Alimentación contra la gripe

En esta época del año (otoño en América), la gripe se vuelve un lugar común entre las personas que conocemos. Sin embargo, en el otro lado del mundo también se padece el mismo problema, pues el brusco cambio estacional primaveral genera en algunos casos reacciones alérgicas al clima que pueden desembocar en una gripe.

Si bien suele recomendarse la vacuna contra la gripe para prevenir esta enfermedad, el problema es que el virus de la gripe muta demasiado, así que el vacunarte sólo te asegura prevenirte contra unas pocas variantes de este virus.

Algo que puede ayudar muchísimo a prevenir un indeseable estado gripal es una buena alimentación que contemple las necesidades del organismo, y que sea lo suficientemente contemplativa con todos los alimentos, para que nuestro sistema inmunitario esté protegido ante la amenaza de este virus.

Una buena alimentación contra la gripe no puede dejar de contemplar alimentos ricos en vitamina C. Las frutas que contienen esta vitamina son varias, pero especialmente está presente en los cítricos. La naranja, limón, pomelo, fresas, kiwis y verduras como los coles o los pimientos son ricos en vitamina C, y tu dieta contra la gripe no debe darse el lujo de evitarlas.

Los lácteos, en sí mismos, presentan un recurso nutricional muy importante para prevenir la gripe o luchar contra ella en el caso en que ya se haya instalado. Intenta consumir más que nada yogures, que poseen bacterias que actúan equilibrando la flora intestinal.

También son muy eficaces otro tipo de nutrientes como el selenio que se presenta en los huevos, lácteos, cereales, legumbres y la carne. El zinc, por otra parte, también es importante, y está presente en los quesos, mariscos, hígado y frutos secos.

Si deseas evitar los medicamentos y acompañar esta alimentación contra la gripe con un buen tratamiento de plantas medicinales, en OtraMedicina tienes un post que de seguro te resultará útil.

Si fumas, una simple gripe puede ser un gran problema

Un estudio de la Universidad de Yale explica por qué enfermedades simples como un resfrío o la gripe que presentan síntomas leves en los no fumadores, pueden llegar a ser muy graves para los fumadores.

El Journal of Clinical Investigation publicó una investigación que brinda datos sobre el mecanismo a través del cual los virus y el humo del cigarrillo interactúan, aumentando las inflamaciones y el daño de pulmón.

Hasta no hace mucho tiempo, los científicos no eran capaces de explicar por qué los fumadores tenían más posibilidades de morir durante epidemias de gripe y están más predispuestos a sufrir enfermedades virales.

El experimento llevado adelante por la Universidad de Yale, demostró que el sistema inmune de ratones expuestos al humo de tabaco de dos cigarrillos al día, durante dos semanas, reaccionaba de forma exagerada cuando se los exponía a la gripe.

El sistema inmune de los ratones limpió el virus normalmente, pero la inflamación exagerada fue lo que causó un incremento en el daño de los tejidos.

Esto permitió concluir que los fumadores no tienen más problemas porque no puedan con los virus, sino que reaccionan de más contra ellos. Si al igual que los ratones, se pudiera explicar la reacción exagerada por parte de los humanos ante los virus, se podría explicar porqué las infecciones virales son más serias en fumadores.

La posibilidad de que un simple resfrío, o una gripe, se conviertan en una enfermedad severa, es otra razón más por la cual deberías dejar de fumar.

La gripe puede resultar mortal para las víctimas jóvenes

Amanda, la hija de cuatro años de Richard Kanowitz, murió de la gripe el 1 de marzo de 2004, apenas 72 horas después de quejarse por primera vez de que se sentía mal. Amanda llegó a casa del preescolar una tarde del viernes con tos y fiebre ligeras, recuerda su padre. Sus síntomas progresaron poco a poco durante el fin de semana, y para el domingo estaba decaída, todavía tenía fiebre y vomitaba. El pediatra dijo que había varios virus en circulación y aconsejó a los padres solamente que la mantuvieran hidratada.

Lo hicieron, pero el lunes en la mañana, Kanowitz fue a despertar a Amanda sólo para encontrar que había muerto durante la noche. Amanda no había sido vacunada contra la influenza. En ese entonces, las directrices de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention sólo recomendaban vacunar a los niños de seis a 23 meses de edad. "No caía dentro de las directrices, así que no la vacunamos", afirmó Kanowitz. "No estábamos conscientes de lo grave que es la influenza, de que mata a niños sanos". Gracias en parte a Kanowitz, que fundó un grupo conocido como Families Fighting Flu, ahora las recomendaciones de los CDC urgen que todos los niños entre los seis meses y los 19 años de edad sean vacunados.

También se aconseja a las mujeres embarazadas que se vacunen, no sólo porque tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas a la gripe, sino porque las vacunas también benefician a sus bebés. Los niños menores de seis meses tienen la mayor tasa de hospitalización por la gripe entre los niños. A pesar de este hecho concreto, apenas el veinte por ciento de las mujeres actualmente embarazadas encuestadas recientemente afirmó que planeaba vacunarse esta temporada. Kanowitz y su esposa vacunan ahora religiosamente a sus otros dos hijos, que tienen 19 meses y seis años de edad. "Lo mejor que pudiéramos haber hecho para que Amanda estuviera aquí hoy en día hubiera sido vacunarla", aseguró. "Es la cosa singular más importante que los padres pueden hacer para protegerse a sí mismos y a sus hijos".

"La gripe causa muerte, no hay duda", señaló el Dr. John Treanor, profesor de medicina y microbiología en el Centro médico de la Universidad de Rochester en Nueva York. "Y aunque por lo general pensamos de la gripe que mata a la gente mayor o a los que tienen enfermedades crónicas, y es así, también nos hemos vuelto más conscientes de las muertes entre los niños pequeños". "La mayoría de niños que mueren de gripe no habían sido vacunados, y sólo alrededor de la mitad de ellos tiene el tipo de condiciones de alto riesgo a las que normalmente dirigimos la vacuna", afirmó Treanor. A 14 de junio de 2008, los CDC han recibido reportes de 83 muertes relacionadas a la gripe en niños durante la temporada de gripe 2007-08. 76 niños murieron durante la temporada anterior, y 46 en la temporada 2005-06.

El alto índice de mortalidad durante las dos temporadas de gripe anteriores podría haberse debido a una mala correspondencia entre las cepas circulantes de gripe y las incluidas en la vacuna, que se actualiza cada año. Las autoridades predicen que la vacuna de este año tendrá una mejor correspondencia, y que habrá muchas existencias. Cada año, más de 200,000 personas son hospitalizadas debido a complicaciones de la gripe, y 36,000 mueren, con frecuencia de grupos de alto riesgo como los adultos mayores y las personas que tienen problemas crónicos de salud.

Aunque los CDC recomiendan que cualquiera que desee reducir sus probabilidades de contraer la gripe se vacune, los grupos prioritarios incluyen a niños de 6 meses a 19 años de edad; las mujeres embarazadas; la gente mayor de 50; la gente de cualquier edad que tenga afecciones crónicas de salud; las personas que viven en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo; y los que tienen un alto riesgo de complicaciones relacionadas a la gripe, como los trabajadores de atención de la salud, los contactos en el hogar de las personas con un alto riesgo de complicaciones, y los contactos en el hogar y cuidadores fuera del hogar de niños menores de seis meses (que son demasiado jóvenes para ser vacunados).

Según los CDC, la temporada de gripe varía un poco cada año, pero puede comenzar desde octubre, alcanzando su punto máximo por lo general en enero o después, e incluso tan tarde como marzo. "Es difícil de decir, pero en un año típico, vemos los primeros casos cerca de diciembre, y las cosas comienzan a acelerarse cuando los niños vuelven a clases tras las Navidades", apuntó Treanor. "Tal vez si la pudiéramos erradicar en los niños, no se propagaría a los adultos".

Fuente: En Alianza con Medlineplus

Lavarse las manos regularmente puede prevenir el resfriado y la gripe

Pocos estadounidenses se lavan las manos con regularidad, aunque es una de las mejores formas de evitar el resfriado y la gripe, señala el cuarto informe anual Manos Limpias de la Soap and Detergent Association (SDA). "Los estadounidenses deberían prepararse para el ataque de la temporada de resfriado y de gripe. Lavarse las manos de manera regular a lo largo del día puede mantenerlo lejos del consultorio médico o de la sala de emergencias", enfatizó Nancy Bock, vicepresidenta de educación de la SDA, en un comunicado de prensa de la asociación. El grupo ha designado la semana del 21 al 27 de septiembre como la Semana nacional de las manos limpias para concienciar sobre esta necesidad.

El informe, que se basó en una encuesta telefónica nacional de 916 personas que se hizo en agosto, otorga a los estadounidenses apenas un suficiente de calificación en cuanto a sus hábitos de higiene, la misma puntuación que obtuvieron en 2006.

A continuación algunos de los hallazgos:

Sólo el 85 por ciento de los encuestados dijo que se lavaba las manos después de ir al baño, un descenso en comparación con el 92 por ciento de 2006.

El 46 por ciento dijo que se lavaba las manos durante 15 segundos o menos. Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention y la SDA recomiendan que la duración del lavado de manos sea de 15 a 20 segundos.

El 39 por ciento de los encuestados dijo que nunca o pocas veces se lavaban las manos después de toser o estornudar, en comparación con el 36 por ciento en 2006.

El 35 por ciento dijo que no se lavaba las manos antes de comer, en comparación con el 31 por ciento en 2006. El 37 por ciento se lavaba las manos menos de siete veces en un día normal.

Sólo el 56 por ciento de los encuestados sabía que lavarse las manos era la forma más efectiva de evitar el resfriado. Los maestros son un grupo que sí comprende la importancia del lavado de manos, sugiere una encuesta independiente realizada durante la Expo 2008 de la National Education Association en Washington, D.C., destacó la SDA. La encuesta de 230 maestros halló que el 97 por ciento sabía que el lavado de manos era la mejor forma de prevenir el resfriado y la gripe y el 91 por ciento se lavaba las manos siempre o con mucha frecuencia antes de comer.

La SDA explica cómo deben lavarse las manos para eliminar los gérmenes de manera efectiva:

Humedecer las manos con agua corriente templada antes de aplicar el jabón.
Frotar las manos palma a palma hasta hacer espuma. Hacer esto lejos del agua corriente para que la espuma no se desvanezca con el agua.
Lavar bien las palmas, los dorsos, los espacios interdigitales y debajo de las uñas.
El lavado de manos debe durar al menos 15 a 20 segundos.
Aclarar bien con agua corriente templada.
Secar las manos bien con una toalla limpia o secador de aire.
Las toallitas desinfectantes o desinfectantes para manos son alternativas útiles si no hay agua ni jabón disponibles para el lavado de manos.


Fuente: En Alianza con Medlineplus