno de los dos hábitos por sí solo, hallaron los investigadores.

Este año, según las estimaciones de la American Cancer Society, se diagnosticarán cerca de 38,000 personas con cáncer de páncreas en los Estados Unidos, y unos 34,000 morirán a causa de esta enfermedad. El riesgo de por vida es de 1 entre 79, pero se ve afectado por factores como la edad avanzada, la obesidad y el historial familiar.

Debido a que aparece con frecuencia sin síntomas, el cáncer de páncreas muchas veces se detecta en las etapas tardías, cuando el tratamiento es menos efectivo. Sin embargo, aún cuando se detecte en la primera etapa, el pronóstico es poco alentador. En la etapa uno, la supervivencia a cinco años del cáncer de páncreas es de alrededor de 33 por ciento.

El páncreas, que tiene aproximadamente 6 pulgadas de longitud y menos de 2 pulgadas de ancho, se extiende de un lado al otro del abdomen. Produce hormonas claves, incluida la insulina, y ayuda a equilibrar el azúcar en sangre. Detectar los tumores pancreáticos en las primeras etapas, sobre todo en personas que tienen un historial familiar u otros factores de alto riesgo, es el objetivo de muchas de las investigaciones. Y un nuevo estudio sugiere que la combinación de dos métodos podría ofrecer una mejor exploración, de acuerdo con otro investigador, el Dr. Richard Zubarik, profesor adjunto de medicina y jefe de endoscopia de Fletcher Allen Health Care en Burlington, Vermont.

Su equipo utilizó una prueba sanguínea llamada CA19-9, una prueba para detectar un marcador tumoral usada más comúnmente para monitorizar el progreso de la enfermedad y predecir las tasas de supervivencia. Luego combinaron esa prueba con un ultrasonido endoscópico para tratar de detectar el cáncer en las primeras etapas. De los 272 pacientes inscritos, un paciente fue diagnosticado con cáncer de páncreas y otro con crecimiento celular anormal en el páncreas.

Sin embargo, el método es costoso, ya que detectar el cáncer cuesta $14,000 y el crecimiento celular anormal unos $11,000, señaló Zubarik. Se están estudiando otras estrategias para ver si pueden aumentar las tasas de supervivencias poco alentadoras. En otro estudio, los investigadores compararon los expedientes de más de 4,000 pacientes de cáncer de páncreas y los dividieron en dos grupos, los que se habían hecho el ultrasonido (cerca del 12 por ciento de la muestra) y los que no.

Los que se habían hecho el ultrasonido al momento del diagnóstico tenían una supervivencia media un tanto superior, dijo el Dr. Ananya Das, director adjunto de medicina de la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona. Someterse a esta prueba aumentó el tiempo medio de supervivencia para los pacientes de 5 a 9 meses. Acudir a un centro que ofrezca este método podría significar que los pacientes reciben una mejor atención en general, dijo. El ultrasonido endoscópico está disponible en los centros médicos principales, apuntó.

En pacientes con un riesgo muy alto de cáncer de páncreas, como los que tienen un historial familiar, la supervisión realizada por un equipo de especialistas puede también ayudar, aseguró la Dra. Teresa A. Brentnall, profesora adjunta de medicina en la Universidad de Washington en Seattle. "Nuestro objetivo es proteger contra el cáncer de páncreas", dijo. Su equipo halló que las dos pruebas podrían ayudar. Una consiste en el ultrasonido endoscópico y la otra en una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica.

El equipo de Brentnall dio seguimiento a 100 pacientes con estos métodos. De los 100 pacientes, dos desarrollaron cáncer (uno inoperable), y 20 tuvieron crecimientos de células anormales. La combinación de estos métodos puede ayudar a detectar anormalidades precancerosas del páncreas, apuntó.

Fuente: En Alianza con Medlineplus

Tomar demasiado alcohol daña el corazón y las arterias: estudio

El consumo excesivo de alcohol causa aumento de la presión, endurecimiento de las arterias y rigidez en el músculo cardíaco en los hombres y agrandamiento del corazón en las mujeres, lo que eleva el riesgo de padecer infartos y accidentes cerebrales, indicaron científicos. Los expertos definieron el consumo excesivo de alcohol como la ingesta de más de 21 copas por semana entre los varones y más de 14 tragos entre las mujeres.

"Definitivamente observamos un efecto dañino", dijo la doctora Azra Mahmud, del Hospital St. James en Dublin, quien presentó sus hallazgos en un encuentro de la Sociedad Estadounidense de Hipertensión, en Nueva Orleans.

"El aspecto más preocupante es en las mujeres. Tiene un efecto tóxico directo", expresó Mahmud en una entrevista telefónica y agregó: "Básicamente, las mujeres no pueden lidiar con el consumo elevado de alcohol. Irá directo al corazón y lo dañará".

Una vez que un corazón se agranda, lo cual es una señal de que fue sobreexigido, es difícil revertir el problema. Mahmud señaló que estudios previos sugirieron que las personas con corazones agrandados son entre cinco y seis veces más propensas a sufrir ataques cardíacos.

La ingesta moderada de alcohol ha demostrado en muchas investigaciones tener beneficios cardíacos. Pero el consumo excesivo contrarresta estos efectos buenos y puede provocar lesiones graves, explicó la autora.

En su estudio, el equipo de Mahmud observó si beber alcohol en exceso producía cambios estructurales en el corazón y en las arterias de las personas que ya corrían riesgo por hipertensión.

TRES CATEGORIAS

Mahmud estudió a 200 hombres y mujeres con un promedio de 46 años que fueron derivados a su clínica de hipertensión pero que no estaban siendo tratados por la presión sanguínea elevada.
Los participantes fueron divididos según tres categorías: no bebedores de alcohol, bebedores moderados (menos de 21 copas semanales entre los hombres y menos de 14 entre las mujeres) y bebedores en exceso (más de 21 y 14 copas a la semana, respectivamente).

Alrededor del 20 por ciento de las mujeres quedaron en la categoría de bebedoras en exceso, mientras que en ese grupo se ubicó cerca del 40 por ciento de los varones, señaló la experta.
Los investigadores midieron el músculo cardíaco y evaluaron el nivel de endurecimiento de las arterias y la presión dentro de la aorta.

El equipo halló que los hombres que consumían demasiado alcohol eran más propensos a tener presión sanguínea elevada, endurecimiento de las arterias y rigidez del músculo cardíaco. Las participantes femeninas más bebedoras eran más proclives a presentar agrandamiento del corazón.

Mahmud indicó que la ingesta excesiva de alcohol parecía acelerar los efectos de la hipertensión en los hombres y causar un efecto tóxico directo sobre el tejido cardíaco de las mujeres.
Los resultados se ubicaron por encima de los que se esperarían en personas de la misma edad y con presión arterial elevada.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2005 la condición provocó la muerte de 17,5 millones de personas y se espera que la cifra aumente a 20 millones para el 2015.

Fuente: En Alianza con MedlinePlus/Reuters Health

Brote de salmonela relacionado con comida seca para perro

Funcionarios estadounidenses aseguraron el jueves que un brote de infecciones de salmonela se ha rastreado hasta alimentos secos para perro contaminados, la primera vez que se encuentra una relación así. Además, las infecciones de salmonela por alimentos secos para perro han sido una fuente poco reconocida de enfermedades para las personas, sobre todo niños pequeños, según aseguraron funcionarios de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

"Esta es la primera vez que se relaciona la enfermedad humana con la comida seca para perro", aseguró la Dra. Casey Barton Behravesh, quien coescribió un informe sobre el hallazgo. Los CDC no están seguros de cómo llegó la bacteria a la comida para perros, señaló Barton Behravesh.

"Hay varias maneras posibles para que esto suceda, algo que todavía estamos tratando de determinar", dijo, y agregó que ha habido casos anteriores de personas que contraen salmonela de golosinas contaminadas para mascotas.

Los incidentes de infección con salmonela por comida seca para perro tuvieron lugar en 2006 y 2007. Se calcula que 70 personas, la mayoría del noreste, resultaron infectados por la comida para perros producida por Mars Petcare en su planta de Pensilvania. Cerca del 40 por ciento de esas infecciones tuvieron que ver con bebés, según el informe, publicado en la edición del 16 de mayo de Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

La mayoría de los casos ocurrieron en Pensilvania (29), Nueva York (9) y Ohio (7). También se informó sobre casos en Alabama, California, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Michigan, Minnesota, Dakota del Norte, Carolina del Sur y Virginia. Entre las 61 personas sobre las que se disponía de información sobre la edad, el promedio era de 3 años y 24 eran menores de un año. De las 38 personas sobre las que había información clínica disponible, 15 (el 39 por ciento) tenía diarrea sangrante. De las 45 personas de las que se conocía su situación de hospitalización, 11 (el 24 por ciento) tuvieron que ser hospitalizadas. No se informó sobre muertes, según el informe.

Ninguna mascota se enfermó Sin embargo, se identificó salmonela en muestras fecales de perros que consumieron la comida seca Además, según los CDC, se halló salmonela en empaques abiertos de alimento para mascota administrado a los perros y en empaques cerrados de comida para perro fabricada en la planta de Pensilvania.

Mars Petcare retiró voluntariamente algunos de los empaques de las dos marcas de comida involucradas, aunque ninguna de ellas se relacionó con enfermedad humana, según los CDC. Las infecciones de salmonela causan una enfermedad llamada salmonelosis. Según los CDC, la mayoría de las personas afectadas por salmonella desarrollan diarrea, fiebre y calambres abdominales entre 12 y 72 horas después de la infección. La enfermedad dura generalmente entre cuatro y siete horas y la mayoría se recupera sin tratamiento. Pero para algunos, la diarrea podría ser tan grave que es necesario hospitalizarlas. En estos pacientes, la infección puede propagarse de los intestinos al torrente sanguíneo y luego a otros lugares del cuerpo, y puede causar la muerte a menos que se administren antibióticos oportunamente. Los ancianos, los niños y los que tienen un sistema inmunológico deprimido tienen más probabilidades de tener una enfermedad grave.

La infección de salmonela generalmente proviene de huevos, aves o carne mal cocinados, aunque también puede ser causada por contacto dinero con animales de granja, reptiles y mascotas. Para prevenir las infecciones, los CDC recomiendan lavarse las manos inmediatamente después de manipular alimentos, incluida la comida seca para perros. "Lo más importante es lavarse las manos justo después de manipular cualquier comida seca para perro, cualquier otra comida para mascotas, golosinas para mascotas, incluso complementos o vitaminas", recomendó Barton Behravesh. "Además, mantenga a los bebés y otros niños pequeños alejados de la comida para mascotas. Estos niños tienen la tendencia a querer saber qué comen los perros, a coger la comida, jugar con ella y hasta llevarse a la boca".

Un experto considera que, probablemente, la contaminación de la comida para mascotas se vuelva algo común. "Ya ha habido problemas con la comida para mascotas antes,", aseguró el Dr. Pascal James Imperato, presidente del departamento de medicina preventiva y salud comunitaria del Centro médico del sur del estado de la Universidad Estatal de Nueva York en esa ciudad. "SI la comida contenía cualquier producto animal, podría haber habido contaminación, o si había sido procesada en un planta en la que también se procesan productos animales, la contaminación también puede ser fácil", señaló.

Imperato aseguró que la manera en que se produce la comida hace que sea más probable que haya contaminación. "Hay más industrialización de la producción de alimentos, tanto para seres humanos como para animales, sistemas de procesamiento que son complejos. Por eso, hay mayor probabilidad de contaminación", aseguró Imperato. "Es probable que veamos muchos más de estos problemas".

Fuente: En Alianza con Medlineplus

El encanto de la música calma la hipertensión

Los investigadores italianos tienen un consejo para los que sufren de presión arterial alta: Respire despacio. Encienda algo de música tranquila y rítmica. Y observe cómo su presión arterial alta disminuye un poco. Los investigadores basan sus conclusiones en un pequeño y reciente estudio. Pero no están sugiriendo que nadie deba recurrir a los ejercicios de respiración y a la música y sustituir los medicamentos.

Aún así, "escuchar música diaria es fácil y agradable y, en combinación con la respiración abdominal lenta, podría ayudar a la gente a reducir su presión arterial de manera natural", afirmó el Dr. Pietro A. Modesti, profesor de medicina interna de la Universidad de Florencia. En lo que se considera el primer estudio de su tipo, Modesti y sus colegas reclutaron a 48 pacientes para estudiar el efecto de escuchar música sobre la presión arterial. Los pacientes, que tenían entre 60 y 76 años de edad, sufrían de presión arterial levemente alta y tomaban medicamentos para controlarla.

De los pacientes, 28 escucharon treinta minutos de música clásica, celta o raga al día al mismo tiempo que hacían ejercicios de respiración profunda lenta y controlada. (La raga, un antiguo tipo de música, se desarrolló en India).La música era lenta y rítmica.

Los 20 pacientes restantes sirvieron como grupo de control y no se sometieron a la terapia de música y respiración. En promedio, la presión arterial entre los que escuchaban música disminuyó en 3 mmHg a la semana y en 4 mmHg al mes, en comparación con la gente del grupo de control.

Los médicos consideran que la presión arterial sana es inferior a 140/90 mmHg. Se piensa que la presión arterial alta o hipertensión afecta a uno de cada tres adultos estadounidenses, aunque muchos no sepan que la padecen. La afección puede llevar a enfermedad cardiaca, insuficiencia renal y accidente cerebrovascular, entre otros problemas. Los autores del estudio encontraron que otras "intervenciones" no farmacológicas, como la restricción del consumo de sal, el ejercicio y limitaciones en el consumo de alcohol, tenían un efecto más o menos similar.

"Se necesitan más estudios para confirmar el efecto a largo plazo", apuntó Modesti. Los investigadores habían encontrado anteriormente que la relajación puede aliviar los síntomas cardiovasculares de las personas. Pero los investigadores responsables del nuevo estudio descubrieron que la relajación afectaba significativamente la presión arterial sólo si se combinaba con música tranquila.

Los hallazgos debían ser presentados el miércoles en la reunión anual de la American Society of Hypertension en Nueva Orleáns. Modesti señaló que la clave parece ser la respiración lenta que los participantes hicieron durante el estudio.

Añadió que los hallazgos son útiles porque pueden complementar los tratamientos existentes. "Los efectos secundarios y el costo de los medicamentos antihipertensivo han llevado al consenso sobre la necesidad de un tratamiento no farmacológico sólo o como adyuvante a la terapia con medicamentos", dijo. El Dr. George Bakris, director de la unidad de trastornos hipertensivos de la Universidad de Chicago, anotó que el estudio sólo evaluó a personas que tenían presión arterial alta leve.

En esos pacientes, apuntó, es importante señalar que "esto no prevé la hipertensión, sino que ayuda a aliviarla".

Fuente: En Alianza con Medlineplus

El ácido fólico no ayuda al corazón

El ácido fólico y los complementos de vitamina B que se usaron para reducir los niveles del aminoácido homocisteína en la sangre no protegieron a las mujeres contra enfermedades cardiacas ni accidentes cerebrovasculares, según los hallazgos de un estudio a largo plazo. Es el último de varios ensayos que apagan la esperanza de que reducir los niveles de homocisteína podría disminuir la incidencia de enfermedades cardiovasculares, señaló la autora del estudio, la Dra. JoAnn Manson, jefa de medicina preventiva en el Hospital Brigham and Women's de Harvard en Boston.

"Según lo que sabemos, es el ensayo con el mayor periodo de seguimiento", dijo Manson. "Y hasta la fecha, es el estudio más grande realizado en mujeres". El ensayo también incluyó un número considerable de mujeres sin enfermedad cardiovascular, dijo. La mayoría de los estudios anteriores se centraron en personas que ya habían tenido un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular u otros problemas cardiovasculares.

Los nuevos hallazgos fueron publicados en la edición del 7 de mayo de la Journal of the American Medical Association. En el ensayo participaron más de 5,400 mujeres de EE.UU. que eran profesionales de salud. Algunas tenían un historial de enfermedades cardiovasculares y otras tres o más factores de riesgo coronarios, como presión arterial alta, obesidad o diabetes. La mitad de las mujeres tomaba una pastilla combinada todos los días que contenía 2.5 miligramos de ácido fólico, 50 miligramos de vitamina B6 y 1 miligramo de vitamina B12, mientras que la otra mitad tomaba un placebo.

En los 7.3 años siguientes, el 14.9 por ciento de las mujeres que tomaban la pastilla activa tuvo un evento cardiovascular, como ataque cardiaco o accidente cerebrovascular. La incidencia de esos eventos en las mujeres que tomaban la pastilla inactiva fue prácticamente la misma, 14.3 por ciento. Todavía hay ensayos en marcha, todos fomentados por estudios anteriores que sugerían una asociación entre los niveles elevados en sangre de homocisteína y las enfermedades cardiovasculares. Pero los últimos resultados "ponen aún más en duda la hipótesis de que reducir los niveles de homocisteína previene los eventos cardiovasculares", dijo Manson. "Los complementos de ácido fólico no deberían utilizarse con el propósito de prevenir los eventos cardiovasculares".

Los complementos sí tienen sus usos, se apresuró a agregar Manson. Es bien sabido que el ácido fólico previene los defectos congénitos que afectan al cerebro y a la columna vertebral de los bebés. "Recomendamos firmemente a las mujeres que desean quedar embarazadas que tomen complementos adicionales de ácido fólico", apuntó. Manson utilizó la palabra "adicional", porque el pan y otros productos de granos integrales en los Estados Unidos y otros países desarrollados están enriquecidos con ácido fólico. Las fuentes naturales de ácido fólico comprenden las verduras de hoja y las frutas cítricas.

Los complementos podrían recomendarse de manera rutinaria para las personas que residen en países donde no se lleva a cabo esta fortificación, aconsejó la Dra. Eva Lonn, profesora de medicina en la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, Canadá, que escribió un editorial acompañante en la revista. "Pero lo que hemos aprendido con los ensayos de Norteamérica, donde el ácido fólico se añade a los productos de harina, es que la homocisteína no tiene nada que ver con la exploración ni el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares", afirmó Lonn.

Algunos estudios han indicado que los complementos de ácido fólico podrían proteger contra la enfermedad de Alzheimer, dijo. "Pero no son concluyentes", agregó. "Necesitamos ensayos aleatorios con puntos finales contundentes".

Fuente: En Alianza con Medlineplus

Compuesto de la toronja inhibe el virus de la hepatitis C

La naringenina, un flavonoide de la toronja, inhibe la secreción del virus de la hepatitis C (VHC) en células infectadas y podría ofrecer un nuevo método de tratamiento de la enfermedad, según un estudio de la facultad de medicina de la Harvard. Cerca del 3 por ciento de la población mundial está infectada con el VHC, que puede conducir a cirrosis y cáncer de hígado. La terapia estándar actual de interferón y ribavirina sólo es eficaz en cerca del 50 por ciento de los casos y puede causar efectos secundarios graves, según la información de respaldo del estudio.

Una investigación reciente sugiere que el VHC puede estar "haciendo autostop" en el ciclo de vida de la lipoproteína, y que los complementos dietéticos que pueden influir sobre el metabolismo de las lipoproteínas también pueden afectar el VHC.

En este nuevo estudio, los investigadores demostraron que el VHC es secretado activamente por células infectadas mientras está unido a una lipoproteína de baja densidad. "Bloquear el (ARNm) de la apolipoproteína B (Apo-B) en las células infectadas causa un 70 por ciento de reducción en la secreción tanto de ApoB-100 y VHC. Esta vía de secreción de VHC dependiente de la ApoB sugiere un método terapéutico novedoso para el tratamiento de la infección del VHC", escribieron los investigadores.

Luego probaron la naringenina, un flavonoide de la toronja, y hallaron que reducía la secreción de VHC en células infectadas en 80 por ciento. "El concepto de complementar las dietas de los pacientes de VHC con naringenina es atractivo", escribieron los investigadores. Sin embargo, anotaron que las paredes intestinales no absorben bien la naringenina, lo que significa que las dosis terapéuticas del flavonoide podrían ser administradas por inyección o combinadas con otros compuestos para mejorar su absorción en los intestinos.

Los investigadores también anotaron que la naringenina y varios compuestos más de la toronja tienen interacciones significativas con medicamentos. "Los estudios futuros se enfocarían en la capacidad a largo plazo de la naringenina y quizá de otros flavonoides de los cítricos para reducir la carga viral en modelos animales y en culturas a largo plazo de culturas de hepatocitos humanos primarios", concluyeron los investigadores.

Fuente: En Alianza con medlineplu

Los cereales para niños son los menos saludables

Los cereales para el desayuno infantil son menos saludables que los cereales producidos para los adultos y aquellos que se comercializan más agresivamente para los niños tienen la peor calidad nutricional, indicó un nuevo análisis de 161 marcas disponibles en el mercado. "El cereal que están comiendo los padres es seguramente mucho mejor que el que le están dando a sus hijos", dijo a Reuters Health la doctora Marlene B. Schwartz, de la Yale University, en Connecticut, autora principal del estudio.

El equipo dirigido por Schwartz halló también que los atributos saludables que la publicidad destaca en los cereales infantiles eran a menudo erróneos. Los cereales comercializados como "reducidos en grasa" o "reducidos en azúcar" no tenían menos calorías, como pensarían los padres. En tanto, los productos que las marcas presentaban como "con granos integrales" tenían más fibra, también tenían tanta sal, azúcar y grasa como el resto de las marcas y el mismo contenido calórico.

La industria alimentaria y las autoridades de salud pública están alentando a los niños a desayunar, en especial, cereales listos para comer, afirmaron los autores en Journal of the American Dietetic Association. Para comparar la calidad nutricional de los cereales infantiles y los productos orientados a los adultos, el equipo seleccionó 161 cereales; el 46 por ciento se comercializaba para los niños.

Un cereal ingresaba en esta categoría si tenía un personaje infantil en la caja, si incluía un juguete o un juego dentro o si la empresa colocaba a la marca en la lista de productos infantiles en su sitio de internet. Los cereales infantiles tenían más cantidad de azúcar, sodio, carbohidratos y calorías por gramo que los cereales para adultos y menos proteína y fibra.

El azúcar representaba en promedio más de un tercio del peso de los cereales infantiles, comparado con menos de un cuarto en los productos para adultos. El 34 por ciento de los cereales infantiles cumplían con los estándares de nutrición para los alimentos comercializados en las escuelas, a diferencia del 56 por ciento de los cereales para adultos, informó el equipo.

Los padres que quieren darle a sus hijos cereales saludables deberían optar por las marcas que ofrecen 4 gramos de azúcar por porción (alrededor de una cucharada de té) o menos, recomendó Schwartz, y 4 gramos de fibra por porción de cereal. Como psicóloga, Schwartz le recomienda a los padres de niños pequeños que "deben tomar una decisión y no apartarse de ella porque si se ceden una vez, lo lamentarán".

FUENTE: En Alianza con Medlineplus

La comida puede transmitir a las personas bacterias resistentes

El uso de antibióticos y otros agentes antimicrobianos a través de la cadena alimentaria contribuye al crecimiento de bacterias resistentes que pueden ser transmitidas a los humanos mediante la comida, dijo el jueves la agencia alimentaria de la Unión Europea (UE). La resistencia de las bacterias se ha convertido en un motivo de creciente preocupación a medida que los antibióticos se vuelven cada vez menos efectivos en la lucha contra las infecciones, dijo la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA por su sigla en inglés) en un comunicado.

Esta situación coincide con un aumento de la resistencia bacteriana y de agentes antimicrobianos en animales, dijo la EFSA, citando un borrador de opinión de uno de sus comités de expertos que estaba analizando las causas de este fenómeno.

La EFSA dijo que los controles de higiene deberían estrecharse en cada fase de la cadena alimentaria, desde la medicina veterinaria hasta el proceso de alimentación y preparación, para evitar el desarrollo y la propagación de resistencias a los antimicrobianos.

Los principales alimentos que transmiten bacterias resistentes son la carne de pollo, los huevos, el cerdo o la carne vacuna, así como las ensaladas frescas, que pueden contaminarse durante su preparación, manipulación y procesamiento, indicó el informe.

El comité halló que esos microbios podían ser transmitidos directamente a las personas desde la comida contaminada de origen animal que posee bacterias resistentes, las cuales podrían infectar a las personas tras su ingestión.

Las bacterias también podrían transmitirse a los seres humanos por el consumo de alimentos frescos generados en tierras regadas con agua contaminada.

Fuente: En Alianza con MEdlineplus/Reuters Health

Identifican la bacteria que causa el mal aliento

El Solobacterium moorei es el principal microorganismo causante del mal aliento crónico, o halitosis, según afirmó un equipo de biólogos el sábado durante la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Investigación Odontológica, en Dallas. El mal aliento persistente, que puede causar mucha vergüenza, aparece por la descomposición de bacterias en la boca, lo que produce sustancias sulfuradas en la lengua con fuerte olor.

"Las bacterias en la lengua generan compuestos con mal olor y ácidos grasos y representan entre el 80 y el 90 por ciento de todos los casos de mal aliento", dijo Betsy Clark, estudiante de la Escuela de Odontología de la State University of New York, en Buffalo. Algunos casos de halitosis se deben a causas pulmonares o en los senos nasales.

En un estudio sobre 21 personas con mal aliento crónico y 36 personas sin este problema, el equipo dirigido por Clark halló el S. moorei en todos los pacientes con halitosis y en sólo cuatro de los participantes utilizados como grupo de comparación. Estas cuatro personas sin halitosis estaban infectadas con S. moorei y tenían periodontitis, una enfermedad de las encías que también produce mal aliento crónico.

En un estudio previo sobre ocho pacientes con halitosis y cinco sin mal aliento, el S. moorei estuvo "presente en todos los pacientes con halitosis, pero no en el resto de los participantes", indicó a Reuters Health en una entrevista telefónica la doctora Violet I. Haraszthy, que participó en ambos estudios. "Otros estudios también hallaron esta bacteria en pacientes con halitosis", agregó.

Haraszthy destacó que, hasta ahora, "no hay demasiada información sobre este organismo". "Como identificamos y hallamos más datos sobre la bacteria que causa el mal aliento, podemos desarrollar tratamientos para reducir su presencia en la boca", dijo Clark a través de un comunicado difundido por la universidad. Como Reuters Health informó el viernes, el mismo equipo de investigadores halló que cepillarse los dientes dos veces por días con una pasta antibacteriana y usar un limpiador de lengua ayuda a eliminar el mal aliento crónico.

Fuente: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Consumo materno de pescado potencia desarrollo cerebro infantil

Los hijos en edad preescolar de mujeres que consumieron pescado con bajo contenido de mercurio de manera regular durante el embarazo tendrían una mente más aguda que el resto de los niños, sugirió un equipo de investigadores. Los expertos hallaron que entre 341 niños de 3 años, los hijos de las mujeres que comieron más de dos porciones de pescado por semana durante el embarazo obtenían mejores resultados en las pruebas de desarrollo verbal, visual y motriz.

Por otro lado, los resultados fueron menores entre los hijos de las mujeres con niveles de mercurio en sangre relativamente altos durante la gestación. Y las madres que consumieron pescado regularmente durante el embarazo eran más propensas a tener mercurio en sangre que las no consumidoras, publicó American Journal of Epidemiology.

Estos resultados se suman a la evidencia disponible sobre los beneficios del pescado para el cerebro, pero destacan la importancia de elegir aquellos reducidos en mercurio durante el embarazo. "Las recomendaciones sobre el consumo de pescado durante la gestación debería tener en cuenta los beneficios nutricionales del pescado, como así también los daños potenciales que puede producir la exposición al mercurio", escribió el equipo dirigido por la doctora Emily Oken, de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

Los pescados grasos, como el atún, el salmón y la sardina, contienen ácidos grasos omega 3, que son importantes para el desarrollo del cerebro fetal e infantil. El problema es que los pescados grasos son propensos a estar contaminados con mercurio, un metal tóxico para las células cerebrales, en especial de fetos y niños.

Es por esto que se les recomienda a las mujeres evitar ciertos pescados: tiburón, pez espada, peto y blanquillo. Estos pescados son muy ricos en mercurio porque se alimentan de otros y viven más, lo que aumenta la acumulación del metal en su tejido graso. Pero poco se conoce sobre cómo los beneficios de otros pescados con omega 3 equilibran los riesgos potenciales. Hoy, las autoridades de salud en Estados Unidos recomiendan que las embarazadas coman no más de 340 gramos, o dos porciones, de pescado por semana.

En el nuevo estudio, el equipo reunió muestras de sangre de 341 mujeres durante el segundo trimestre de embarazo y les preguntó la frecuencia con la que comían distintos alimentos, incluido el pescado. Cuando los niños tenían 3 años, el equipo les realizó pruebas estándar de vocabulario, habilidades visuales-espaciales y coordinación motriz fina de manos y dedos.
El equipo halló que los hijos de mujeres que habían comido pescados más de dos veces por semana lograban resultados más altos. Pero los hijos de mujeres que tenían niveles altos de mercurio rindieron peor en las pruebas que los niños de mujeres con niveles más bajos.

Sólo el 2 por ciento de las mujeres que nunca habían comido pescado durante el embarazo tenían niveles de mercurio en sangre tan altos, comparado con el 23 por ciento de las que habían comido pescado más de dos veces por semana. Según los autores, lo más importante es que comer pescado reducido en mercurio "potenciaría los beneficios del consumo de pescado".

Los pescados ricos en omega 3, pero relativamente pobres en mercurio, incluyen el atún enlatado bajas calorías, que posee menos mercurio que el atún blanco, y los pescados grasos más pequeños, como el salmón. Los de carne blanca, como el abadejo, suelen tener menos contenido de mercurio, pero también menos omega 3 que los pescados más grasos.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y la Universidad de Harvard financiaron el estudio. Algunos coautores han recibido fondos de las industrias alimentaria y de suplementos.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

El alto consumo de fibra mejora la función pulmonar

Consumir una adecuada cantidad diaria de fibra mejoraría la respiración de las personas de mediana edad y beneficiaría por igual a fumadores y no fumadores. En un estudio sobre 11.897 hombres y mujeres, los que más fibra consumían a diario tenían mejor función pulmonar y eran menos propensos a desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), afirmó el equipo dirigido por la doctora Stephanie J. London.

La EPOC incluye trastornos como el enfisema y la bronquitis crónica, que obstruye el paso del aire a los pulmones. Aunque fumar es el principal factor de riesgo de enfermedad pulmonar y EPOC, los investigadores hallaron que el alto consumo diario de fibra protegía por igual a fumadores y no fumadores.

La mayoría de los estudios previos analizaron la relación entre el consumo de vitaminas antioxidantes, o fruta y verduras, con la función pulmonar. "Nuestros datos sugieren que, quizás, la fibra sea muy importante", dijo London, del Instituto Nacional de Salud Ambiental, en Carolina del Norte.

El equipo analizó información sobre la alimentación y los resultados de pruebas de función pulmonar realizadas a hombres y mujeres estadounidenses de entre 44 y 66 años, que participaron en el Estudio sobre el Riesgo de Aterosclerosis en la Comunidad, que se realizó entre 1987 y 1989. Casi el 15 por ciento de los participantes tenía EPOC, publicó el equipo en American Journal of Epidemiology.

Tras separar a los participantes según el consumo total promedio y diario de fibra, los autores hallaron que aquellos en el quinto más alto de la escala de consumo de fibra (26,7 gramos) registraban una mejor función pulmonar que aquellos en el quinto inferior (9,5 gramos). El equipo mencionó asociaciones similares con la fibra de cereal y de la fruta, pero no de vegetales.

Asimismo, los beneficios se mantuvieron aún después de considerar otros factores que afectarían la función pulmonar, como el consumo de vitaminas C, D y E, los ácidos grasos poliinsaturados omega-3, o la carne curada, como así también el peso, si se tiene o no diabetes, la etnia, la edad, el género y el tabaquismo. Este estudio respalda alguna evidencia reciente de que el consumo de fibra protege la función pulmonar, indicó London.

Según la Academia Nacional de Ciencias, el consumo total adecuado de fibra por día es de entre 30 y 38 gramos para los hombres de mediada edad y de entre 21 y 25 gramos para las mujeres.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Remojar las papas antes de freírlas reduce un carcinógeno sospechado

Según un estudio británico reciente, remojar las papas en agua antes de freírlas reduce la formación de acrilamida, un carcinógeno sospechado. Según la información de respaldo del estudio, la acrilamida se crea cuando los alimentos ricos en almidón se cocinan a altas temperaturas, por ejemplo al freírlos, hornearlos, prepararlos a la parrilla o asarlos. Algunas investigaciones han sugerido que la acrilamida, que se encuentra en una amplia variedad de alimentos, podría ser perjudicial para la salud y causar cáncer en animales.

En este estudio, los investigadores hallaron que sólo con remojar las papas antes de freírlas se puede reducir significativamente la formación de acrilamida y cualquier riesgo para la salud que implique.

Los investigadores probaron con tres métodos distintos. Lavaron papas a la francesas crudas, las remojaron durante treinta minutos y las remojaron durante dos horas. Esto redujo los niveles de acrilamida en hasta 23, 38 y 48 por ciento respectivamente, pero sólo si las papas se freían a un color claro.

Según los investigadores, no está claro si las mismas reducciones se podrían lograr si las papas a la francesa se cocinan hasta alcanzar un color marrón profundo.

El estudio aparece en la edición actual de la revista Journal of the Science of Food and Agriculture.

"Se han hecho varias investigaciones en la industria alimentaria para reducir la acrilamida en los productos, pero menos en alimentos cocinados en casa. Queríamos explorar maneras de reducir el nivel de acrilamida en la cocina hogareña", aseguró en una declaración preparada Rachel Burch, líder del equipo, de Leatherhead Food International.

Fuente: En Alianza con Medlineplus