Suplementos vitamínicos: siguen siendo cuestionados

El mismo estudio que la semana pasada determinó que las vitaminas C y E no ayudaban a prevenir las enfermedades del corazón en los hombres, también concluyó que no previenen el desarrollo de cáncer entre los varones.

Las vitaminas están siendo cuestionadas. Cuando se estudian los beneficios que brindan al consumirlas en la dieta, se observan beneficios que, cuando se obtienen de otra forma, como en una píldora, no aparecen; el efecto no es el mismo.

El estudio fue publicado en la American Association for Cancer Research y concluyó que luego de varias pruebas clínicas se está perdiendo la esperanza de que los suplementos vitamínicos puedan tener efectos preventivos contra el desarrollo de cáncer en los varones.

Desde las instituciones de salud de Estados Unidos se recomienda ingerir los nutrientes necesarios a través de la comida, vegetales, frutas y granos. No es que deban dejar de consumirse la vitamina C y E en píldoras o suplementos, pero hay que tener en cuenta que con su consumo no se previene la aparición de cáncer.

Lo mejor para prevenirlo es: comer bien, mantenerse en un peso sano y ejercitarse.

Aguas nutritivas

Leí en Vitónica acerca de una nueva creación en el mercado del agua. Todos sabemos que el agua viene posicionándose como el “oro blanco” del futuro (una analogía invertida sin muchas luces en relación con “oro negro”, la denominación del petróleo), y su estima en el mercado de países con escasez crecerá lo suficiente como para que se vuelva un bien de lo más valioso.

Aprovechando esa tendencia a futuro se han creado una clase de agua un poco peculiar, pues se trata de aguas con vitaminas para distintas partes de nuestro cuerpo.

Existen cuatro tipos de estas aguas: para el cerebro, para el sistema inmunológico, para los huesos y para los músculos. Estos productos se plantan en el mercado como una buena opción para incentivar la salud de nuestros hijos, proveyéndolos con vitaminas y minerales.

Además de esto los envases de estas bebidas son ecológicos, y tienen una forma bastante ingeniosa en forma de Y (el producto se llama Y-Water). Su forma simétrica hace posible que se enlacen formando una cadena de ADN para que los niños jueguen.

Ingenio, nutrición, ecología y reciclaje trabajan juntos en estas Y-Water de lo más prometedoras. Un producto tan interesante como beneficioso.

Kiwi: el complemento ideal

Cuando estamos siguiendo una dieta es importante que contemos con algún tipo de listado de “alimentos complementarios“, alimentos que podemos comer como colación y que nos van a aportar los nutrientes necesarios para continuar con la dieta sin problemas.

Dentro de nuestra lista de “alimentos complementarios” podemos incluir al Kiwi, una fruta nutritiva y muy rica. Es nutritivo, digestivo y dietético, ideal para las épocas de calor.

Esta fruta es rica en vitaminas y minerales, ofrece ácido propeolítico que es un tipo de ácido que mejora la circulación sanguínea, combate el colesterol malo, y cuenta con una enzima que es buena para digerir las proteínas.

También es una rica fuente de fibras y semillas, ambas excelentes para mejorar el tránsito intestinal.

Su contenido de vitamina C es muy alto, con sólo comer 100 gramos de su pulpa estamos consumiendo más de 100 miligramos de vitamina C. Lo que significa que la “cuota” de vitamina C que tiene que comer un adulto por día queda cubierta con muy poco kiwi.

Las propiedades de esta fruta son varias: es ideal para quienes tienen sus defensas bajas, dado que previene resfriados y gripes, pero también es un excelente complemento para las dietas, porque contiene muy pocas calorías, otro de sus beneficios son sus propiedades como diurético y las facilidades que ofrece para controlar la hipertensión. No hay excusas para no comer kiwi.

La aspirina no protege a los diabéticos contra la enfermedad cardiaca

Dos estudios de gran tamaño publicados el domingo generan dudas sobre los beneficios cardiacos de la aspirina de baja dosis y de los complementos vitamínicos. En el primero, investigadores japoneses encontraron que la aspirina de baja dosis no reducía el riesgo de eventos cardiovasculares en quienes padecían diabetes tipo 2.

En el segundo, investigadores de la Harvard concluyeron que ni la vitamina E ni la C reducían el riesgo de eventos cardiovasculares mayores en un grupo de médicos de mediana edad con bajo riesgo de sexo masculino. Las personas que padecen diabetes tienen un riesgo mucho mayor de eventos cardiovasculares, y la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda el uso de aspirina como una medida de prevención primaria. Sin embargo, hay poca evidencia para respaldar las recomendaciones, apuntaron investigadores de la Universidad de Kumamoto en Japón.

El ensayo JPAD asignó aleatoriamente a 2,539 pacientes japoneses de diabetes tipo 2 sin antecedentes de enfermedad ateroesclerótica para que recibieran aspirina de dosis baja (81 o cien miligramos diarios) o a un grupo control que no tomó aspirina.

Aunque la aspirina logró apenas una reducción ligera en el riesgo de eventos coronarios, cerebrovasculares y vasculares periféricos en los participantes, sí redujo los eventos fatales coronarios y cerebrovasculares combinados. Entre los voluntarios mayores de 65 años, hubo una reducción con una significación de umbral (de 32 por ciento) en el riesgo de eventos coronarios, cerebrovasculares y vasculares periféricos.

Los expertos apuntaron que el estudio deja varias preguntas sin responder. "Tenemos que esperar más estudios", apuntó la Dra. Suzanne Steinbaum, directora de mujeres y enfermedad cardiaca en el Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York. "Tampoco sé si podemos usar estos datos para extrapolar a una población estadounidense".

"Hubo una tendencia a la reducción de los eventos cardiovasculares, que ni siquiera se acerco a la significación estadística, y también redujo significativamente los eventos fatales, aunque hubo pocos", señaló el Dr. Carl J. Lavie, director médico de rehabilitación cardiaca del Instituto cardiaco y vascular Ochsner en Nueva Orleáns. "Para algunos, la población que padece diabetes mellitus no parece obtener el beneficio esperado de la aspirina, al menos en la prevención primaria. Ciertamente, hay un beneficio comprobado de la aspirina en la prevención secundaria. En este momento, sería difícil plantear un caso sólido a favor de la aspirina en dosis baja, al menos en la prevención primaria de los diabéticos relativamente sanos". De hecho, los autores mismos del estudio señalaron que todavía hay que comprender el papel de la aspirina en la prevención primaria en los pacientes de diabetes tipo 2.

Al igual que con la aspirina en la población diabética, los complementos de vitaminas E y C se usan ampliamente para prevenir los eventos cardiovasculares, una vez más sin evidencia que respalde la práctica en individuos de bajo riesgo. En el otro estudio, 14,641 médicos de EE. UU. de sexo masculino y mayores de 50 años se asignaron aleatoriamente para que recibieran 400 UI de vitamina E cada dos días y 500 miligramos de vitamina C todos los días o un placebo en el mismo intervalo. La gran mayoría de los participantes no tenía antecedentes de enfermedades cardiovasculares. Tras un seguimiento promedio de ocho años, los investigadores determinaron que ninguna de las dos vitaminas tuvo un efecto sobre la incidencia de eventos cardiovasculares mayores, frente al placebo. Esto sucedió así incluso entre el 5.1 por ciento de los hombres con antecedentes de enfermedad cardiovascular.

Sin embargo, hubo un aumento de 74 por ciento en el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico entre los hombres que estaban en el grupo de la vitamina E. "A partir de este y otros estudios, no hay absolutamente ninguna razón para que los pacientes tomen vitamina E para la protección cardiaca y, si ya lo están haciendo, deberíamos animarlos a dejar de hacerlo, como he hecho durante aproximadamente los últimos cinco años", advirtió Lavie. "Aún no estamos seguros sobre la vitamina C, pero esto ciertamente parece indicar que no hay ningún beneficio, aunque tampoco un daño definitivo". Un representante del sector de los complementos tiene una opinión distinta.

"Aunque los resultados no demuestran un beneficio general [de las vitaminas E y C], tampoco descartan los datos epidemiológicos anteriores que mostraban que las personas que tenían alta ingesta de vitaminas E y C, tal vez tengan un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares", apuntó en una declaración Andrew Shao, vicepresidente de asuntos científicos y regulatorios del Council for Responsible Nutrition. "La investigación sobre nutrición es extremadamente compleja", añadió Shao, "y no siempre ofrece respuestas claras. Este estudio genera un conjunto interesante de desafíos científicos sobre el motivo de que los beneficios encontrados en estudios observacionales no han sido confirmados en este tipo de ensayo".

Se esperaba que ambos estudios fueran publicados en la edición del 12 de noviembre de la revista Journal of the American Medical Association y fueron hechos públicos antes para que coincidieran con presentaciones de las sesiones científicas anuales de la American Heart Associaton el domingo en Nueva Orleáns. Otras investigaciones de la reunión mostraron que las estrategias nutritivas tanto tradicionales como novedosas podían reducir los factores de riesgo de las enfermedades cardiacas.

Beber tres tazas al día de té de hibisco (que se encuentra en la mayoría de mezclas comerciales de té en los EE. UU.) redujo la presión arterial durante un periodo de seis semanas, sobre todo en los que tenían presión arterial alta al principio, señaló durante una conferencia de prensa el domingo Diane McKay, profesora asistente de la Universidad de Tufts. "Incluso los cambios pequeños en la presión arterial... cuando se ven en estudios poblacionales de gran tamaño, reducirán eficazmente el riesgo de ciertas mortalidades", apuntó. Otras investigaciones mostraron que tres porciones de legumbres que no sean soya, tales como las habichuelas y los garbanzos, reducían el colesterol total y LDL (el "malo"), según un metaanálisis de estudios previos. "Mi Pirámide sugiere tres tazas por semana de habichuelas secas y garbanzos, o legumbres, y estamos muy por detrás", apuntó la Dra. Lydia A.L. Bazzano, de la Universidad en Nueva Orleáns. Dos estudios adicionales encontraron que comer dietas ricas en grasa aumentaban la masa ventricular izquierda, que se relaciona a la disfunción ventricular izquierda, un pronosticador de la insuficiencia cardiaca, mientras que las dietas rifas en frutas, verduras y pescado tenían un efecto opuesto, según investigadores de la Facultad de salud pública de la Universidad de Drexel, en Filadelfia.

Fuente: En Alianza con Medlineplus

El ácido fólico y otras vitaminas del complejo B no ayudan a prevenir el cáncer

Tomar ácido fólico u otros complementos de vitaminas del complejo B no reduce el riesgo de cáncer, según muestra una nueva investigación. Sin embargo, la buena noticia es que tampoco aumenta el riesgo, de acuerdo con el estudio, que aparece en la edición del 5 de noviembre de la revista Journal of the American Medical Association.

"En las mujeres en riesgo de enfermedades cardiovasculares, encontramos que el ácido fólico y las vitaminas B6 y B12 no tenían efectos beneficiosos ni perjudiciales sobre el riesgo de cáncer invasivo o cáncer de mama", señaló la autora del estudio, la Dra. Shumin Zhang, profesora asociada de medicina en el Hospital Brigham and Women's y la Facultad de medicina de Harvard en Boston. Debido a que se ha demostrado que los niveles adecuados de ácido fólico en las mujeres previenen efectos congénitos serios, el gobierno ha ordenado que los cereales y los panes sean enriquecidos con ácido fólico desde enero de 1998, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

Además, cerca de un tercio de los adultos de EE. UU. toman un multivitamínico diario que contiene ácido fólico y vitaminas B6 y B12, de acuerdo con el estudio. Algunos estudios han sugerido que los complementos de estos nutrientes podrían proteger contra el cáncer, aunque los resultados han sido inconsistentes, de acuerdo con la información de fondo del estudio. Un estudio incluso sugirió que dichos complementos podrían elevar el riesgo de cáncer.

Para abordar estas preocupaciones, Zhang y colegas revisaron los datos de 5,442 mujeres que participaron en el Estudio cardiovascular de ácido fólico y antioxidantes en mujeres. Todas las mujeres tenían más de 42 años y una enfermedad cardiaca preexistente, o bien tres o más factores de riesgo para la enfermedad cardiaca. Las participantes del estudio fueron asignadas de manera aleatoria para recibir un complemento que contenía 2.5 miligramos (mg) de ácido fólico, 50 mg de vitamina B6 y 1 mg de vitamina B12, o un placebo. El estudio duró 7.3 años, desde abril de 1998 hasta julio de 2005. Durante ese tiempo, 379 mujeres desarrollaron cáncer invasivo, 187 en el grupo de tratamiento activo y 192 en el grupo de placebo. De las mujeres que desarrollaron cáncer, 154 desarrollaron cáncer de mama (70 en el grupo de tratamiento activo y 84 en el grupo de placebo). Ninguna de estas diferencias fue estadísticamente significativa.

Sin embargo, cuando los investigadores agruparon los datos por edad, observaron que el tratamiento con complementos parecía tener un efecto protector en las mujeres de más de 65 años. Zhan agregó que esto podría deberse a que las mujeres mayores tienen generalmente una mayor necesidad de estos nutrientes. Aunque también señaló que estos resultados deberían "interpretarse con cautela", porque el estudio no fue diseñado para analizar las diferencias por edad. "Es un punto que amerita estudiarse más a fondo", destacó.

Victoria Stevens, directora estratégica de servicios de laboratorio de la American Cancer Society, estuvo de acuerdo. "El estudio sugirió un efecto protector en mujeres mayores al que creo se le debería hacer seguimiento", apuntó Stevens. El punto principal, de acuerdo con Stevens, es que "los complementos no son una fórmula mágica" en la prevención del cáncer.

"Existen razones realmente buenas para que las mujeres tomen ácido fólico, sobre todo si piensan tener un hijo, pero hay evidencia concluyente de que esto puede reducir los defectos congénitos. Sin embargo, para las mujeres promedio en términos del riesgo del cáncer, el ácido fólico y las vitaminas del complejo B no parecen incrementar ni reducir ese riesgo", apuntó Zhang.

Fuente: En Alianza con Medlineplus

El uso excesivo de multivitamínicos podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata.

Tomar más de un multivitamínico al día podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata de un hombre en cerca de un tercio, de acuerdo con un estudio reciente del U.S. National Cancer Institute.

"Tomarlos más de siete veces a la semana estuvo asociado con un riesgo 32 por ciento mayor de cáncer de próstata avanzado y con casi el doble de riesgo para el cáncer de próstata mortal, en comparación con los hombres que no tomaban multivitamínicos", dijo el investigador principal, el Dr. Michael F. Leitzmann, investigador de la división de epidemiología y genética del cáncer del NCI.

Por otra parte, "tomar multivitamínicos siete veces a la semana no estuvo asociado con una mayor incidencia de cáncer de próstata", agregó.

Esta relación entre el uso excesivo de multivitamínicos y un mayor riesgo era más acentuada para los hombres que tenían un antecedente familiar previo de cáncer de próstata o para los que tomaban suplementos de micronutrientes individuales como el selenio, el betacaroteno o el cinc, señaló el informe realizado por Leitzmann y sus colegas en el Journal of the National Cancer Institute.

"Reclutamos alrededor de 300,000 hombres que llenaron cuestionarios con respecto al uso de multivitamínicos en los 12 meses anteriores", dijo Leitzmann.

"Le dimos seguimiento durante seis años, comprobando la ocurrencia de cáncer de próstata total y también de las formas más graves de la enfermedad".

No está claro cómo el uso excesivo de multivitamínicos podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata.

De acuerdo con Leitzmann, el estudio era epidemiológico, "y por lo general estos estudios no son capaces de descartar otros factores relacionados con el uso de multivitamínicos".

Sin embargo, un editorial acompañante anota que muchos de los complementos tienen fuertes propiedades antioxidantes.

El nuevo estudio se suma a "la creciente evidencia que cuestiona el beneficio de las pastillas de vitaminas antioxidantes en poblaciones bien alimentadas en general", de acuerdo con los expertos europeos que escribieron el editorial.

Los hallazgos también "subrayan la posibilidad de que los complementos de antioxidantes puedan tener consecuencias accidentales para nuestra salud", escribieron los expertos.El NCI no hará ninguna recomendación a los hombres sobre el uso de multivitamínicos basándose en el estudio, dijo Leitzmann.

"En este momento, no haremos ninguna declaración con respecto a cualquier cambio en la forma en que los hombres toman multivitamínicos", dijo.

El hallazgo sí confirma los resultados de un estudio más grande presentado hace dos años por investigadores de la American Cancer Society.

Hicieron seguimiento a medio millón de hombres durante 18 años y escribieron que "la tasa de mortalidad del cáncer de próstata era ligeramente más alta entre los hombres que tomaban multivitamínicos de manera regular (15 o más veces al mes) en comparación con los que no los usaban".

El incremento en el riesgo del estudio era menos grande, de alrededor de 7 por ciento en total y 12 por ciento en los primeros cuatro años de seguimiento.

Sin embargo, no se detectó un mayor riesgo en los hombres que tomaban complementos adicionales de vitaminas como la A, C y E.

Esa diferencia podría deberse a la forma en que el estudio de la ACS contabilizó el uso de los complementos, dijo Victoria Stevens, epidemióloga de la sociedad y autora principal del informe.

En ambos estudios, el mayor riesgo se observó esencialmente en los hombres que tomaron la mayoría de complementos, apuntó Stevens.

"En general, las observaciones son similares", señaló Stevens.

En cuanto al consejo sobre los multivitamínicos, agregó que la sociedad ya ha advertido contra ellos, no sólo para el cáncer de próstata, sino en general.

"Tenemos nuestras directrices estándares que no recomiendan en realidad el el uso de complementos multivitamínicos", dijo Stevens. "Creemos que la mejor manera de obtener las vitaminas es a través de fuentes alimenticias naturales.

Las mujeres embarazadas y otras personas que puedan necesitarlos deberían optar por complementos multivitamínicos básicos y balanceados que les proporcionen no más que la cantidad que obtendrían con la dieta diaria".

Fuente:

Cortesía de-Nlm.nih.gov

Las personas mayores necesitan vigilar sus niveles de vitamina D.

Un estudio reciente halla que la falta de vitamina D podría fomentar la discapacidad en adultos mayores. La vitamina D, que se puede obtener de alimentos y que es producida de forma natural por el organismo a través de la exposición al sol, desempeña un papel importante en la salud ósea y la función muscular y podría ayudar a proteger contra la diabetes, el cáncer, los resfriados y la tuberculosis.



Alrededor del 25 por ciento de las personas mayores de 60 años tienen bajos niveles de vitamina D, señalan los investigadores en la edición de abril del Journal of Gerontology: Medical Sciences.



Los adultos mayores son propensos a tener bajos niveles de vitamina D, porque tienden a exponerse menos a la luz solar, y su piel es más ineficiente en producir vitamina D por la exposición al sol, señaló la autora principal del estudio Denise Houston, profesora de medicina interna y gerontología en la Facultad de medicina de la Universidad de Wake Forest.



Es posible que los adultos mayores tampoco obtengan la vitamina D de fuentes alimenticias como la leche, jugos o cereales enriquecidos.



Houston y sus colegas analizaron los datos de un estudio de 976 italianos de 65 años o más y hallaron que los que tenían bajos niveles de vitamina D obtuvieron puntuaciones entre 5 y 10 por ciento más bajas en cuanto al desempeño físico y fuerza de agarre.



Aunque los investigadores no evaluaron si los bajos niveles de vitamina D causaban en realidad el pobre desempeño físico, destacaron que los hallazgos sugieren la necesidad de realizar investigaciones adicionales en esta área.



Las recomendaciones actuales indican que las personas de 50 a 69 años deberían recibir 400 unidades internacionales (UI) de vitamina D al día, y los mayores de 70 años unas 600 UI al día.



Sin embargo, muchos expertos creen que podría no ser suficiente."Es posible que sea necesario obtener mayores cantidades de vitamina D para conservar la fortaleza muscular y la función física, así como otras condiciones como la prevención del cáncer. Las recomendaciones actuales se basan principalmente en los efectos de la vitamina D sobre la salud ósea", apuntó Houston.





Fuente:

Cortesía de-Nlm.nih.gov