Asma, lo que hay que saber

El asma representa un problema de salud bien serio en el mundo entero. De hecho, le padecen mundialmente hoy alrededor de 300 millones de personas.

Desafortunadamente, la prevalencia de esta enfermedad – particularmente entre los niños- está aumentando en todas las regiones del mundo y también su mortalidad, en consecuencia de que el asma desde la década del 80 se ha ido incrementado.

A causa del aumento de su prevalecía, especialmente en el ámbito infantil, el asma se ha convertido en la enfermedad crónica más frecuente entre los pequeños. Es la primera causa de consulta en los servicios de urgencia y la mayor razón de hospitalización, lo cual le convierte además en la mayor respuesta por el ausentismo escolar.

Afortunadamente, hoy día contamos con nuevos métodos para el reconocimiento, el diagnóstico, el tratamiento y el control del asma, que permiten mejorar los resultados y la calidad de vida del afectado.

Hoy es posible minimizar la carga social, económica y personal que antes implicaba ser un paciente asmático, aumentando las probabilidades de éxito a lo largo de su vida. De todos modos, incluso hoy es imposible curar esta enfermedad. Lo que sí se puede hacer es tratar de prevenirle, disminuir los episodios de ataques de asma, para que los pacientes puedan:

• Lograr y mantener el control sobre los síntomas diurnos y nocturnos.
• Evitar los ataques de asma.
• Evitar los efectos adversos provocados por los medicamentos.
• Mantener los niveles normales de actividad, incluyendo el ejercicio.
• Tener una función pulmonar lo más cercana a lo normal.
• Evitar las consecuencias fatales del asma

Náuseas y vómitos tienen un impacto negativo en las embarazadas

Las náuseas y los vómitos al principio del embarazo, como así también la gravedad de esos síntomas, tendrían un efecto negativo significativo sobre la calidad de vida asociada con la salud femenina. Las mujeres deben decirle al médico que tienen náuseas y vómitos al inicio del embarazo y los profesionales deben tratarlos, indicó Anick Bérard a Reuters Health.

El equipo dirigido por Bérard, de la University of Montreal, en Quebec, Canadá, evaluó el impacto físico y mental de las náuseas y los vómitos en 367 mujeres atendidas por cuidados prenatales en dos hospitales entre el 2004 y el 2006. Las participantes tenían menos de 16 semanas de embarazo al momento de su primera consulta prenatal.

Durante los primeros tres trimestres del embarazo, el 78,5 por ciento de las mujeres tuvo náuseas y vómitos (leves en el 52 por ciento de los casos, moderados el 45 por ciento y graves el 3 por ciento), publicó BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynaecology. La calidad de vida física y mental promedio era significativamente menor en las mujeres con náuseas y vómitos que en aquellas sin esos síntomas. El equipo halló también una menor calidad de vida entre las mujeres con síntomas más graves y las que usaban métodos no farmacológicos para aliviarlos.

Hacer ejercicio al inicio del embarazo mejoró la calidad de vida asociada con la salud y tener una mayor edad redujo la calidad de la salud física. El equipo opina que se necesitan más estudios sobre las náuseas y los vómitos al inicio del embarazo, así como también investigaciones para evaluar medidas para el manejo temprano de esos síntomas.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

El reemplazo de rodilla mejora el funcionamiento físico

El reemplazo total de rodilla en los adultos mayores con osteoartritis grave no sólo mejora la movilidad articular sino que también aumenta el nivel general de funcionamiento físico, indicó un nuevo estudio. La osteoartritis es la forma más frecuente de artritis, que produce dolor, inflamación y reduce la movilidad de las articulaciones. Su aparición está muy asociada con la edad y a menudo afecta las manos, las rodillas, la cadera o la columna.

Un equipo de investigadores de la Duke University, en Durham, Carolina del Norte, analizó datos de 259 adultos con artritis de rodilla a los que se les había hecho un reemplazo total de la articulación y 1.816 adultos con la misma condición, pero sin una cirugía de reemplazo. Según el equipo dirigido por la doctora Linda K. George, la mejoría física después del reemplazo total de rodilla "se podía medir", mientras que el grupo sin tratamiento quirúrgico mostraba un deterioro del funcionamiento físico.

Las personas a las que se les había realizado el reemplazo de rodilla "mejoraron significativamente en un aspecto básico del autocuidado (baño), en tres tareas más complejas (quehaceres domésticos livianos, quehaceres pesados y compras) y en dos actividades cotidianas avanzadas (caminar 2-3 cuadras y levantar hasta 4,5 kilos)", escribió el equipo en la revista Arthritis and Rheumatism. "En cambio, en las personas sin artroplastia total de rodilla registramos patrones generales de deterioro del funcionamiento físico", indicaron los autores.

Los investigadores concluyeron que el reemplazo articular es un medio accesible por el que la atención médica está contribuyendo a reducir la tasa de discapacidad en los adultos mayores.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Mantenerse optimista y con un buen estado de salud es clave para un envejecimiento feliz

¿Desea disfrutar al máximo de sus años dorados? Los hallazgos proceden de una encuesta sobre calidad de vida que se realizó a lo largo de una década a 2,432 canadienses y que fue llevada a cabo por los investigadores de la Universidad estatal de Portland, del Centro Kaiser Permanente para la Investigación sobre salud y de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, así como de Statistics Canada, la agencia del gobierno federal canadiense encargada de recoger y compilar datos estadísticos. Los que mantuvieron un estado de salud excelente durante 10 años fueron considerados como "personas prósperas".

"Muchos de estos factores se pueden modificar cuando la persona todavía es joven o está en la mediana edad", enfatizó el coautor del estudio David Feeny, investigador principal del Centro Kaiser Permanente para la investigación de la Salud, en un comunicado de prensa emitido por su organización. "Aunque estos hallazgos pudieran parecer como sentido común, ahora tenemos evidencia respecto a qué factores contribuyen a una salud excepcional durante los años de la jubilación".

Al final de los 10 años que duró el estudio, apenas el ocho por ciento de los encuestados fueron considerados como prósperos. Mientras tanto, se consideró que el 47 por ciento no tenía una calidad de vida alta o una salud excelente. El 36 por ciento había fallecido y el nueve por ciento vivía en residencias para ancianos.

"Aunque el estudio se realizó en Canadá, los hallazgos se pueden aplicar ciertamente a los Estados Unidos y a otros países industrializados", aseguró el coautor del estudio, el Dr. Bentson McFarland, profesor de psiquiatría, salud pública y medicina preventiva de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, en el mismo comunicado de prensa. "La población de Estados Unidos es demográficamente similar a la de Canadá, y ambos sistemas de atención de la salud dependen de las mismas tecnologías subyacentes".

Fuente: En Alianza con Medlineplus

Lo mejor es el manejo coordinado del dolor de cabeza

Cuando se trata de manejar el dolor de cabeza crónico, un enfoque práctico coordinado, orientado a reducir las brechas de la atención "habitual", mejora significativamente la calidad de vida de los pacientes y la satisfacción con el tratamiento, publicó la revista Headache. El dolor de cabeza crónico, principalmente la migraña y la cefalea tensional, es una causa de enfermedad y altos costos, señaló el equipo dirigido por el doctor David B. Matchar, del Centro Médico de la Duke University, en Durham, Carolina del Norte.

Si bien existe una gran variedad de medicamentos y terapias no farmacológicas para prevenir y tratar los dolores de cabeza, "el tratamiento actual suele ser subóptimo", aseguró el equipo. En un estudio aleatorio controlado sobre 614 pacientes con dolor de cabeza crónico, el equipo analizó si un programa coordinado de manejo del dolor sería más efectivo para controlar la discapacidad resultante que la atención médica habitual.

El programa incluyó una clase educativa para explicarle a los pacientes los distintos tipos de dolor de cabeza, sus disparadores y las opciones terapéuticas disponibles; el diagnóstico y el tratamiento a cargo de un profesional especializado en el manejo del dolor de cabeza y un seguimiento proactivo durante seis meses. Los pacientes asignados al grupo de control recibieron la atención habitual del médico de atención primaria. A los seis meses, el nivel de discapacidad asociado con el dolor de cabeza disminuyó significativamente más en los pacientes incluidos en el programa que en el grupo de control y se observó una tendencia a mantener ese beneficio a los 12 meses.

El aumento de la salud general, la calidad de vida y la satisfacción con el tratamiento del dolor fue mayor en el grupo que participó en el programa. "Si bien existen clínicas altamente especializadas en el tratamiento intensivo del dolor de cabeza para los pacientes graves, los programas de manejo general de la enfermedad no están frecuentemente disponibles para la población general, cuya discapacidad se pasaría por alto o estaría subtratada", comentó el equipo.

"Para esos pacientes, que necesitan y merecen una mejor atención, la intervención utilizada en este estudio podría implementarse en una gran cantidad de sitios y con la expectativa de obtener mejoría significativa", concluyeron los autores.

FUENTE: En Alianza con Medlineplus/Reuters Health

Clases de yoga específicas alivian a mujeres con cáncer de mama

Clases especiales de yoga mejoran significativamente la calidad de vida y el bienestar de las mujeres con cáncer de pecho, en especial aquellas que no reciben quimioterapia, indicó un nuevo estudio. La investigación incluyó a un grupo variado de mujeres de bajos ingresos, según comentó a Reuters Health la autora principal, la doctora Alyson B. Moadel, del Colegio de Medicina Albert Einstein, en Bronx. "Nuestras pacientes disfrutaron mucho las clases de yoga; las aceptaron muy bien. Encajaron perfectamente con sus intereses culturales", dijo la experta.

Existe gran cantidad de evidencia de que el yoga mejora la calidad de vida tanto en las personas sanas como en las que padecen enfermedades graves, precisó el equipo en Journal of Clinical Oncology. La calidad de vida suele disminuir demasiado en los sobrevivientes del cáncer que pertenecen a las minorías étnicas o poblaciones menos beneficiadas.

Para investigar si el yoga ayudaría a pacientes con cáncer y sobrevivientes a sentirse mejor, los investigadores les asignaron al azar a 128 mujeres una intervención con yoga durante 12 semanas o las colocaron en lista de espera (grupo de control). Las clases eran tres veces por semana y las mujeres debían concurrir por lo menos a una clase semanal, además de hacer ejercicios en el hogar con ayuda de una cinta de audio.

Uno de los coautores del estudio desarrolló ejercicios especiales de Hatha yoga para las pacientes, que debían sentarse en una silla o acostarse.

Durante el estudio, las pacientes del grupo de control sufrieron una mayor reducción del bienestar que las mujeres que hicieron yoga.

Cuando el equipo descartó a las pacientes tratadas con quimioterapia, halló que las mujeres que hacían yoga tenían una mejor calidad de vida, menor estrés y mayor bienestar emocional, social y espiritual.

Moadel comentó que las personas que reciben quimioterapia suelen sentir fatiga y náuseas, lo que explicaría por qué el yoga no ayudó a esas mujeres.

El 69 por ciento de las pacientes del grupo de yoga asistieron a clases unas siete veces durante el estudio.

Las participantes tenían muchas necesidades por resolver, desde problemas de salud hasta el cuidado de la familia, indicó Moadel, lo que explicaría por qué no todas fueron a las clases.

Sin embargo, agregó la autora, las mujeres que sí lo hicieron, disfrutaron las clases y cuantas más clases tomaron, más beneficios lograron.

Cada vez más, precisó Moadel, los hospitales y los centros oncológicos ofrecen clases de yoga a los sobrevivientes de cáncer.

Las personas interesadas deberían ponerse en contacto con organizaciones locales o con la Sociedad Estadounidense del Cáncer para conocer si existen programas de yoga en su comunidad.

Pero, advirtió la experta, las sobrevivientes del cáncer de mama deberían hablar con el médico antes de iniciar un programa físico y sólo tomar clases especialmente diseñadas para ellas.

"No recomendaría una clase típica de yoga que no está orientada a personas con cáncer, en especial si está bajo tratamiento", indicó Moadel, dado que las pacientes con cáncer de pecho suelen tener problemas en el brazo o el hombro que podrían agravarse con algunos ejercicios.

Fuente: Medlineplus/ Reuters Health