La gripe puede resultar mortal para las víctimas jóvenes

Amanda, la hija de cuatro años de Richard Kanowitz, murió de la gripe el 1 de marzo de 2004, apenas 72 horas después de quejarse por primera vez de que se sentía mal. Amanda llegó a casa del preescolar una tarde del viernes con tos y fiebre ligeras, recuerda su padre. Sus síntomas progresaron poco a poco durante el fin de semana, y para el domingo estaba decaída, todavía tenía fiebre y vomitaba. El pediatra dijo que había varios virus en circulación y aconsejó a los padres solamente que la mantuvieran hidratada.

Lo hicieron, pero el lunes en la mañana, Kanowitz fue a despertar a Amanda sólo para encontrar que había muerto durante la noche. Amanda no había sido vacunada contra la influenza. En ese entonces, las directrices de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention sólo recomendaban vacunar a los niños de seis a 23 meses de edad. "No caía dentro de las directrices, así que no la vacunamos", afirmó Kanowitz. "No estábamos conscientes de lo grave que es la influenza, de que mata a niños sanos". Gracias en parte a Kanowitz, que fundó un grupo conocido como Families Fighting Flu, ahora las recomendaciones de los CDC urgen que todos los niños entre los seis meses y los 19 años de edad sean vacunados.

También se aconseja a las mujeres embarazadas que se vacunen, no sólo porque tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas a la gripe, sino porque las vacunas también benefician a sus bebés. Los niños menores de seis meses tienen la mayor tasa de hospitalización por la gripe entre los niños. A pesar de este hecho concreto, apenas el veinte por ciento de las mujeres actualmente embarazadas encuestadas recientemente afirmó que planeaba vacunarse esta temporada. Kanowitz y su esposa vacunan ahora religiosamente a sus otros dos hijos, que tienen 19 meses y seis años de edad. "Lo mejor que pudiéramos haber hecho para que Amanda estuviera aquí hoy en día hubiera sido vacunarla", aseguró. "Es la cosa singular más importante que los padres pueden hacer para protegerse a sí mismos y a sus hijos".

"La gripe causa muerte, no hay duda", señaló el Dr. John Treanor, profesor de medicina y microbiología en el Centro médico de la Universidad de Rochester en Nueva York. "Y aunque por lo general pensamos de la gripe que mata a la gente mayor o a los que tienen enfermedades crónicas, y es así, también nos hemos vuelto más conscientes de las muertes entre los niños pequeños". "La mayoría de niños que mueren de gripe no habían sido vacunados, y sólo alrededor de la mitad de ellos tiene el tipo de condiciones de alto riesgo a las que normalmente dirigimos la vacuna", afirmó Treanor. A 14 de junio de 2008, los CDC han recibido reportes de 83 muertes relacionadas a la gripe en niños durante la temporada de gripe 2007-08. 76 niños murieron durante la temporada anterior, y 46 en la temporada 2005-06.

El alto índice de mortalidad durante las dos temporadas de gripe anteriores podría haberse debido a una mala correspondencia entre las cepas circulantes de gripe y las incluidas en la vacuna, que se actualiza cada año. Las autoridades predicen que la vacuna de este año tendrá una mejor correspondencia, y que habrá muchas existencias. Cada año, más de 200,000 personas son hospitalizadas debido a complicaciones de la gripe, y 36,000 mueren, con frecuencia de grupos de alto riesgo como los adultos mayores y las personas que tienen problemas crónicos de salud.

Aunque los CDC recomiendan que cualquiera que desee reducir sus probabilidades de contraer la gripe se vacune, los grupos prioritarios incluyen a niños de 6 meses a 19 años de edad; las mujeres embarazadas; la gente mayor de 50; la gente de cualquier edad que tenga afecciones crónicas de salud; las personas que viven en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo; y los que tienen un alto riesgo de complicaciones relacionadas a la gripe, como los trabajadores de atención de la salud, los contactos en el hogar de las personas con un alto riesgo de complicaciones, y los contactos en el hogar y cuidadores fuera del hogar de niños menores de seis meses (que son demasiado jóvenes para ser vacunados).

Según los CDC, la temporada de gripe varía un poco cada año, pero puede comenzar desde octubre, alcanzando su punto máximo por lo general en enero o después, e incluso tan tarde como marzo. "Es difícil de decir, pero en un año típico, vemos los primeros casos cerca de diciembre, y las cosas comienzan a acelerarse cuando los niños vuelven a clases tras las Navidades", apuntó Treanor. "Tal vez si la pudiéramos erradicar en los niños, no se propagaría a los adultos".

Fuente: En Alianza con Medlineplus

Beber antes de los 15 aumenta el riesgo de abuso posterior del alcohol

Si una persona consume su primera bebida alcohólica antes de los 15 años está en mayor riesgo de tener un problema con el alcohol más adelante, sugiere un nuevo informe. "El hallazgo clave del estudio es que los que empezaban a beber antes de cumplir los 15 y en menor medida los que comenzaban entre los 15 y 17, eran más propensos a ser dependientes del alcohol en la edad adulta que los que esperaban hasta los 18 años o más para empezar a tomar", subrayó en un comunicado de prensa del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism la autora correspondiente del estudio Deborah A. Dawson, científica del instituto.

El hallazgo será publicado en la edición de diciembre de Alcoholism: Clinical and Experimental Research. "Algunos bebedores precoces se convierten en dependientes del alcohol en la adolescencia, una etapa en la que los que todavía no han empezado a beber ni siquiera estar en riesgo de volverse dependientes del alcohol", señaló Dawson. "Al estudiar la dependencia con inicio en la edad adulta, pudimos ver por primera vez que la relación entre la edad del primer consumo de alcohol (AFD, por sus siglas en inglés) y un mayor riesgo de trastornos por consumo de alcohol (AUD) no tenía límites en el tiempo, sino que persistía hasta la edad adulta".

Las conclusiones de los investigadores proceden de un estudio longitudinal de tres años de más de 22,000 bebedores estadounidenses mayores de 18 años. Los investigadores tomaron en cuenta la duración de la exposición, el historial familiar y un amplio rango de factores de riesgo. "Creemos que el deterioro de la función cognitiva ejecutiva (ECF, por sus siglas en inglés) puede conducir a elecciones que favorezcan el placer inmediato del consumo exagerado de alcohol más que a evitar los riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol", dijo Dawson. "Es más probable que la función cognitiva ejecutiva se deteriore debido al consumo frecuente o excesivo de alcohol a edades tempranas, y no por el simple hecho de empezar a beber a una edad precoz. La gran pregunta es si el deterioro de la ECF antecede y conduce a beber alcohol a una edad temprana [y a un mayor riesgo de trastornos por consumo de alcohol], o si comenzar a beber a una edad temprana deteriora la función cognitiva ejecutiva".

Estos hallazgos, agregó, contribuyen a crear un cuerpo de evidencia que ayudará a los científicos con el tiempo a deducir si el consumo temprano de alcohol es un marcador de alto riesgo para el abuso de alcohol o un factor de riesgo directo. "Si lo último resulta cierto, subrayará la importancia de prevenir el consumo precoz de alcohol", dijo. "Sobre todo a la luz del hallazgo de que la probabilidad de desarrollar estos trastornos por consumo de alcohol en la edad adulta es casi 50 por ciento más alta para las personas que empiezan a beber antes de los 15 que para las que no comienzan hasta los 18 o más".

Fuente: En Alianza con Medlineplus

La salud ósea esun problema en los varones jóvenes con anorexia

Un nuevo estudio indica que los varones adolescentes con anorexia tienen una baja densidad mineral ósea (DMO) en varios lugares del cuerpo. Esto sería preocupante, según los autores del estudio, ya que la adolescencia es un período crítico para lograr el pico de masa ósea.

"Aunque es una enfermedad típicamente femenina, la anorexia nerviosa es cada vez más frecuente en los varones", escribieron los investigadores en Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. Pero existe poca información sobre la salud ósea de los varones adolescentes con anorexia, agregó el equipo dirigido por el doctor Madhusmita Misra, del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

Por eso, el equipo comparó a 17 varones anoréxicos con 17 "controles" sin la enfermedad, de entre 12 y 19 años. Halló que la DMO era mucho más baja en la columna, la cadera, el fémur y el resto del cuerpo en el grupo con anorexia que en la cohorte de control. Estos resultados "generan preocupación sobre la salud ósea y el riesgo de fractura futuro", escribió el equipo.

Comparado con el grupo de control, los pacientes con anorexia tenían un índice de masa corporal (IMC) y niveles de testosterona más bajos. El IMC es una medición del peso en relación con la altura. "Dado que el IMC es un vaticinador importante de baja DMO, es clave lograr la recuperación del peso normal", concluyeron los autores.

FUENTE:En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Las mujeres más jóvenes no pierden masa ósea al adelgazar.

A diferencia de las mujeres posmenopáusicas, las mujeres premenopáusicas con sobrepeso que adelgazan no aumentan su riesgo de sufrir debilitamiento óseo si consumen suficiente cantidad de calcio, indicaron investigadores en Journal of Clinical Nutrition.

El equipo dirigido por la doctora Sue A. Shapses, de la Rutgers University, en Nueva Jersey, controló a 44 mujeres de 38 años con sobrepeso y un índice de masa corporal (IMC) promedio de 27,7. El IMC, que es la relación entre el peso y la altura, mayor a 25 indica sobrepeso.

Las mujeres hicieron al azar una dieta con un nivel normal de calcio (1 gramo diario) o una dieta rica en calcio (1,8 gramos diarios) durante seis meses, y recibieron 1 gramo de calcio diario durante los seis meses del período de mantenimiento.

El equipo controló periódicamente la densidad mineral ósea (DMO) y otros indicadores de pérdida ósea. Ambos grupos adelgazaron alrededor del 7,2 por ciento del peso corporal sin disminución de la DMO ni aumento del recambio óseo con ninguna de las dietas.

El grupo que recibió la dieta rica en calcio tendió a tener mayor DMO en la cadera y mayor nivel vitamínico.

En las mujeres que consumieron niveles normales o altos de calcio diario, la cantidad total absorbida fue adecuada y no varió al bajar de peso.

"Si las mujeres jóvenes saludables consumen los niveles recomendados de calcio y una multivitamina con vitamina D, no hay motivo para que pierdan masa ósea, incluso durante una dieta para bajar de peso (básicamente perderían tejido graso), si se trata de un plan saludable", comentó Shapses a Reuters Health.

"No deberían preocuparse del riesgo de osteoporosis", agregó la experta."

Atribuimos esta ausencia de pérdida ósea a que los altos niveles de estrógeno antes de la menopausia no sólo protegen los huesos en condiciones de peso estable, sino que también lo hacen durante el adelgazamiento",

Esto es diferente a "lo que ocurre en las mujeres posmenopáusicas, que al bajar de peso sufren una reducción de sus ya bajos niveles de estrógeno y una disminución de la capacidad de absorber calcio", explicó Shapses.

La experta recomendó aumentar el consumo de calcio durante la posmenopausia -entre 1,5 y 1,7 gramos diarios- y sumar unas 400 unidades internacionales (UI) de vitamina D por día.

Fuente:

Cortesía de-Nlm.nih.